“見過老夫人。”
杏芳紮紮實實磕了個頭。
陸氏心口的氣順了些，揚起頭拿著款道：
“我本是要重用你的，不過前些日子沈青鸞說看中你幹活利索，特意求我將你要了過去，怎麼樣，她沒苛待你吧。”
在陸氏心裡，這些下人丫鬟應當都是巴望著人往高處走。
偌大的鎮遠侯府，她貴為老夫人老祖宗，滿院子沒有比她這福壽堂更好的去處了。
她刻意說是沈青鸞將杏芳強要了過去，這些目光短淺的丫鬟定要恨沈青鸞阻了她的前程。
陸氏雙眸半闔，等著杏芳開口感激。
果然，杏芳眨巴眼睛，感激地開口：“夫人沒有苛待奴婢，夫人每日都誇奴婢將院子打掃得很乾淨。”
陸氏：……
她不甘心道：“沈青鸞可是從我手中將你強要過去的，若是留在福壽院，留在我身邊前程可不止是掃院子。”
杏芳扭著手指，語氣糾結：“不讓奴婢掃院子？可旁的，奴婢也做不了啊。”
陸氏臉頰僵了僵。
烏慼慼的眼惱怒地瞪著杏芳，咬牙道：
“若是做了我院子裡的大丫鬟，還用得著你掃院子做旁的事嗎？每日只需陪我說說話，比那外頭小門小戶的小姐還要輕鬆。”
杏芳認真地思考了片刻，一字一頓道：“奴婢喜歡掃地。”
蠢貨蠢貨！
陸氏叫她氣得太陽穴梆梆痛，索性也不跟她繞彎子，沒好氣道：
“你是我院子裡出去的，該知道如何效忠主子吧，今日叫你來，是看我那孫媳近日太過疲憊，氣色也不好。
我有一味香料，你每日點了給她聞一聞，助她補氣活血，好早日為大爺生個孩子。”
她示意孫嬤嬤將一封紙包塞到杏芳手中，“這是也不是什麼大事，你也不必多說，等她懷上身孕了，自然回來感謝我。”
杏芳被孫嬤嬤揪著手，躲都沒地方躲。
陸氏笑了笑，聲音裡滿是刮骨的狠辣：“杏芳，你的賣身契可是在我手裡。”
杏芳推拒的動作一頓，抬眼，可憐又無措地看著陸氏。
陸氏神情和藹，“去吧，我知道你是個能幹的。”
杏芳腦子裡並未完全想清楚，卻仍舊被她這個表情給駭得渾渾噩噩。
給夫人點香料？
她想說夫人為人光明磊落，對下人並不設防。
可也不是所有人都能進去她的屋子，至少，她這個掃灑的丫頭做不到。
可是，老夫人會聽她的嗎？
她機械地把紙包塞到胸口，腳步沉重往含光院走。
“杏芳，你幹嘛去了！”
杏芳渾身一個激靈。
“翠翠，”她下意識陪笑，“我，我上茅房。”
“上茅房上的這麼失魂落魄？把魂丟茅坑啦？咦，不對！”
翠翠臉色狐疑地繞著她轉了一圈。
“你身上不是茅坑的味道！是什麼味道，怎麼奇奇怪怪的！快與我說！”
杏芳有一瞬間整個脊背都在發毛。
她幾乎是下意識想伸手去捂胸口的紙包，卻硬生生忍住，扯出一個奇奇怪怪的笑：“我去了……”
“翠翠。”沈青鸞從屋內出來，緩緩向院門走去，瞥過杏芳，停了一瞬。
“院子掃得很乾淨。”她語氣和緩。
轉而對著翠翠卻有幾分嚴厲，“人人都有私隱，將活幹好了，旁的何需多問。”
“夫人……”
杏芳溼紅了眼眶。
沈青鸞衝她溫柔一笑，打斷她的話：“這幾日我不在府中，院子需得你上心打掃。”
杏芳重重點頭，欲言又止。
沈青鸞頷首，帶著丫鬟們上了馬車，趕在君倩前頭出了門。
君倩看著她逐漸遠去的馬車，恨恨地捏著帕子，“都出嫁了還這麼不守婦道，成日往外跑！”
伺候她的晴雲亦是恨得神色都扭曲了，“若是哪日被大爺抓個現行，定讓她浸豬籠！”
語氣竟是比君倩還要惡毒得入骨三分。
原來她當日因失言頂撞沈青鸞而被君鴻白親自下令打了板子，而後又被丟在院子裡冷落著，險些就這麼耗死。
還是後來晴雨被陸氏當胸害死，君鴻白憐惜這個女兒身邊沒有體己的丫鬟，特地請人將晴雨治好，重新送回沈青鸞身邊當差。
經了這一遭，晴雨越發將沈青鸞看作眼中釘，成日裡找著機會在君倩面前挑唆。
以致如今，君倩已經將沈青鸞看作血海仇人一般厭惡憎恨！
“這個賊人淫婦，哪有出嫁的女子這般張揚，還帶著大包小包，也不知從鎮遠侯府哪塊牆上拆下來的金磚。
等日後我嫁了高門，定然父親將她休棄，再將姨母扶為正妻！”
兩人將沈青鸞狠狠咒罵一通，直到忠勤伯府大門依稀可見。
君倩收了神情，伸手撫過頭上的首飾，昂首挺胸下了馬車……
那頭，馬車上，翠翠滿臉不解，“方才杏芳整個人都不對勁，夫人怎麼不讓奴婢問個清楚？”
沈青鸞眼皮都未抬，仍是閉目養神，“連你都看得出來，難道我就不知道？”
翠翠氣鼓鼓地繃著嘴。
沈青鸞又道：“她是南方逃難來，被人伢子賣入鎮國公府寫了死契的丫鬟，身契落在老夫人手裡，若她有鬼，這鬼還能來自哪裡？”
翠翠簡直要氣炸了，“什麼！我還當她只是偷了什麼東西，原來是被老夫人指使了在夫人身邊使壞！
不行，停車停車，我要回去好生問一問，夫人到底哪裡對不住她！”
沈青鸞倚著車壁，沒有搭理她。
使壞？
若只是這麼簡單，她也不會如此心寒。
那味道，她有印象的。
前世君倩重病，她衣不解帶地照顧。
每一口藥她都親自嘗過，每一塊帕子都是她親手擰乾，君倩的衣裳溼了，全都是她親手來換。
所以，杏芳一出現，她就察覺到杏芳身上的味道，與前世君倩重病時身上散發的味道一般無二。
直至此刻她才明白，也許，前世她的死亡並不只是源自於君倩的冷漠，和這座宅院裡的機緣巧合。
一切，從一開始就是在別人的算計之中。
真相竟比她以為的還要醜惡……
她以為這座宅院只是腐朽惡臭而已。
沒想到，這座宅院，這宅院裡的人，比她以為的更加噁心、惡毒。
她不想睜眼，她怕一睜眼，眼裡刻骨的恨就再也掩藏不住。
“別嚎了。”
珠珠實在看不過去，將帕子一丟，大力捂住翠翠的嘴。
這個蠢蛋，沒看見夫人好像很難過嗎？
就這麼一路沉悶地到了沈家。
沈舒正和沈氏族中的幾個長輩一起歸家，見了沈青鸞的馬車，春風得意迎上前。
“二哥，青鸞是知道了你的好訊息，特意回府替你慶賀呀！”
沈舒捻鬚，但笑不語。
沈青鸞掀開車簾下了馬車，抬首時已然恢復了往日的淡然沉靜，“父親有好訊息了？”
她上下打量著沈舒，“讓女兒猜猜，父親一定是謀了審官大夫一職，不知我猜得對不對？”
兩位族老對視一眼，朗聲大笑，“青鸞出嫁這麼久，我們倒險些忘了她有個逢賭必贏的神運算元名聲。
青鸞，你與我們說說，是如何猜出來的？”
沈青鸞面上淡然，心中卻也是欣喜難掩。
審官大夫乃大周巡察朝政、監察彈劾官員之責，有那深得聖心的，還有審查奏章之權責。
這一官職需要具備高度的政治敏感性和正直品德，簡直是為沈舒量身定製，亦是他素有的宏願。
但看沈舒面色志得意滿，便知他對所謀的官職極為滿意。
“恭喜父親宏願所成，日後必當肅清朝政、克奸佞、撫賢良，大展宏圖不墜青雲之志！”
沈舒將女兒扶起來，“乖乖女放心，有爹在，誰敢欺負你，爹定要他付出十倍百倍的代價。”
沈舒並不愛許諾，所以許下的諾言格外有分量。
至少這會，沈青鸞就覺得眼皮有些發酸，嗓子眼像是蒙了一團棉花，止不住地難受。
或許是因為，當一個人堅強慣了，偶爾受到一絲關懷，便總是難以自持吧。
她費了些力氣才控制住情緒，笑道：“那父親可要長長久久地站在女兒身後，女兒一日都離不了父親的照拂。”
沈家一團和樂，君倩卻在忠勤伯府門房處等了許久。
“陳芳究竟怎麼回事，還不來接我，罷了罷了，索性我也知道花園怎麼走，我自己去！”
君倩怒氣衝衝推開小廝往裡走去。
“芳妹妹，你怎麼還邀了君倩那個不知廉恥的張狂貨來？每每跟她同處一室，我都覺得鼻尖滿是銅臭味。”
陳芳臉上笑著和旁的貴女們打招呼，嘴皮幾乎不動，只有微微的聲音傳出：
“你當我喜歡她？滑稽的牆頭草，誰得勢就巴著誰，比那唱戲的變臉還快，齷齪可笑至極。若不是看她有個姓沈的嫡母，誰耐煩請她。”
陳芳身邊站著的名為王欣元，父親亦是朝中審官大夫。
王欣元眸光閃了閃，“說來也是，她那嫡母為人磊落風華，遠遠一見便讓人心折，不知今日她會不會跟著君倩一起來。”
“約莫會吧——”
“芳姐姐！”
聒噪的喊聲入耳，陳芳和王欣元皺眉，齊齊往後看去。
這一看，皺緊的眉頭卻是鎖到一塊，再也展不開來。
