老高氏聽見這話，笑的合不攏嘴，“他們有說啥時候下聘嗎？”
老五說，縣裡過完年要開個新書院，新書院的夫子是從中都回來的大官，人人擠破頭想進，只是束脩極貴，一個人便要五兩銀子……
沈大沈二沈三都是白眼狼，從他們手裡摳不出半個銅板，只能另想他法。
把家裡幾個到年紀的賤丫頭給出去，就是她想的法子。
媒人心說你這真急，嘴上卻道：“快了，就這兩天。”
老高氏神情微頓，似喜似急。
“這麼快？”
“？！？！”媒婆想罵人。
催的是你，嫌快的也是你，我她娘……
老高氏也發覺自己說錯話了，輕咳一聲，描補道：“也沒多快，好親事不等人。”
媒婆反應也快，笑著應和。
“那可不，足足三十兩聘禮，想也知道多少人盯著。”
就像是三十兩已經到手邊了，老高氏笑得高興極了。
一咬牙，給媒人五十文辛苦費。
“這事還得你在中間說合，等成了……少不了你的好處。”
庚帖給過去就是板上釘釘的事了，老高氏這回給錢的肉疼少了很多。
媒人暗自撇嘴，這老虔婆還是這麼摳。
“等訊息吧。”
媒人走後，劉氏畏手畏腳地來到正屋。
“娘。”
沈柔的親事基本說定了，老高氏心情好，難得給她一個好臉。
“你怎麼來了？”
劉氏受寵若驚，表情誠惶誠恐，像只鵪鶉，小聲說：“我來問柔姐兒的親事。”
老高氏：“庚帖已經給出去了，媒人說那家人這兩天就來提親。老三那裡，你好生勸勸，別讓他壞了柔姐兒的好親事。”
“娘放心，我會的。”劉氏高興不已，一口答應下來。
老高氏給了她一個並不真心的笑臉。
可惜劉氏是個睜眼瞎，看不到那張樹皮老臉上的假意，反而在心裡發誓一定把事情辦好，讓娘另眼相待。
暗暗發完誓，劉氏鬥志昂揚地離開。
老高氏望著她的背影，嘴裡發出笑聲，聲音帶著說不出的譏諷。
劉氏蠢是蠢了點兒，架不住聽話。
果然啊，只有她親自選的兒媳婦能讓她順心。
至於孟氏和李氏……這兩個賤人都不好忽悠，不提也罷。
劉氏回到三房，一進院子碰上晾衣服的沈柔。
“柔姐兒，娘來。”說著，她上前從閨女手裡奪過衣服。
三兩下晾好，拉著沈柔坐下，擺出一副要長談的架勢。
沈柔不明所以，有些緊張。
“娘，怎麼了？”她忐忑地問。
“沒什麼，娘就是想與你說說話。”劉氏笑的慈愛，摸著沈柔手心的繭子，她心疼道：“柔姐兒投生在我肚子裡，受苦了。”
“不苦……”沈柔忙道。
話沒說完，又被劉氏打斷了，“你聽娘說。”
沈柔閉了嘴，目光沉靜地看著她娘。
劉氏：“一眨眼你也到了該出閣的年紀了，明日娘帶你去縣裡，該置辦的東西提前得置辦起來，免得到時候著急。”
到底還是個小姑娘，沈柔聽到娘說這個，臉瞬間紅透了，低著頭，羞的不敢看人。
支支吾吾道：“娘，我不嫁人。”
“姑娘家的怎麼能不嫁人。”劉氏嗔道。
想到女婿這兩天就要來家裡提親，她臉上露出一抹快活的笑來。
“柔姐兒，這幾天你別幹活了，先好好養著。”
沈柔不明所以，“為何？那家裡的活怎麼辦？”
“不是還有菁姐兒麼，先讓她做。”
“這怎麼行，家裡的事看著不多，實則很瑣碎，菁姐兒還小，我和她一起。”沈柔心疼妹妹，不願把所有的事都交出去。
劉氏對於她的反駁有些不高興。
想了想，道：“也罷，你自己注意些，傷手和曬太陽的活不要幹。”
沈柔總覺得娘哪裡怪怪的，又想不出哪裡怪，遲疑著應了。
時間一轉，到了晚上。
沈三夫妻的屋子。
除了呼吸聲，床上的夫妻毫無交流。
突然，一向沉默寡言的劉氏開口了，“相公，我聽人說我爹病了，我想……”
她欲言又止。
沈三身體都沒翻一下，沉默了一會兒，說道：“我明天帶你回去。”
劉氏只想把他打發出去，自己還想留下接聘禮，舔了下乾澀的嘴唇，有些心虛地說道：“我明日想帶柔姐兒去縣裡，能不能……”
沈三神色未變，眼神卻冷下來。
月光照在他烏黑的眼睛，那裡面滿是諷刺。
“我自己去。”
劉氏鬆了一口氣，緊繃的聲音舒展開來，“謝謝相公。”
沈三沒再說話。
一場暴風雪朝沈家狂嘯而來。
此時無人能預知。
沈家二房。
沈念被李秀娘抓住了肩膀。
只聽婦人控制不住激動的問道：“念姐兒，你說真的？你還會造紙？”
沈二見閨女小小一隻被媳婦兒抓著，看不過眼，上去‘解救’了沈念。
“說話就說話，別動手。”他擰眉道。
這話說的，跟李秀娘單方面揍了沈念一樣。
李秀娘沒好氣地翻了個白眼，“真是飽漢子不知餓漢子飢。”
“你去問問村裡的婦人，哪個不羨慕在桐油作坊上工的人？”
而且，她就算再心急，也不會傷到她閨女。
沈二見娘子氣急敗壞，忙認錯，“我的錯，我是大豬蹄子，不知道體貼娘子。
念姐兒不是說要在村裡建個造紙作坊嗎，這作坊專收女子，你是她娘，進作坊不是妥妥的事……”
前面還算順耳，聽到後面的話，李秀娘瞪著他，說道：“哼，到時候我按規定進去，不給咱念姐兒拖後腿，免得村裡的長舌婦傳閒話。”
沈二沒想到她覺悟這麼高，一個讚賞的大拇指比過去。
“娘子有志氣，可比我強多了。”
在哄人方面，沈二一向有辦法。
李秀娘高興地笑了。
兩口子無意撒著狗糧，話題不知道偏到哪裡去，好一會兒才拐回來。
“念姐兒，你說你會造紙是真的嗎？”李秀娘眼睛特別亮。
沈念：“會。”
吧？
她知道方法，沒實際操作過。
