崔乾佑的渡江失敗使安慶緒意識到了西面軍隊的巨大風險，他們將面臨唐軍水鬼的襲擊，搞不好會全軍覆滅，安慶緒當即叫停西面渡江，命令大軍撤回大營。
安慶緒一時間沒有辦法渡江，他站在高處望著大江，對嚴莊嘆息道：“嚴相國，難道真的沒有辦法攻破荊襄嗎？”
嚴莊沉思片刻道：“我們無法渡江的根本原因不在於人，我們根本沒有和唐軍交手的機會，問題出在渡江工具上，卑職聽崔將軍說，唐軍戰船在水面烈火中航行，並不受影響，但皮筏子都不行，無論水鬼還是烈火對皮筏子都有極大的影響，所以要想渡過漢水，只能用大量船隻，卑職建議可以收集中原的船隻，然後透過各種辦法運來鄧州或者隋州。”
安慶緒想了想道：“我可不可以在房州渡江，然後大軍殺到襄州來？”
嚴莊搖搖頭，“去房州渡江，那還不如去隋州渡江，殿下沒有把握住問題的本質，我們必須要控制漢水，這樣，我們的後勤補給才跟得上，如果我們偷偷過江，人是過來了，後勤糧草怎麼辦？唐軍幾艘戰船就可以切斷我們後勤補給，十萬大軍很快就會崩潰。”
安慶緒點點頭，“相國說得對，船隻跟不上，我們就休想渡過漢水，那我們是在這裡等候船隻到來，還是先撤軍回洛陽？”
嚴莊笑道：“卑職建議還是先撤軍回去，等準備充分後，再來攻打也不遲！”
安慶緒遲疑一下道：“就怕不好給天子交代！”
“實話實說好了，天子是行伍出身，他知道皮筏子的缺陷，而且我聽說永王李璘在南方擁兵自立，不承認天子，他擁有數十萬大軍，他肯定要向荊襄擴張，如果他能把李鄴滅了，或者嚴重削弱李鄴的力量，我們下次再來攻打荊襄，就十拿九穩了。”
安慶緒從未想到永王李璘的問題，他欣然笑道：“這就和潼關一樣了，唐軍的內部鬥爭，往往才會給我們機會，我期待李鄴和李璘之間的鬥爭。”
三天後，燕軍大軍緩緩北撤了，安慶緒任命田承嗣為南陽節度使，率軍兩萬坐鎮鄧州和唐州，他率領八萬大軍返回了洛陽。
就在燕軍從漢水北岸撤退兩天後，斥候校尉張典從對岸傳來訊息，敵軍已經撤退。
李鄴隨即命令鷹揚郎將彭未年率三千軍隊北上，打探燕軍在鄧州的情況，尤其是穰縣，那是襄陽的北大門，關係到商洛道的安危，李鄴估計南陽已經被燕軍佔領，但他希望自己能奪回穰縣。
很快，彭末年派人來報，穰縣有敵軍鎮守，約三千人左右，但敵軍主力在南陽縣，有一萬餘人，主將是田承嗣，出任南陽節度使，掌控鄧、唐兩州。
李鄴當然要奪回鄧州和唐州，這是他的地盤，怎麼可能拱手讓給燕軍。
在燕軍撤走第五天後，李鄴率領五萬大軍渡過了漢水，用船隻運載大量攻城武器浩浩蕩蕩殺向穰城。
穰城主將叫做段白虎，幽州人，有一半胡人血統，他得到唐軍數萬殺來，令他十分驚恐，他也知道自己三千士兵守不住穰縣，他索性放棄穰縣向南陽撤離。
李鄴隨即奪回了穰縣，穰縣是鄧州州府所在地，原本有人口二十萬左右，和南陽一樣，絕大部分百姓都撤到襄陽了，城內只剩下不到萬人，都是老弱，雖然沒有屠城，但三千燕軍軍駐紮這幾天，士兵拼命盤剝，拷打追問財富，很多人被折磨致死，加上病死的人口，城內人口只剩下兩三千人。
李鄴大軍到來，倒不急於去南陽作戰，而是下令全軍搶收晚稻，再不收割，稻子都爛在地裡了，大量百姓也跟隨唐軍返回家園，也全力以赴搶收稻子。
當越來越多的百姓趕回來搶收晚稻，李鄴這才集中兵力繼續北上。
十月二十日，李鄴率領的五萬大軍和糧草物資船隊抵達南陽。
讓穰縣燕軍撤退是田承嗣之前下達的命令，守不住就撤，保住軍隊才重要，三千人撤往南陽，使南陽的兵力增加到一萬五千人，可以和唐軍較量一番，更重要是，安慶緒把二十架中型投石機和八十顆鈞天雷都留給了南陽，而且南陽城內糧食物資極為充足，十萬大軍的糧草物資都留在南陽了，田承嗣雖然沒有寫軍令狀，但他也向安慶緒拍胸脯保證守住南陽。
李鄴對田承嗣還是比較熟悉，歷史上，此人是河北三鎮中的魏博節度使，能成為一方割據勢力，田承嗣也有一般人沒有的本事，主要是善於抓住機會，順勢而為。
從他歷史上的作為來推斷，此人應該是一個非常油滑之人，比如他命令穰縣軍隊及時撤退，這一點就比較聰明，明知頂不住還要硬頂，那就是愚蠢。
李鄴當即下令大軍在城南三里外紮下了大營，並圍上了營柵。
城頭上，田承嗣望著遠處一架架巨型投石機轟隆隆駛入唐軍大營，他眼中憂心忡忡，他沒想到唐軍的反擊會這麼快，燕軍主力才撤走十天，唐軍便兵臨城下。
田承嗣不怕唐軍的大型投石機，他怕的是唐軍的火油，真不知道他們是從哪裡弄來的火油武器，還能在水面上燃燒，如果唐軍用投石機投擲火油武器，自己軍隊是否堅持得住？
“將軍，很奇怪啊！唐軍為何只攻城南？”
大將段白虎一臉疑惑道：“他們明明有五萬大軍，完全可以包圍南陽。”
“或許他們是希望我撤離吧！才給我撤離的機會。”田承嗣淡淡道。
“怎麼可能，唐軍一向斬盡殺絕，怎麼可能給我們撤離的機會？”
田承嗣搖搖頭，“我也不知道原因，但事實如此，我們完全可以從城東或者城北撤離。”
另一名大將張昊道：“將軍，卑職認為應該是唐軍不想攻城，不願意損失太大。”
段白虎沉吟一下道：“我倒覺得他們已經在半路佈下了伏兵，等我們真正撤退時，攔截我們。”
城頭上的將領們爭論起來，有的說是希望燕軍撤離，有的說是有伏兵，撤離是陷阱，眾人爭論不休，莫衷一是。
田承嗣一陣心煩意亂，轉身下城去了。
夜色剛降，唐軍大營的戰鼓轟隆隆敲響，營門開啟，無數唐軍帶著二十頭牛拉拽的重型投石機一架一架緩緩駛出了大營。
(本章完)
