西南郡。
昔日土夷之地，現在卻煥發著別樣的生機。
西南郡下轄十二個縣城和一個港口，經過一年多的修築，已經初具規模。
金獅港。
港口初建，到處都擺放著石材木料。還沒有鋪上板磚的泥土道路上，人流往來。不著衣衫，滿身灰土，若不是言語的差別，已經無法分出他們是土生土長的益州人還是西南郡的土夷。
遠處天白海藍，波濤不展，偶有海鳥翔集，一望無際。
臨時的郡守府中，西南郡的郡守焦安有些不安地坐在首位，他的身旁，坐著三人，這三人的背後，還站立著十七個黑衣男子。
“老焦，這麼著急找我來什麼事情？”
西南夷王薩摩柯雖是錦衣華服，卻一身灰土。這一身服飾，穿在他的身上，卻怎麼看怎麼彆扭。
薩摩柯咋咋呼呼的聲音讓這廳堂之中的氣氛變得有些緩和，焦安立馬站了起來，對著薩摩柯介紹著。
“薩摩柯，這是丞相派來的使者，前來此地，有要事與我等商議。”
來者站起了身來，微微拱手。來者身體枯瘦，開口說道：“我名王耀先，奉丞相之命，想要夷王幫一些忙。”
王耀先的名字，薩摩柯不熟悉，可焦安卻是聽聞。三十多年前，承天道叛亂，王耀先跟隨在天字第一號大反賊袁誠身邊，可是有數的匪首啊！
焦安拘謹，向著薩摩柯點了點頭，暗示他已經驗過手續了。
薩摩柯卻是豪放，大聲嚷嚷著。
“既然是主公的命令，你就說吧！我一定幫忙。”
“我們想要狩獵一條海龍，可對這碧波南海不太熟悉，所以想要請夷王幫忙。”
“海龍麼？”
薩摩柯想了想，說道：“邊海的幾個部族之中還真有熟悉海情的人。不過海龍一般生活在深海，那裡是海族的地盤。我們冒然前去，可能會引起衝突。”
王耀先點了點頭，說道：“丞相吩咐，這件事情事關重大，耽誤不得。所以雖然冒險，但還是不得不行。不知道焦郡守，郡中可有可用的船隻隨我們的出海？”
被王耀先這一提名，焦安的心都提到了嗓子眼，他有些艱難地說道：“這一年來郡中所有的精力都在修築縣城和港口上，如今港口之中只有兩艘戰船，不知道夠不夠？”
“我們只要一艘就夠了，有勞焦郡守為我等準備船伕、兵士、食物、水和必要的武備了。”
“不敢！我一定準備妥當。”
王耀先此行帶了兩位方士，十七位精通役水的護法，為了便是抓捕一條海龍。
事情已經商議完畢，王耀先帶著承天承道的人離開。直到他們的身影消失在視野之中，焦安才算鬆了一口氣。
“老焦，你這是怎麼了？”
薩摩柯拍了一下焦安的肩膀，卻見他嚇了一大跳，臉上細汗都下來了。
“薩摩柯，你不知道，剛才的那個人是誰？聽我的話，以後在他面前不要這麼大大咧咧的，小心為好。”
薩摩柯有些不以為意，焦安卻是勸道。
荊州，清水郡，崔家村。
本是寧靜的山村之中，卻因為糧荒而變得愁雲慘淡。恰逢冬日，村中的青壯聯合起來上山狩獵，想要打些獵物，度過這次糧荒。
佟鼓背了一張弓，腰間掛著一個皮囊，大大咧咧地走進了這崔家村中。
他這樣的打扮很是常見，一如這山中的獵戶一般。一開始，也沒人待見他。畢竟，在這種時候，村中各家的青壯都上了山。村裡人除了打獵獲取獵物之外，其餘做的最多的事情就是躺著曬太陽，避免消耗太多的力氣，容易餓。
“小朋友，你們崔家村的村長崔老二還活著的麼？”
佟鼓走到了一個活泥巴的小屁孩的面前，舔著一張老臉，笑嘻嘻地問道。
隨知道這個小屁孩卻是理也不理，別過了頭，全部精力都投入到了活泥巴這項偉大的藝術之中。
佟鼓沒有辦法，從袖子裡掏出了一個肉乾，在小屁孩面前晃了晃。
聞到肉香，這小屁孩眼睛一亮，接過了佟鼓手中的肉乾，咬在了嘴裡。
“那...正在那裡曬太陽的就是村長！”
佟鼓順著方向走了過去，卻見故人正躺在大樹下的一張摺椅上，曬著太陽。
“崔老二，你還沒死呢？”
感覺眼前有人影晃動，崔老二半眯著眼睛，眼神有些恍惚。
待看清了眼前的人後，崔老二站了起來，喃喃說著：“佟...佟校尉？”
一別三十年，昔日並肩作戰，兩肋插刀的戰友相逢，崔老二熱淚盈眶，緩緩而道：“你這老殺才，範郡守死後就跑路了。當初和我去嫖妓欠我的三十吊錢不打算還了是吧！”
接著，崔老二一把扯著佟鼓的袖子，說道：“這事老子唸了幾十年了，今天你不把錢給還了，就別想要走了。”
“別啊！這孩子們都看著呢？我老佟是那種欠錢不還的人麼？”
佟鼓臉色漲紅，鼻子裡大喘氣，想要扒開對方的手，隨知道這崔老二看似老邁，手裡的力氣可真是大。
佟鼓費了半天勁，才掙脫了崔老二的束縛。
夜晚，崔老二家。
半壺濁酒，一盤花生米，一籃粗餅還有不知道什麼野獸肉做的鹹肉。
兩人就著這半壺濁酒，喝了小半夜。
“我說崔老二啊！這幾十年你怎麼混成了這個樣子？”
“還不是蔡通那個老王八蛋。他害死了範郡守之後，對我們這些人就開始打擊報復。最苦最危險的事情讓我們去做，說好的獎勵也是推三阻四。他手裡把著錢，緡繩都被他磨爛了，還捨不得給我們。”
兩人看起來喝得醉醺醺的，然而誰都清醒著，在互相套著話。
“老佟，你這幾十年都去了哪？”
“回老家了。這不，最近被人請了出來，又幹回了老本行。將軍！”
老佟牛氣哄哄地翹著大拇指，說著。
“誰這麼大手筆啊？這天下的諸侯死得就剩那麼幾個了。是朱梓？”
“涼州軍那麼窮，就是請，我老佟也不去。”
“景雲？”
“遼東那風吹得，我老佟看得上麼？”
“桓武？”
“呸，就桓武那種人，你覺得他會這麼禮賢下士麼？”
“總不會是蔡通那個老王八蛋吧？”
崔老二越猜越離譜，佟鼓一拍桌子，說道。
“告訴你，蜀丞相楊羨。”
崔老二面色一變，對於佟鼓的來意，已經猜到了五六分。
“你這個老殺才，不會是想要來空手套白狼吧？”
“俺們丞相求賢若渴，雖是年輕，卻是難得的英主。”
“別給老子整那些虛的。我們這些範郡守的舊部，手底下也有五六千的精壯。楊羨想要招攬我們，總得給點甜頭吧！”
“好說好說！”
佟鼓聽說崔老二他們手底下有五六千人，心中暗道他這將軍是穩了。臉上嘿嘿一笑，他拍了拍崔老二的肩膀，又勸上了一杯酒。
