張氏抹了一把眼淚。
“我不去鬧，豈不是代表著認同主母的懲罰，認為大公子真的犯了錯嗎！”
“明明什麼事情都沒發生，一個願打一個願挨，要不是宋家那個庶女自己想爬床，求到大公子這裡，大公子能犯這樣的錯誤嗎！”
“大公子就是心腸軟，非得上綱上線，我沒瞧出來大公子怎麼禍害連家了，沒那麼嚴重！”
下人不確定地問道：“可是姨娘，主母很生氣，主母從來沒有動過真格，是不是事情真的很嚴重啊！”
張氏不在意的說道：“我就是要讓她知道，老爺最看重的是我們母子，我在老爺心中的地位不一樣，如果不是她當初橫插一腳，大公子又豈會頂著庶子的名頭被人看不起？”
“這些話不準傳出去，要是傳到夫人耳朵裡，我肯定沒事，你們是什麼下場，我可不敢保證！”
下人謹慎應是。
張氏聽見腳步聲，給下人使了個眼色，回到床上虛弱地躺下。
天色擦黑，房間裡光線很暗，連方嶼進門吩咐下人點燈。
張氏撐著身子坐起來，眼睛紅彤彤的。
“妾是不是給老爺惹麻煩了？夫人生氣了嗎，妾去給夫人道歉！”
每次跟秦氏鬧的人是她，鬧完之後，體貼大度說要去給秦氏賠罪的也是她，連方嶼在床前的凳子上坐下，定定地看著她。
“以前你小打小鬧，我跟夫人都不跟你計較。這一次，如果不是夫人發現得早，嘉良可是要闖大禍了！”
剛才來喜林院的路上，他斟酌過利弊，這件事情萬一成了，成王坐享漁翁之利，但他因為成王跟連穗歲的婚事一事，已經把成王得罪了，成王未必念他的情，反而，他還落了個把柄在成王手中。
壽昌侯府那邊，也會怪罪到他頭上，壽昌侯府跟成王一旦聯姻，對昀王的局勢十分不利，他在昀王面前也落不著好。
等於同時得罪了三方勢力。
被連方嶼指責，張氏愣了一下，委屈道：“老爺，妾進京這麼多年，大門不出二門不邁，妾什麼都不懂，妾只是作為一個母親，不忍心自己的孩子吃苦……”
“妾不是有意頂撞夫人的，妾甘願領罰，夫人要是還沒有消氣，妾明天再去夫人院裡跪著！”
今天根本不是秦氏罰她跪，是她自己跪在主院逼迫秦氏。
在連方嶼面前的話，反倒讓人覺得是秦氏懲罰她。
這些年，她也不容易，連方嶼心軟道：“你身子要緊，夫人那邊我去替你求情，嘉良那兒你就別管了，他也該吃點苦頭。”
他難得反思了一下對連嘉良的教育，張氏淚眼朦朧，還想說什麼，卻見連方嶼不為所動，話到嘴邊。
“是，妾多謝老爺。”
連方嶼又叮囑她幾句，便除了喜林院，晚間的院子裡有很多小飛蟲，各色的花兒開得正旺，秦氏那裡不歡迎他，張氏病倒了，偏偏在這個暖和的傍晚，他心裡有點躁動。
去馬氏那兒，馬氏要拉著他說連嘉穎，其他姨娘見了他一句話都不敢多說，沒意思的緊。
走著走著，就走到柳氏的院子外面。
一股飯香味兒從小院子裡飄出來。
“四小姐真厲害，今天的菜都是姨娘愛吃的！”
院子裡很熱鬧。
連曉小做了一桌子菜給柳氏慶生。
柳氏院子裡沒幾個下人，只一個幹活的婆子，跟葉兒兩個下人。
“今天是姨娘的生辰，咱們院子裡沒有外人，大家都坐下來吃飯，一起熱鬧一下！”
連曉小取出了給柳氏打的金簪，“姨娘，這是我送你的禮物，我幫你戴上！”
“哎呀，太貴重了，你自己留著……”
連曉小不等她拒絕，把髮簪插在她頭上，柳氏高興地抹著眼淚。
“四小姐有心了。”
眾人準備落座，葉兒眼尖，看見了站在院子裡的連方嶼，激動道：“老爺來了！見過老爺！”
她一出聲，眾人才發現連方嶼，急忙請安見禮。
連方嶼已經很久沒來過了，柳氏手忙腳亂，不知道該先行禮還是先奉茶。
連方嶼看著一桌子家常菜，驚訝道：“這些都是小小做的？”
從小到大，連曉小什麼時候被連方嶼關注過，緊張道：“回父親，是女兒做的。”
她性格仍舊靦腆，但是在妙手堂這段時間開朗不少，急忙吩咐葉兒。
“快給父親添一副碗筷。”
桌子上擺著四副碗筷，葉兒收走兩副，又重新給連方嶼擺上了一套。
連方嶼坐下，柳氏跟連曉小才敢坐下。
柳氏面頰微紅，她是連方嶼醉酒後收房的，所有的姨娘中，她最不出眾，就連馬氏都比她模樣好看，這些年，連方嶼也從未正眼瞧她。
“不，不知道老爺今天過來……”
她不會說話，緊張地看向連曉小。
收到她求助的眼神，連曉小開口說道：“父親，今天是姨娘的生辰，姨娘不會說話，您別介意。”
她也不太會說話，說完就低下頭，看著自己面前的菜，靈機一動。
“父親，您嚐嚐女兒做的清蒸魚。”
“還有這道脆藕……”
連方嶼輕笑一聲，抱歉道：“不知道今天是你的生日，回頭我再幫你準備一份生辰禮。”
柳氏害羞道：“不用不用，老爺，您來了就好，多吃點菜！”
連曉小匆忙往嘴裡扒拉幾口菜，藉口離開。
“我廚房還燉著湯，我去看看。”
她貼心地幫忙關上了門。
直到主屋裡熄了燈，連方嶼確定在這裡留宿，柳氏身邊的婆子抹著眼淚，高興道：“太不容易了，姨娘等了這麼多年……”
“老爺要是早點來，咱們院子也不至於被大家忘了……”
房間裡的燈又重新點燃，婆子反應過來，攆連曉小去休息。
“四小姐快去歇著吧，這裡有我呢！我先去燒點熱水備著……”
柳氏院子裡沒有連方嶼的衣服，婆子又跑了一趟，去張氏那裡拿衣裳。
張氏恨得咬牙切齒。
“倒讓柳氏那個小狐狸精得逞了！”
她裝病，自然沒辦法開口留連方嶼，連方嶼肯定會去別人的院子。
“不過，四小姐早晚要嫁人，她就算留住老爺也沒什麼……”
張氏心情又好了起來。
連方嶼早上去衙門，昀王的車架在禮部門口停下。
他盯著的禮部尚書的位置被旁人搶了，再回到禮部多少有點被排擠，但因為孫家被查抄，大家愛惜羽毛，倒也沒有在明面上為難過他，只是箇中的滋味有點不太好受。
瞧見昀王的車架，他主動迎上去。
“見過王爺……”
