時間到了天寶十三年二月，安西也迎來了早春，地上的綠草開始吐出新芽，空氣中有溼潤溫暖的氣息。
雖然凌山還是冰天雪地的世界，但氣溫已經回升，只要準備充分，便可以牽著駱駝和馬，翻越凌山了。
龜茲城內，很多支粟特商隊準備出發了，這些商隊都是冬天抵達龜茲，但冬天無法翻越凌山，翻越凌山需要兩三天時間，至少要在凌山上呆兩個晚上，就算住在帳篷內也會被凍僵，幾十里長的河谷內也是大雪封路，根本就進不了山。
商人只能在龜茲城等候開春，按照經驗，一般進入二月後，就可以出發翻越凌山了。
李鄴也準備去河中了，經過了一個冬天的恢復和訓練，安西軍已經恢復到兩萬人，士氣和作戰實力也漸漸回到高峰時期。
攻打吐蕃軍的時機漸漸成熟。
大帳內，安西和北庭大將濟濟一堂。
節度副使席元慶、龜茲兵馬使李嗣業、司馬段秀實、大將白孝德、馬璘、荔非元禮、荔非守瑜、衛伯玉等等，還有北庭軍三員大將劉永、王唯良和曹令忠。
李鄴讓士兵掛出一幅很大地圖，他用木杆指著地圖道：“我打算用半年時間收復大小勃律，兵力為三萬五千人，其中安西一萬五千人，北庭軍一萬人，以及河中軍一萬人，整個戰役分三個階段，第一個階段為行軍階段，安西軍由李嗣業統領，從疏勒出發，走播密川穀地到黃金堡，再從黃金堡向南到朅師國。
我率北庭軍和河中軍從碎葉出發，到俱戰提再向南到吐火羅，再從護蜜到朅師國，我們兩支大軍在朅師國匯合。”
李鄴又對席元慶道：“這次出征大小勃律，席將軍就和段司馬留守安西。”
席元慶默默點頭，他自己的情況自己清楚，他在四年前攻打朅師國時，走的是小勃律路線，結果受寒大病一場，落下了病根，肺部出了問題，上不了高原。
段秀實目前出任司馬，但沒有長史，實際上他就負責主管安西政務，他確實也離不開。
李鄴又道：“安西這邊我留五千軍隊，鎮守且末和若羌一線，就拜託席將軍了。”
席元慶站起身表態道：“請節度使放心，我會親自坐鎮典合城，決不讓吐蕃軍再來第二次！”
李鄴點點頭，又對李嗣業道：“這一次所有駱駝都要用上，糧食和羊群都要帶夠，不能再像上次攻打朅師國那樣，最後糧食都沒有了。”
李嗣業躬身道：“卑職一定做好充足的準備！”
“不光是準備，我們和小勃律的歸仁軍還有聯絡嗎？”李鄴又問道。
旁邊段秀實道：“啟稟使君，疏勒那邊駐軍和小勃律有聯絡，歸仁軍由疏勒管轄。”
“立刻發鷹信給疏勒駐軍，要他們安排歸仁軍詳細探查大小勃律的吐蕃軍情況，這一點非常重要。”
做完部署後，第二天一早，李鄴率領一萬軍隊離開了龜茲，向西進發，十幾支粟特商隊也帶著數千頭駱駝浩浩蕩蕩跟隨唐軍一起出發，加上唐軍的駱駝，光駝隊就有數十里長。
七天後，隊伍抵達了姑墨州，姑墨州就是今天的阿克蘇，這裡曾經是姑墨國，唐軍在這裡有座軍城，叫做拔換城。
唐軍隊伍又沿著拔換河向西北方向而行，走過一片戈壁灘，兩天後便遠遠看見了凌山，凌山山脈屬於天山的一部分，海拔六千多米，終年積雪，這裡有天山的最高峰，雪蓮峰，遠遠望去，幾座雪山簇聚在一起，就像一朵盛開的雪蓮花。
隊伍是清晨出發，沿著著名的夏塔古道而行，冬天時，夏塔古道上的積雪最深時達六尺，超過很多人的頭頂，別說跨越凌山，山谷內的積雪關就過不去。
但現在是二月中旬，按照陽曆算已經是三月下旬了，山腰以下的積雪已經完全融化，穿越凌山成為了現實。
山谷兩邊都是雄偉的大山，一片片筆直的松林和杉樹從山腰處向下蔓延，山谷內便是一望無際的草地，草地上盛開著一片片絢麗的野花，微風中搖曳多姿，一條小河從山上流淌下來，流水潺潺，穿過了山谷，最後匯入拔換河中。
下午時分，隊伍抵達了勃達嶺腳下，隊伍紮下帳篷，開始休息過夜。
勃達嶺海拔約四千米，馬匹和駱駝都可以通行，這裡便成為絲綢之路上一個著名的隘口，無論商人還是軍隊，還有傳信人，都必須從這裡翻越凌山。
冬天這裡過不去，商隊就會停下了，或者在北面的碎葉城，或者在南面的龜茲城，很好地休息一個冬天，春暖花開時再繼續旅程。
一般穿越凌山要兩到三天，主要看天氣情況，李鄴選擇時間就非常巧妙，他是清晨從夏塔古道出發，實際上只用住一夜，次日黃昏就能走出凌山。
隊伍越過了凌山，在凌山山腳的頓多城休息了一夜，頓多城是一座小軍城，只有三十名駐軍，還有十幾家商鋪，專門給往來的商隊進行補給。
隊伍又再度西行，穿過了幾道峽谷，三天後，李鄴率領大軍終於抵達了熱海，又回到了這片熟悉的土地。
碎葉城和他離去時沒有什麼變化，李鄴返回，河中都督府的官員和將領紛紛出城來迎接。
李鄴讓副都督獨孤應安排軍營大帳，讓北庭軍駐營休息。
回到官衙，他又聽取了長史謝縉和王昌齡的彙報，李鄴更關心鹹海城的情況。
長史謝縉笑道：“鹹海城很安靜，可薩國沒有任何反應，也沒有派人過去，裴將軍傳了最新訊息，他們重新經過了人口登記盤查，連同城外的農民一起，一共有兩萬四千餘戶，近十萬人口，基本都是在藥殺河兩岸種小麥和草綿為生。
那裡小麥很便宜，裴將軍說他採購了十萬石糧食，已經用皮筏子運送去了俱戰提，他還說那邊種植的草綿很好，用來填充冬衣和被褥，非常暖和。”
李鄴點點頭，草綿就是棉花，唐朝時主要產在大食和埃及一帶，可薩國也盛產棉花，碎葉這邊的布匹都是棉布，但也是從西面運來的。
當然也可以引棉花到河西走廊或者河套平原種植，儘管這種棉布暫時替代不了麻布，但它卻是優秀的填充料，它能使中下層百姓的冬天不再寒冷難熬。
李鄴決定在碎葉休息十天後，大軍向俱戰提進發。
他隨即要求河中府進行戰備，準備大量的駱駝和糧食。
傍晚時分，李鄴和王昌齡一起返回貴賓館，李鄴很歉疚，他沒辦法帶王昌齡的家人一起回來。
王昌齡笑道：“都督不必歉疚，敦煌發生戰爭，這是誰也想不到的事情，他們會跟隨粟特商隊一起過來，估計三月份吧！他們就會出發了。”
李鄴笑了笑又道：“那幾名參加科舉的學生，我在敦煌沒有找到他們？”
“他們不在敦煌，在酒泉，參加肅州的秋試，都透過了，現在他們應該在長安了，你父親答應替我照顧他們。”
“那就好，正好躲過了敦煌的戰爭。”
“是啊！我就說他們運氣好，往年都是在沙州，今年沙州那邊名額滿了，他們就去了肅州，陰差陽錯，正好躲過一劫。”
兩人說說笑笑，來到了驛站門口，一直在驛站門口等候的侍女小康，一頭撲進李鄴懷中，淚水不爭氣地流滿了臉龐。
(本章完)
