侍御司。
一排裝有冰塊的銅甕鋪列在朱翊鈞和執政公卿們中間，而朱翊鈞本人這時則拿著鵝毛扇一邊自扇著徐徐清風，一邊問著方逢時和戚繼光：
「你們到底議出了什麼樣的邊防之策？」
「啟奏陛下，按照鄭部堂之意，如今要想避免胡虜進犯，可與三娘子合作，開礦取利，以利鎖胡！」
「蓋因如今邊鎮胡地胡人多貧困者，尤其是和貢通邊貿以後。」
方逢時先稟說道。
朱翊鈞聽後點了點頭：「難道是普通胡民受其貴族盤剝更重？」
「陛下聖明！」
方逢時接著就繼續回答說：「和貢通邊貿後，胡人馬匹和黃羊等雖可以更多的賣入中土，但這些馬匹黃羊也更多的被胡人諸部貴族控制，使普通胡人能私自交換的馬匹和羊群大減！」
「正因為此，很多時候，我朝督撫官還不得不限制胡人諸部賣馬等數量，為的就是避免他們的貴族盤剝自己牧民太狠，而造成遊掠散騎增多，乃至逃入我大明境內為流民，平白增加我中土安民的壓力！」
方逢時在調進京前是宣大總督，所以他對邊貿的事一直是很清楚的。
朱翊鈞這時也跟著繼續說道：「因而，他鄭洛便認為，朝廷可以以與胡虜貴族合夥開採礦利的方式，達到讓這些越發困頓的普通胡人成為有工可做的定居胡人，進而既不易被貴族挑唆著寇邊，也因為定居於礦區而容易被監控，還讓胡人貴族也得了好處，使其也放棄為新禮挑釁皇明的心思？」
「是這樣的。」
「按照鄭部堂的意思，如此一來，即便還是有胡人貴族要鬧事，也難以再糾合起大規模的胡人寇邊，最多不過百餘騎千餘騎。」
「恰好，如今關內的石炭價格年年高升，皆因陛下即位以來，大蘇小民之困，故殷實之民大增，再加上天越來越冷，所以石炭需求一直不減！」
「何況，本朝冶煉之業大增，所以石炭之需求也大增，進而造成石炭也跟著大增。」
「偏偏關外胡人聚居之地，所採石之佳地，故鄭部堂意以生利之法息干戈之事。」
方逢時回道。
石炭便是煤炭。
明朝自景泰後，便開始出現用篩選處理過的煤炭鍊鐵的技術。
所以，方逢時這裡才提到因為大明鍊鐵需求增加而導致煤炭需求增加。
「這倒是個辦法。」
「或可有奇效。」
「鄭洛算是能臣，居然能想到這種互利共贏的法子。」
朱翊鈞點頭說後就看向申時行等執政公卿說：「總的來說，只要富了本國之民，使國無內憂，外部存在的隱患就不是問題，就都能得到很好的解決，甚至完全可以不戰而屈人之兵。」
「陛下說的是，將惠民視為治國之本，便使天下之財不再是定數，如此自可衍皇恩於外夷，施仁義之道，達王化之果。」
申時行笑著說了一句。
其他公卿也跟著附和。
朱翊鈞則在這之後問：「你們樞密院可還商議出了什麼辦法？」
接著，戚繼光則道：「啟奏陛下，還有就是編練邊民！」
「蓋因邊民多為軍戶，他們雖大多已同農民，但大多數守邊抗虜的底子還在，至少能騎馬的還是不少，故朝廷完全可以編練他們為民兵，令其半耕半戰，或者替營兵預警。」
「而因他們大多已失去土地，所以同樣困頓窮苦，編練他們也花費不了多少銀錢，反而可以藉此機會補貼邊民，畢竟因邊鎮生計日益艱難之故，即便陛下即位以來，軍餉發的足，但還是存在軍戶往南遷徙的現象，使邊防人口一年
比一年少。」
「這個倒是，邊鎮歷年人口的確在減少，以至於考成邊臣，吏部都不再嚴格考成其增加多少邊鎮戶口。」
吏部尚書張學顏跟著說道。
朱翊鈞聽後頷首。
他也知道，因為小冰河氣候影響，北方糧食減產是越來越嚴重的，北方邊民往南遷已不僅僅是吏治是否清廉的問題，而是氣候因素造成的大勢，甚至連許多蒙古人都因為遊牧經濟被小冰河氣候破壞嚴重，而大量逃入內地，或成為京畿流民，乃至有接著明朝開始推行營兵制的機會應募成為大明邊軍的。
「那就編練。」
「對參加編練且執行邊防安保之事的邊民，在編練與預警巡防期間發給補貼，若戰死，也給予撫卹。」
「你們議一下，制定一下補貼和撫卹標準。」
朱翊鈞說道。
「遵旨！」
這時，戚繼光又道：「啟奏陛下，剛才所提只是在加強邊備方面，對民、對夷的方略，對於邊軍還沒提，以臣之見，對於邊軍，需要一位能征善戰之將，能以主動出擊的方式，隨時對依舊有吞我中土野心、而不願接受新禮、接受漢化的個別虜酋進行鎮壓。」
「此將，你們樞密院推誰？」
朱翊鈞問道。
方逢時回道：「臣等推現已回京的徵蠻將軍李如松，他是北兵系邊將，又知北邊邊民軍戶內情，也常與夷丁接觸，其家族更是有不少人在韃靼瓦剌各部經商，有足夠的眼線，比南兵邊將更適合擔當此任。」
「眼下還沒有需要十萬大軍以上的大戰要打，讓他去做這事倒也適合。」
朱翊鈞說道。
「陛下說的是，李如松在緬甸機謀有餘，但明顯統籌不足，以至於讓莽應裡有機會撤到西邊，他完全可以都不用本人去攻達貢，而是策動暹羅揮兵數萬由其指揮，深入洞烏西部結寨斷其後路為妥，臣在其出京前讓其多思如何遠謀，但其明顯胸中韜略還是侷限在求一時大功，而忘為帥當謀大略！」
戚繼光這時言道。
朱翊鈞笑道：「那卿當在其進京後仔細再與他說說此事，天生就有大略的人少，還是需要人帶的。」
戚繼光拱手稱是。
……
李如松此時已在返京的路上，且已到了湖廣嶽州府境內。
而讓李如松為了完成朱翊鈞交待給他的要行到哪裡就要採風到哪裡，然後寫進密奏裡，也就在嶽州府城停靠時，而微服四處閒逛起來。
也因此，李如松得以看見有嶽州府城外有府衙兵丁在摧毀河邊溺嬰塔的一幕，進而問著一渡船船伕：「貴地也溺女嬰？」
「是的呢，不但溺女，還溺男！」
「沒辦法，養不活那麼多人。」
「但現在不一樣了，按兒女多寡決定要不要免役，結果大家不但不溺，反而去四處買嬰回來養！畢竟比起免役帶來的好處，養活幾個孩子算不了什麼。」
這船伕回後就笑道：「我兒媳現在又生了個女兒，我就沒捨得扔。」
李如松聽後便在回驛站後，給朱翊鈞寫密奏說：「朝廷以免役正民風，果有奇效，溺嬰之事大減，嶽州府衙已開始集中拆毀溺嬰之塔……」
