這後宮中有幾位特殊的主子，有皇上親旨，不必去坤寧宮請安，一位是凌波殿的莊妃，另一位就是秋水榭的良才人。
聽聞良才人精通醫理，三年前北狄南下，皇上御駕親征，突圍時受了重傷，正是被這女子所救，後將人帶回皇宮，封為才人，賜號良。
良才人不爭不搶，鮮少侍寢，格外安靜，宮裡彷彿沒這個人。
婉芙是頭一回見到良才人，這女子的容顏在宮中是中下之姿，但身上那股颯落的風度，是後宮中女子無論如何也不會有的。
婉芙與良才人同為才人，同有封號，兩人倒是不必見禮，應嬪更不必說，她是其中位份最高的嬪妃。
幾人同皇上請了安。
李玄胤見這女子竟和應嬪在一處，眼皮子一跳，讓她二人起身。
良才人也是頭一回見到婉芙，眼睛盯著面前的女子不禁看呆了去，“你……就是泠才人？”
婉芙愣了下，點了點頭，沒等反應，那女子忽然站過來，伸手便捏了捏她的臉，像覺得手感好一般，又多捏了兩下，鼻子湊過來嗅她的脖頸，邊摸邊讚歎道：“真好看，又香又軟，手感也極好。”
緊接著，她又湊到婉芙耳邊，低語了一句，婉芙大驚，臉頰漲得通紅，紅唇緊緊抿著，可憐巴巴地看向皇上求助。
李玄胤看見，臉色一黑，讓宮人趕緊把她們主子拉開，女女之間，拉拉扯扯，像什麼樣子！
良才人被拉走時，依依不捨地捏了捏婉芙另一邊的臉蛋，揉得通紅。
婉芙可憐無語：“……”
李玄胤見這女子被捏得發紅的臉，嬌氣無辜，他無奈地走過去，指腹捏了捏女子的臉蛋，“疼了？”
“皇上知道還碰。”
婉芙眼眸半嗔，也不知那位良才人怎麼在宮裡養的，一雙手粗糙得厲害，佈滿了繭子，捏得她肌膚生紅。
這番話細細探究別有深意，李玄胤眼眸晦暗，當作沒聽到她的嗔怒，又捏了兩把，手感確實極好，日後得讓那幫奴才看住了良才人，這女子長成這樣，腦子又笨，指不定被良才人三言兩語騙過去。
應嬪將兩人的一番情形看在眼中，從前幾何，她也是這般，與皇上同處時，旁人插不上一句話。可如今，換成了旁人。
她扯了扯嘴角，只覺秋日到了，風都發涼，吹得她頭疼難受。
“皇上，嬪妾有些頭疼，皇上可否能送嬪妾回朝露殿？”
應嬪似是真的難受，臉色蒼白，嘴唇也褪了血色，纖瘦的身形站在風中，仿若一吹就倒。
因著冷宮那樁緣由，婉芙莫名不想跟應嬪爭寵，她低下眼，不動聲色地往後退了一步。
李玄胤看她一眼，負在背後的手推了推拇指的玉戒，頷首應聲。
皇上帶著應嬪離去，婉芙在原地吹了會兒風，才回金禧閣。
對於應嬪明目張膽的爭寵，她沒什麼想法，畢竟應嬪與皇上有著舊情，即便今時那份情誼早不如當初，但比起她這個才得寵沒到兩個月的嬪妃，情誼總歸是比她深厚。
……
鑾輿中，李玄胤手握書卷，靠在椅背上，神色冷淡，幾許漫不經心。
應嬪知曉皇上看書時並不喜旁人打擾，可她也記得，皇上曾親自接泠才人去乾坤宮。
她喉中乾澀，當初在冷宮見到那女子時，本以為不過是有些手段，生得好看些罷了。皇上喜歡的，從不是那樣的女子。今時出來，她才知，三年已過，人心會變，執著在原地的只有她一人。
“皇上許久不去朝露殿了。”
應嬪細語輕聲，那雙眸子靜柔溫和，帶著幾分期許地看向面前的男人。
李玄胤從書卷中抬眼，他登基五載，勤勉政務，因先帝之過，他時刻謹記，切勿沉溺女色。應嬪大抵是他後宮中最為不同的女子。溫柔聰慧，如一株知心的解語花。
三年前，他確實喜愛極了這個女子，甚至許諾，只要她誕下皇子，就封她為妃，但她所行的事，實在令他震怒。
而今三年已過，往事他似乎也沒那麼看重，顧念舊情，他也不在乎宮中多這麼一個人。
事實如此，他對她的情誼確實不再如當年熾熱。或許是有了那人嬌氣無禮的前鑑，在這鑾輿裡，他習慣了熱鬧，也習慣了那女子撒著嬌趴在自己懷裡時乖乖的模樣。
此情可追，憶起惘然，倒底不似從前。
“皇上……”應嬪伸出手，握住李玄胤的手掌，她心中自嘲，這是她從前最不屑的手段，此時卻不得不用來爭寵。
幸而，皇上沒有推開她，如三年前一般，將她攬入懷中，“嗯，朕今夜留下來陪你。”
一如往日的溫聲似哄，她卻從中聽不出了多少舊日情誼。
……
天色將晚，莊妃留了婉芙用晚膳，回金禧閣時天已經全黑，皇上今夜召了應嬪侍寢，婉芙意料之中。
應嬪對她的敵意，全在對皇上的心思上。為情而痴，生了妒怨，可惜，皇上與她本就不同，後宮嬪妃一茬一茬的，如雨後春筍，就註定不可能將所有心思放在應嬪身上。
婉芙倚在軟榻裡，她現在無暇去想後宮的爭鬥，小舅舅還活著的訊息讓她喜不自勝，若非身份避諱，恨不得現在就去尋小舅舅。
幸而，小舅舅活著，在這世上，她不是孤零零的一個人。
婉芙慢慢彎起唇，心情如破開的烏雲，風雨揮去，此後的日子讓她看到了黎明的曙光。
……
翌日婉芙醒得稍晚，千黛進來喚她，才沒遲了給皇后的問安。
這日請安，沒走多遠，就見陳常在從宮道一側走了過來。錦畫塢與金禧閣同路，往日兩人都是錯開，這回倒是巧了，正好碰上。
婉芙如今是才人位份，陳常在再不願意，也得恭恭敬敬地給婉芙做禮。
數日前她有多囂張，而今就有多落魄。
婉芙看出她心不甘情不願，也沒搭理，點了個頭，與她錯開。若非她屢屢招惹，何故落得今日下場，婉芙唏噓，卻無多少同情。
到坤寧宮，皇后與各嬪妃說了有一會兒的話，應嬪才姍姍來遲。
福過身，皇后卻沒叫她起來，“你如今是愈發沒規矩了。”
殿內一時鴉雀無聲，眾嬪妃眼觀鼻鼻觀心，默契地不說話。
皇后未發話讓應嬪起身，應嬪屈了屈膝，也不等那句恩典，兀自挺直了脊背，朝下首位子走過去，落了座。
動作行雲流水，絲毫沒顧忌皇后的顏面。
寧貴妃挑起眼皮，嗤笑一聲，“看來本宮往日還算是有幾分規矩。”
底下位低的妃嬪默默聽著這三位唇槍舌戰，殿中暗流湧動，誰也不敢這時候出聲。
婉芙雖是得寵，倒底是小小的才人，此時也默默低下了眼，而且她跟這三位都不甚熟識，一個是幾次拿捏她的皇后，一個是幾番責打她的寧貴妃，一個是嫉妒她聖寵的應嬪，她是瘋了，才會去幫這三人其中一個。
應嬪依舊那副靜婉的神色，眼神淡淡掃向神態各異的眾人，溫聲道：“嬪妾昨夜侍奉皇上實在累了，不規矩了些，請娘娘勿要怪罪。”
應嬪這句話實在招恨，後宮中嬪妃都靠著聖寵張揚，皇上本就不貪戀女色，這分聖寵也就只有分得那幾人而已。應嬪說完便惹了人眼，皇后不緊不慢地飲了口茶水，眼眸微閃，不必她開口，這話自有人去接。
寧貴妃看不得她這般囂張，冷冷翻了個白眼，輕飄飄道：“得意什麼，三年前的醜事還不怕丟人麼？皇上胸懷寬廣，不與你計較，要是本宮早找個洞藏起來了，哪像你臉皮比皇城的宮牆還厚。”
寧貴妃開口向來不留情面，三年前那些事也就宮裡老人知道，新妃卻是皺著眉頭聽不明白，婉芙坐在下面裝傻充愣，也當不懂。
一時間，殿內無人說話，氣氛頗有古怪。
應嬪眼光一冷，抬眸間又是慣有的柔色，看向寧貴妃，甚至有些……挑釁。
“嬪妾意外小產，是嬪妾之故，總好過有些人……”她微微一頓，旁坐的人料想到應嬪接下來的話，心神都提了起來，生怕牽扯到自己。
應嬪輕笑，繼續道：“入宮這麼多年，卻從未嘗過孕時的滋味。”
寧貴妃慍怒，握住案上的茶碗，倏地擲到應嬪腳邊。瓷器“啪”的碎裂，迸出的碎渣濺到應嬪的裙襬上。
“賤人！”
這一摔讓人心驚，膽小的嬪妃手不禁抖了下，這還是在皇后宮中，寧貴妃怎麼敢。
應嬪卻不像旁人懼怕，看也沒看寧貴妃含怒的臉色，眉眼冷淡，不緊不慢地拂去裙襬的碎片，起了身，“嬪妾身子不適，先行告退了。”
也懶得屈膝，不等皇后發話，徑直離開了坤寧宮。
……
今晨的請安早早散去，眾嬪妃在一旁看得觸目驚心，回時卻津津樂道。這幾位都是得寵的，尤其是寧貴妃，仗著家世位份，平日總壓人一頭，如今可算是有人能與她抗衡，眾人怎不暢快。
婉芙與她們不同，她沒那個看熱鬧的心思。
應嬪平日冷淡，除去面對皇后，性子一向含蓄，是頭一回這般侍寵專橫。她這番說給寧貴妃的話是為何？婉芙眼眸微動，或許，她該想的是寧貴妃為何至今無子，應嬪雖不是潛邸舊人，但她曾聖寵一時，風光無限，在宮中待了這麼久，對寧貴妃的事怎會不知曉。寧貴妃無子，要麼是後宮嬪妃設計陷害，要麼就是……
婉芙被自己的猜疑嚇到，手心捂在嘴邊，不敢再去深想。後宮生存，切記多思，像劉寶林那般扮蠢也不失為另一條出路。
那日過去，應嬪就稱病沒再去坤寧宮問安，得寵的嬪妃在後宮中總會有幾分恃寵而驕，皇后對此沒多提，巧的是寧貴妃自那日以後也沒再來過坤寧宮，甚至連告假由頭都懶得遞。
這兩位，一個聖寵在身，一個家世擺在那，誰都不敢置喙什麼。婉芙身份低，沒那個侍寵的底氣，日日守著規矩去坤寧宮，因皇上近日忙在朝政，未踏進過後宮，嬪妃們說話都沒個精神，自然沒人再去關注婉芙。
小半月過去，入了深秋，潘水帶人去內務府領新衣，金禧閣得寵，奴才的衣裳緞子也要比別的宮所厚實鮮亮許多。
婉芙挑了挑新送進來的緞子，擇了件藕荷色的，讓人去裁宮裙。
剛升上常在時，私庫裡就壓了好些綢緞，還未用完，又升了才人，御賜的那些除非一日一件，才穿得完。更何況儲秀宮還有莊妃娘娘這個財神爺在，沒事就喜歡打扮她，珠寶翡翠，綾羅綢緞，流水似的往她宮裡送。毫不誇張地說，婉芙現在帶著這些財寶回越州，也能跟著小舅舅讓餘家東山再起。
這日下了秋雨，秋池頂雨跑到了廊廡下，抱臂哆嗦了下，捏著帕子抹了把臉，拭掉臉上的水漬。她打簾入內，帶了一身寒涼。
婉芙一抬眼，便見渾身溼透的秋池，抖著雙肩進來。她忙坐起身，讓千黛去拿大巾擦擦，彆著涼了。
“不過去趟御膳房，怎弄成這副模樣？”
秋池接過大巾草草絞了溼法，擦乾身上的溼氣，聽主子發問，眼圈一紅，撲通跪下來，“奴婢去給主子拿午膳，知主子愛吃酸棗糕，便讓御膳房的多拿些。誰知碰上了鹹福宮的聽雨，把奴婢好一頓奚落，還說江順儀午膳是要送去乾坤宮，讓奴婢識趣些。”
“奴婢氣不過，但怕給主子惹事，就沒跟她搶，誰知走時她還以傘柄壞了為由，將奴婢的傘也奪了去，奴婢只好從御膳房跑回來，怕淋溼了主子的午膳，一直小心地捂在懷裡，可路上太滑，奴婢蠢笨，還是將食盒摔了……”
第32章
秋池臉凍得發白,衣裳溼透，袖口沾著汙泥，頗為狼狽。
婉芙性子再好,倒底是在餘家嬌養大的,最受不得身邊人被欺負，尤其那人還是江晚吟，簡直欺人太甚！
她冷下臉色,招呼著千黛將她的披風取來,對秋池道：“你下去換身衣裳，煮碗薑湯喝下,好好歇著,別凍著了。”
“千黛，隨我去乾坤宮。”
……
天昏似墨，宛如漏了般，下著細細密密的雨絲。
婉芙裹緊了身上的披風，才覺外面的寒涼。
此時江順儀確實去了乾坤宮，江順儀有著身孕，陳德海可不敢攔,進去通稟了一句，皇上面色雖不虞，卻沒讓他攔著。
