“拿下江夏後，我們將以江夏縣為後勤重地，從鄂州和潭州兩個方向攻打嶽州，要不惜一切代價拿下巴陵縣，只要拿下巴陵縣，李鄴的軍隊就無法在長安南岸立足，只能撤回北岸。
畢竟他的敵人是燕軍，燕軍會隨時進攻襄陽，他不敢在南方久呆，這樣，江南西道我們就算是保住了，然後我們再以抗擊安祿山叛軍為目標，向淮西道發展，如果能拿下淮西，我們就有了緩衝之地。”
李琳興致勃勃給眾人講述他明年的計劃，他要鞏固江南西道的地盤，要向北發展，拿下淮西道，或許後年，他就會向江南東道和淮南道進軍了。
這時，遠處傳來低沉的號角聲，季廣琛連忙道：“王爺，進攻開始了！”
李璘精神一振，連忙向北面望去。
江夏城東北方向有一條數里長的漕河水道，水道連通大東河，直接注入長江，只見二十五艘大型船隻列隊駛來，都是三千石的貨船，每艘大船內滿載著百名士兵。
大船高約兩丈，距離城頭還差一丈，所以每艘大船上又搭建了一座丈許高的木臺，木臺約有六七個平方，還有一塊上城橋板，長一丈五尺左右，寬三尺，士兵可以沿著橋板迅速奔上城頭。
“嗚——”
號角聲再次吹響，兩萬永王軍隊向東城的護城河奔去。
城頭上，一萬江漢軍已經上城，士兵殺氣騰騰，嚴陣以待，雷萬春冷冷地望著即將駛入護城河的船隊，厲聲喝令道：“不準放火，聽我的命令！”
城下堆積了大量幹稻草，兩千民團士兵專門負責搬運這些乾草。
另外還有一千壇火油，每壇約五斤，罈子上有手柄，可以直接拋過去，都是清一色的薄皮陶壇，落地即碎。
另外還有三百壇菜籽油，也是用來對付敵軍士兵登城。
這時，第一艘大船駛入了護城河，這是一艘三千石的大船，後面還跟隨著二十幾艘同樣的大船，每一艘大船旁還有幾艘小船僅僅跟隨。
雷萬春看得清楚，正如節度使在鴿信中所言，用大船充當巢車，準備用三千石的大船靠上城，然後用小船搭建浮橋。
雷萬春一揮手，“送稻草！”
命令傳達，兩千民團士兵紛紛抱著稻草向東城聚集，只不過他們儘量在靠近女牆一側奔跑，外面永王軍士兵看不到他們。
城下，渾惟明親自帶領兩萬軍隊參與今晚的攻城行動，季廣琛當然考慮到了敵軍的火攻，他們在每艘船上備了數十桶水，一旦江漢軍將燃燒的木頭扔過來，士兵們就立刻用水澆滅。
隨著船隻駛入護城河，兩支軍隊首先展開了密集的弓箭戰，箭矢如雨點般射向船隻和城頭，不斷有人中箭慘叫。
船隊沒有立即靠城牆，而是沿著護城河繼續向南航行，已經有十幾艘船進入護城河，但永王軍要等全部船隻進入護城河，才開始大舉攻城。
李璘在遠處觀戰，他看見了城頭上敵軍十分慌亂，號角聲不斷，人影奔跑，充滿了大戰突來的緊張和驚慌。
李鄴的軍隊似乎完全沒有意識到會有船隻在今晚殺來，敵軍這種恐慌和不安連後面將領們都感覺了，所有人都得意笑了起來。
但季廣琛卻發現不對了，對方今晚的表現和之前的冷靜完全判若兩軍，最初自己也派軍隊夜間攻城，可對方卻十分冷靜理智，有條不紊，哪有像今天這麼慌亂。
而且對方戰術也不對，只管用弓箭射擊，並沒有使用火攻，這不合常理，至少應該有無數火把丟擲來，這隻能說明他們已有準備，士兵被控制不準用火，對方極可能會用火攻。
“王爺，敵軍已有準備，我們今晚會慘敗，卑職建議立刻取消行動，大軍撤退！”
不等李璘詢問，旁邊軍師薛鏐卻不滿地哼了一聲，“季使君何出此言？”
季廣琛解釋道：“對方明明知道我們會用船隻攻城，卻表現得毫無準備，這絕不正常，之前幾次攻城，雷萬春都是準備充足，從容應對，今晚這麼慌張，他分明是故意表現出來。”
薛鏐追問道：“我們在二十里外改裝船隻，雷萬春根本看不到，他怎麼會知道我們用船隻攻城？”
“薛軍師別忘了三天前敵軍戰船隊前來監視我們改造船隻，我認為李鄴一定會發鴿信給雷萬春，提醒他進行防禦。”
薛鏐呵呵冷笑，“好一個‘我認為！’季使君，你只是想當然地以為李鄴和江夏有鴿信聯絡，實際只是你的猜測，我就問你一句話，如果李鄴認定我們要用船隻進攻，那他為什麼不毀掉二十五艘大船？難道憑他的水軍實力還辦不到嗎？”
薛鏐最後的一個反問很尖銳，事實就是彼為刀俎，我為魚肉，對方要幹掉二十五艘大船易如反掌，之所以沒有動手，只能說明他們沒有想到這個攻城方案，既然沒有想到，李鄴又怎麼提醒江夏城？
李璘暗暗點頭，他很贊成薛鏐的推斷，環環相扣，合情合理，反而季廣琛要求退兵有點想當然了，很可能是他連敗三仗，有點怯戰了。
季廣琛半晌道：“或許李鄴有更深的想法，才沒有毀掉我們的船隻!”
李璘心中很不以為然，擺擺手道：“箭已上弦，不得不發，不管今晚勝也好，敗也好，都和季使君無關！”
季廣琛心中長長嘆口氣，肯定不對，但他又找不到反駁薛鏐的理由。
這時，二十五艘敵軍戰船全部駛入護城河，船上紛紛向城頭丟擲飛錨，飛錨抓了城頭，系它的不是繩索，而是鐵鏈，城頭上士兵也無法斬斷。
船上士兵一起用力，船隻漸漸向城頭靠攏。
船隻距離城池還有兩丈了，雷萬春厲聲大喊：“出擊！”
“嗚——”
號角聲吹響，蹲在牆根計程車兵們紛紛站起身，用火把點燃了塗滿火油的陶罐外殼，一起向最近的船隻奮力扔去。
夜空中，只見上百顆赤亮的火球向船隻飛去。
緊接著聽見了‘嘭！嘭！’碎裂響聲，這是火球擊中了船隻，陶罐碎裂，甲板上和船身上頓時燃起了大火。
突來的變故讓李璘和所有人都目瞪口呆，緊接著，又是上百顆火球飛向船隻，不少陶罐砸進了船艙，船艙內燃起大火，燒得裡面計程車兵一片慘叫。
反應過來的渾惟明大喊：“上城！衝擊上城！”
船隻距離完全燒燬還有一段時間，他們完全利用這段短暫的時間讓士兵衝上城頭。
船邊的浮橋已經搭建完成，岸上計程車兵被將領們威逼催促，不得不硬著頭皮向烈火焚燒船上奔去。
船上計程車兵已經先開始進攻，他們手執短矛，舉著盾牌攀上了平臺，將橋板轉動方向向城頭上搭去，橋板前端有鐵鉤子，可以鉤住城頭。
但已經有城上士兵將一罐罐菜籽油向橋板上傾倒，橋板上全是滑膩的菜油，永王軍士兵們舉矛衝上了橋板，卻根本站不住，紛紛滑倒摔落下去，能摔入水中都是幸運，但下面幾乎都是石板。
士兵們摔得骨斷筋折，運氣不好則當場斃命。
這時，無數城頭士兵將一捆捆稻草拋上城去。
渾惟明企圖孤注一擲，但守軍也毫不含糊，不給他們任何機會，數千捆稻草連續拋上二十五艘大船，所有大船都被熊熊烈火吞沒，船上士兵無法哪裡受得了火焰燃燒炙烤，一片鬼哭狼嚎，紛紛跳船逃命。
護城河上二十五艘大船全是烈火，簡直變成了一艘艘火船，就算有士兵能衝上城頭，但也沒有意義了。
薛鏐急得直跺腳，李璘卻失魂落魄地望著被烈火徹底吞沒的二十五艘大船，他內心充滿了絕望，李鄴有如此犀利的火器，自己怎麼可能是他的對手。
就在這時，季廣琛帶著一名士兵匆匆來報，“啟稟王爺，大王子在潭州慘敗，三萬軍幾乎全軍覆滅，大王子只帶數百人逃回洪州！”
李璘被驚呆了，這個訊息成為壓倒他意志的最後一根稻草，望著遠處的熊熊烈火，這一刻，李璘已萌生退意，他不想再呆在洪州了，不想留在江南西道，自己必須遠遠離開李鄴。
(本章完)
