送走齊娜團長之後，杜克沒有想太多。
開拓戰爭如何進行，與他並沒有什麼關係，他能做的也只是祈禱斷劍僱傭兵團別被滅了。
他還想著晉升1環奧法師後，當斷劍的贊助金主呢。
“八月底，我應該能穩穩晉升了！”回到飼養室裡，逗了一會小兜，杜克便再度投入到固化靈核之中。
靈海中的環，在混沌的光亮中，依稀可以看到靈性之力劃過的奧法軌跡。
只有將靈性之力與奧法軌跡完全融合，不再區分彼此，才能代表環已經全部由穩定的靈能組成，不可再分割、不可再逆轉、不可再斷裂，從而固化為靈核。
“努力！”
沒有什麼比一點一點向著奧法師邁進，更能吸引杜克的注意力，他真正做到了全身心的投入。
當然，該乾的工作也得抽時間做。
為農場五十畝地的玉米施法，這是每天都要做一遍；為六足靈傀·罐子做保養，一週也要來一次。
這一天他便帶著保養材料，下了地下室。
明暗兩個地下室，明地下室已經堆了不少雜物，恰好將暗地下室的入口遮擋住。
而暗地下室，被他改造成了罐子的“停車庫”。
通往外界的逃生通道，就是罐子外出的車庫進出口，偶爾在夜幕降臨時，他會坐上罐子，去野外溜達一圈，享受駕馭傀儡的快樂。
唯獨可惜的是，罐子並非駕駛型的傀儡。
更像是一臺多功能機器人。
坐在罐子的圓盤狀身體上，並沒有舒適的乘坐體驗，尤其是速度加快時，很容易從上面摔下來。
傀芯指環套在中指上。
靈性之力匯入，便可意念操控罐子。
“伸腿。”杜克指揮著罐子伸出一條機械足，然後在每一處關節位置，都塗抹上專用的保養機油。
靈金固然神奇，但暴露在空氣中，也會與外界遊離的靈性粒子發生反應，進而產生鏽蝕痕跡。得定期保養，才能隔斷這種鏽蝕途徑，確保各個關節的靈動。
一套保養下來，已經過去半小時。
杜克詢問了一下小藝，現在的時間，發現已經很晚了，便熄滅駕駛罐子外出溜達的想法。
手一揮。
罐子便蜷縮到角落裡，然後杜克再蓋上篷布。
牆上掛著的一環沙鷹，戰術燈的光亮將暗地下室照得澈亮，他拿下沙鷹，走出地下室。
一時間並不想睡覺。
便爬上三樓閣樓，數著星星納涼。
“天空星星無數，比地球上的星星顯得明亮很多，不過相似的星座是一個找不到。”
沒有獵戶座，沒有大熊座，沒有北斗七星，也沒有牛郎織女。
有太陽，有月亮。
七塔聯邦對於宇宙的認識，並沒有在普通人之間流傳，但是高層絕對掌握很多星空的訊息。
因為七塔之一的群星塔，就是一座為了占星而存在的高塔。
這座群星塔只在首都奧法聖城聳立，據說每隔幾十年，群星塔的奧法師，都能透過占星帶來的預言，去啟迪未來、引領未來。
“所以，這個世界究竟在哪？”杜克遙望頭頂，並沒有看到一條橫貫天際銀河，“看不到銀河，是不是說明，我現在穿越所在的世界，已經不再屬於銀河系？”
沒有答案。
也許這只是一個平行世界，與地球並非同一個宇宙。
……
翠海谷。
開拓戰爭如火如荼。
轟隆！
地面的震動一波連著一波，幽暗的地穴通道中，不斷有土塊掉落。
“哎呀，我被砸了腦袋！”小娃娃一般的聲音響起，“紅樹枝，我們趕緊逃吧，再不逃就逃不掉了。”
“……”
“你還看不出來嗎，人類就是來抓你的，要把你曬成肉乾，不，是把伱製成標本，和將來那隻蠢笨大蠍子一樣的結果。”
“……”
“你們螞蟻就是太傻，我說的吧，就不該給小胖子找新的巢穴，這不，被人類抓住了吧，嗯，我估計它這會已經被扒了皮，開始製作標本了……紅樹枝，這就是你的下場！”
“……”
“走吧，跟我一起走吧，我們一起逃！”
嘩啦，閃爍綠光的通道另一端，似乎有沉重的身體摩擦著牆壁，很快在綠光照耀下，一個猙獰的螞蟻腦袋顯現出來。
發達的上顎，反光的甲殼，還有兩條顫動的觸角。
這隻體型巨大的螞蟻，並不能開口說話，只是用力揮舞自己的觸角，似乎在表達什麼。
小娃娃的聲音在一旁響起，語氣格外驚喜：“哇，紅樹枝你終於想通了嗎，要跟我一起逃跑！”
“……”
“好好好，我們趕緊逃，對了，我們往哪逃，去靈性之泉那邊嗎……不去嗎，可是其他方向都被人類堵住了，那些飛艇好討厭，能把整個地下變成硬疙瘩！”
“……”
“啊，往人類的地盤逃跑，然後再從其它地方繞到森林裡，哇哦，紅樹枝你好聰明啊！”
“……”
“走走走，趕緊走！”
小娃娃笑嘻嘻的催促，忽然又大聲說道：“紅樹枝，你把我的姬玉露給帶上！”
巨大的螞蟻腦袋上，觸角碰了碰，隨即這隻螞蟻便伸出一對上顎，對準發出綠色光亮的對方，張口吸氣，綠色且發光的東西，便被它一口吸引了肚子裡。
地穴通道變成漆黑一片，小娃娃的聲音大叫道：“出發！”
嘩啦！
黑暗中傳來身體與牆壁的摩擦聲，聲音由近及遠，很快就消失不見，只剩下頭頂上方，傳來一陣接一陣的轟隆聲音。
不知道過去多久，伴隨著一陣劇烈的爆炸聲，黑暗的地穴通道忽然照射進來一道光亮。
那是從天空照射進來的光亮。
地穴通道已經坍塌。
啪嗒！
跳進來一名僱傭兵，打量著勉強可以直立行走的通道，大聲呼喊道：“發現蟻后王室！”
很快有更多的僱傭兵跳下來，一起向通道深處鑽去。
不過幾分鐘後，就有僱傭兵大罵著爬出來：“蟻后跑了，草他媽的，最大的魚跑了，奧法師老爺們又要跳腳了！”
“追！”外面的僱傭兵團長，立刻下令道，“這隻5環蟻后，體型最大，它爬過的地方，痕跡最明顯，一定要追到它！弟兄們，只要搶先完成這個任務，一輩子吃喝不愁！”
“幹！”
“追上去，5環而已，怕個卵！”
“是啊，追上去發訊號就行，有奧法師老爺們出手，我們等著發財就行！”
僱傭兵們接二連三的進入地穴通道，然後拎著靈風燈，仔細研究牆壁上的刮痕，向著通道快速追蹤過去。
(本章完)
