李清閒笑道：“等我有多的傳訊符盤，或者多層，下回見面一定加段大人。”
段慶一擺手，道：“嗨，不是什麼大事，不用放心上。來，我最後敬你一杯，感謝你給面子過來。”
李清閒喝下最後一杯，眾人簇擁著他送出門外。
送走李清閒，回到房間，段慶坐下，嘆了口氣，道：“都是自己人，你們不要覺得我丟了面子，這種事，再正常不過。誰能想到，半年前還默默無聞，這半年一過，我堂堂民器司財房房首，連個符位都要不到了。小山啊，這個人，前途不可限量啊。”
樓玉山用力點頭，思緒紛飛，同時暗暗懊惱上一次見面太託大，但也慶幸自己沒對李清閒說過分的話，只是針對戴鐵有點狠。
回到明軒間，除了韓安博滴酒不沾，其餘人都喝多了，紛紛指責李清閒逃酒，李清閒大呼冤枉，說了事情經過。
眾人聽後，都沉默了。
何磊嘆息道：“伱的際遇，委實特別。不過，怎麼算也駁了他面子，這樣吧，咱們請井大人出面，一起去敬個酒，給對方一個面子。”
井觀微笑道：“老何說的是，起碼走個過場。換成我遇到這一齣戲，叫‘李清閒八點符盤’，心裡能堵半個月，關鍵沒處說理去。就像他說的，難不成跟自己頂頭上司搶符位？”
李清閒道：“現在去？”
眾人一起起身去敬酒，段慶一看井觀這位內廠宦官都不避嫌來敬酒，之前的一切煙消雲散。
直至深夜，眾人回返。
井觀醉醺醺回到內廠住下。
第二天醒來，還沒洗漱吃飯，內廠右掌刑使閻十霄的隨從前來，請他去右掌刑使的公房。
井觀一路忐忑，暗運真元消除身上酒氣。
進了書房，井觀站立，低著頭，餘光偷瞄正在書寫的閻十霄。
閻十霄素來喜歡塗脂抹粉，今日也一樣畫了淡妝，眉眼極似女子。
井觀常聽人說，閻十霄若是真要裝扮成女子，那模樣，足以豔壓一城。
過了一會兒，閻十霄書寫完，纖纖五指捏著信紙送入信封，以真元封好，抬頭望向井觀。
閻十霄微微一笑，尖銳的聲音道：“你與李清閒相處如何？”
井觀忙道：“李清閒素來不拘小節，卻又是個知禮數懂進退的，下官與他相處甚好。”
“你跟了我幾年了？”
“啟稟大人，已有三年，多虧您把我從浣衣局提出來。”井觀心中忐忑，不知閻十霄為何如此問。
“是啊，一晃三年了。”閻十霄望著窗外秋日的光景，窗外紅橡樹的樹葉越發鮮豔。
井觀低著頭，餘光也不敢掃視閻十霄。
過了一會兒，閻十霄右手一揮，信封輕飄飄飛到井觀手中。
“我有一事要與周春風周大人商議，但最近不便見面，你將此信收好，交於李清閒，讓其轉交周大人。”閻十霄道。
井觀鬆了口氣，將信封小心翼翼放入袖子中，道：“小的一定辦得穩穩妥妥。”
閻十霄微笑道：“去吧，送完原路回來覆命。”
井觀後退離開，知道絕非普通的信，也顧不得洗漱吃飯，直奔巡捕司，進了甲九房。
“諸位都出去，我與清閒有話說。”井觀道。
其餘三人出去，井觀關好門，走到李清閒近前，取出信封遞過去，低聲道：“閻十霄大人讓我轉交周春風大人的，不可外傳。”
李清閒心裡咯噔一下，接過信封，望向井觀。
井觀面色如常。
李清閒心裡犯嘀咕，隱隱感覺井觀哪裡有點問題，卻不方便問，道：“我這就交給周叔。”
“我在這裡等著，你親手遞交後，我回去覆命。”井觀道。
李清閒見井觀一句話也不多說，知道不好深說，點點頭，起身前往春風居。
“周叔。”李清閒進了門，見周春風正在伏案書寫。
“嗯。”周春風隨意點頭。
李清閒走到桌案邊，看著周春風的字，嘖嘖稱奇道：“周叔的書法果然厲害。”
周春風面無表情。
李清閒四處望了望，將袖中的書信放在桌子上。
“閻十霄大人讓井觀送來的。”李清閒壓低聲音道。
周春風目光一凝，隨後恢復正常，道：“我知道了，你回去吧。”
李清閒本來還想問，見周春風不想說，只得回返。
周春風好像沒看到那封信，繼續批閱文書。
批閱完成，目光落在那封信上，又移開。
過了好一會兒，周春風右手一點，文氣瀰漫書信，而後慢條斯理撕開邊緣，抽出信件。
周春風慢慢看下去，眸子深處，泛起絲絲烏雲。
他足足看了三遍，眼眸青黑，仿若倒影黑夜群山。
他慢慢起身，後背微微彎著，彷彿一瞬間老了十歲，找出火摺子，將書信點燃，輕輕一抖，紙灰飛散。
周春風重新坐回桌子後，望著秋日的窗外，覺得屋子裡很涼，該燒炭生火了。
他低頭看了看身上的綠綢袍，這是女兒最喜歡的顏色。
又摸了摸牛骨扇，這是妻子當年親手製作送的生日禮物。
周春風靜靜起身，走出夜衛衙門，不多時，帶回一串糖葫蘆和一朵荷花。
走到小院的楓樹下，周春風慢慢挖出一大一小兩個土坑。
大的放下荷花，小的放入糖葫蘆，然後用手慢慢掩埋。
他坐在地上，靜靜發呆。
過了許久，周春風回到椅子上，從銀魚袋中取出一支尺許長的三絃琴，好似模型，輕輕撥動，而後收起。
不多時，灰隼自屋外飛來，落在地上，化而成人。
“灰隼，周恨。”周春風道。
“在。”
“這些年，麻煩兩位了。”
兩人相視一眼，面沉似水。
周春風輕嘆一聲，道：“即便我未說，你們兩人也能猜到，我這些年，在為太子做事。”
兩人心知周春風所說的太子，是上一任掌衛使、第三太子。
周春風繼續道：“當年，太子執掌夜衛，除卻明面上的各司，還建立一個隱司，名為‘斬惡司’。斬惡司所有成員，都與太子一人聯絡，除他之外，我們之間互不知曉。只是隱約聽他說過，準備湊齊十二人。”
兩人靜靜聽著。
“我們每個人，都身負斷命劍，包括太子自己。當日太子被陷害，後死於東宮，據我猜測，實為保全我等，所以自盡斷命，斬斷命線，避免我們被一網打盡。現在，魔門查到我身上。”
兩人猛地抬頭，望向周春風。
(本章完)
