杜綿綿渾身發寒，卻還是不得不在沈青鸞的逼視之下開口：“妾身，妾身也不知情。”
是的，她低頭了。
就在說出這句話的一瞬間，杜綿綿只覺得自己的尊嚴、臉面、驕傲都被一同剝下，露出內裡血糊糊的皮肉。
沈青鸞玉白的指尖在茶几上輕輕敲擊，“不知情？不知情就信口雌黃抹黑主母，大爺，青鸞不才，敢問這是哪家的規矩？”
這話與其說是在質問杜綿綿的無禮，不如說是在嘲笑君鴻白的是非不分。
君鴻白咬著後槽牙，咬肌處一陣發力。
在沈青鸞面前，他一次一次感受到無力、羞憤、憋屈、難堪，更多的，還是無能為力的憤懣。
放在膝蓋上的手死死握拳，半晌他才沉聲道：“既然事情已經水落石出，只是一樁誤會而已，到此為止吧。”
他揚手揮袖，“杜姨娘，你雖是一片好心，卻也不該在主母面前如此無禮，罰你向青鸞斟茶認錯。”
杜綿綿眼眶含淚，紅著眼道：“妾身遵命。”
她從下人手中接過茶杯，跪到沈青鸞面前，“請夫人喝茶。”
跪下的這一瞬，彷彿她自以為高傲的自尊也為這一跪而粉碎了。
她不再是她自以為的那個杜家的獨女，杜文娘捧在手心的妹妹，君鴻白理所當然應該照拂的妻妹，君家姐弟孺慕信賴的姨母。
她只是一個，跪在沈青鸞腳邊祈求一席之地的妾室而已。
原來做妾是這樣的感覺。
她高高的捧著茶杯。
這一刻，屋子裡所有人彷彿都有資格輕視恥笑她。
沈青鸞覷著她的頭頂，沒有伸手去端那碗茶。
君鴻白側目怒視她。
沈青鸞舉起團扇悠悠地扇了兩下，看著杜綿綿，搖頭嘆道：
“難怪史書中總說商女乃亂家之根源，以往我嗤之以鼻，今日方才知道聖人之言，當真是一點錯處也沒有。”
杜綿綿被羞辱得手臂一陣發抖！
聲音尖刻道幾乎破音：“沈青鸞，我只是一時失言，你何必說話這麼難聽！全天下的商女難道都入不了你沈青鸞的眼嗎！”
沈青鸞輕笑著，眼帶憐憫：“商人是什麼？不過是將南邊的雨傘賣到北邊，再將北邊的大米賣到南邊。
至於這雨傘究竟如何做的，這大米是好是壞，他們自己也是不清楚。”
她以扇隔空點了點鴛兒手中的人參，“但看鎮遠侯府一個小丫鬟便能分得清人參的好壞，而杜家上下卻一個看出的也沒有，甚至還要以假參來送人作禮便可見一斑。”
杜綿綿臉色頓時難看到無以復加。
沈青鸞手中團扇收回來，有一下沒一下地敲打著桌面，一聲一聲，彷彿敲在杜綿綿的天靈蓋上。
“難怪你爹孃要將你送入君家做妾，想來也是知道商女目光之短淺，心胸之唯利是圖，若為正妻只會禍亂一個家族，倒也算得上有自知之明。”
她側頭朝著君鴻白淡笑，態度可親，話卻鋒利：
“大爺說，若杜姨娘做主母，將這等假貨劣貨當成真的拿去送禮，若送禮上峰必會惹上峰憎恨，送了下屬，必會惹下屬嫌棄，長此以往一個家族焉能有出路？”
前世杜綿綿踩著她的屍體做了君鴻白的正妻，呵，不過是自取滅亡而已！
哪怕她並未親眼所見，也能想到君家的下場，只會是所求者灰飛煙滅，所願者竹籃打水！
這番話看似家長裡短地閒談說笑，三言兩語卻在君鴻白心中掀起滔天巨浪。
是啊，商人之女，目光短淺至此，他怎能讓倩兒跟杜綿綿親近。
他眸光鎖在杜綿綿身上，一寸一寸壓縮、收緊，看得杜綿綿心頭髮涼。
半晌，君鴻白開口，語氣帶著一絲警告：“杜姨娘，你既知道自己膚淺無知，日後就不要在夫人面前頂嘴不遜。
青鸞是我的妻子，是遠兒和倩兒的母親，是君家的主母。這一點，永遠也不會變。”
聞言，杜綿綿一顆心像是灌滿了黃河水，又涼又扎心。
沈青鸞永遠是主母？
那她嫁進來做什麼？
給她沈青鸞擦鞋嗎？
徵愣之際，沈青鸞從她手上將茶杯端走，隨意擱在手邊。
前世瀕死之際，她無比渴望手邊那一杯冷茶。
她費力去夠，卻被杜綿綿輕飄飄地推開。
她猶記得臨死前一刻，喉嚨火燒般粗礪難受。
所以重生後，她最厭惡口乾舌燥的感覺，每日都要喝十數盞茶。
不過，再怎麼口渴，杜綿綿端過來的茶碗，她也是敬謝不敏。
這個人，這張臉，她已經是極力控制才沒讓自己對杜綿綿動手。
她這不配合的模樣惹的杜綿綿又是一陣淚眼朦朧。
吸了吸鼻子才道：“妾身知道了，早在家中妾身就聽說沈家貴女的才名，如今可以侍奉在側，願意聆聽夫人教誨。”
君鴻白滿意地點頭。
杜綿綿又道：“夫人的品行如高山，學問更是非凡，有夫人言傳身教，倩兒定然能青出於藍。
大爺，您將倩兒放出來吧，這樣成日讓她禁足，不說妾身心疼，只怕荒廢了她的學業。”
她紅通通的眼睛勾著君鴻白，言辭之中滿是擔憂掛懷，好似全無私心。
君鴻白心中又是動容。
再比起沈青鸞身姿端正清明，高雅端方卻拒人於千里之態，君鴻白心中沒來由一陣失落疲憊。
沈青鸞雖才貌雙全，可她對兩個孩子卻並無血脈相連的關心。
綿綿雖有萬般不是，對兩個孩子卻是掏心掏肺。
明明被當眾羞辱，她卻不怒不躁，只擔心倩兒未能被嫡母教導。
兩相對比，綿綿雖才學不及，一番慈心卻是難得。
君鴻白起身拉起杜綿綿，“好，我這便下令，免了倩兒的禁足。
她年少失母，少了長輩關懷。你是她的姨母，定會將她當成自家孩子一半疼愛。”
沈青鸞徐徐喝了口茶，表情平靜：“大爺說的是，日後倩兒合該跟杜姨娘好好親近。”
杜綿綿約莫是想拉攏君倩為她所用，沈青鸞巴不得這兩個蠢王八湊到一塊。
但看沒有她插手管教，她們一個蠢而惡毒，一個短視刻薄，最終誰能更勝一籌。
杜綿綿沒能從她臉上發現屈辱而又惶恐的表情，未免有些失望，打起精神道：“不敢當夫人這句話…”
沈青鸞揮手散漫地打斷她的話，“將大爺要的畫拿來。”
翠翠捧著一幅卷軸上前，屋子裡君遠飛快衝了上來，君鴻白也鬆開杜綿綿的手，既渴望又擔憂地看過來。
一時間，杜綿綿那番深情的長篇大論就這麼卡在喉嚨裡不上不下，險些沒將她噎得背過氣。
只這會，已經沒有人再關注她了。
畫卷在翠翠手上徐徐展開，由下而上露出一襲飄逸風流的白衣廣袖。
杜綿綿死死揪緊了帕子，不由自主緊盯畫卷。
沒關係。
她悄聲安慰自己，只要沈青鸞用她的臉入畫，日後這張臉會長長久久陪在君鴻白身邊，成為她最大的武器！
畫卷完全展開。
“怎麼回事！”杜綿綿失聲大叫。
畫卷上的女子廣袖如水波劃過空中，裙裾飛揚，腰身婀娜妙曼。
腳步輕踏，優美的舞姿訴說著婉轉哀愁，引來喜鵲圍繞在側，彷彿在開解她憂愁的眉頭。
一切的一切都很美，只除了……
“大爺讓你替我姐姐畫像，你怎能只畫背面不畫正臉！”
杜綿綿揮袖，聲音氣急敗壞，“只這麼隨便一畫，誰看得出畫的是我姐姐？”
“啪——”
沈青鸞抬手，端起手邊的茶碗雷厲風行潑到杜綿綿臉上。
淡黃的茶漬從她臉上衝刷而下，杜綿綿尖叫一聲，呸呸吐出幾片茶葉。
“杜姨娘，”沈青鸞嗓音如同上好的絲綢，“剛剛才說要你謹守妾室的本分，誰准許你如此肆意質問於我？”
杜綿綿抹了把臉，不敢置信地雙目圓瞪。
沈青鸞居然敢潑她！
雖說之前沈青鸞對她並不客氣，可也只限於言辭羞辱和口頭擠兌！
現如今，她居然敢對自己動手！她就不怕自己身後的杜家嗎！
杜綿綿氣得牙關咯咯發抖，正想上去撕了她，忽然就瞥到君鴻白不好看的臉色。
心中一個激靈，那口氣硬生生叫她憋了回去。
她扭曲著面容：“是妾身的錯，求夫人大人大量，別和妾室計較。”
沈青鸞玩味地勾唇。
杜綿綿懷揣著雄心壯志坐進喜轎時，應當做著在鎮遠侯府壓住她這個正妻，呼風喚雨的美夢吧。
然而事實卻是，做妾，就是低人一等！
就像妻子在夫君面前、孫媳在祖母面前總是備受掣肘一樣。
若換做她是杜綿綿，還未深陷侯門，有資格在這世間的大好兒郎之中擇一人，怎會來侯府自討苦吃。
對付杜綿綿時，沈青鸞的確有一絲不忍，不忍她大好年華蹉跎於此。
可是，她不忍，杜綿綿難道會領情嗎？
這世上讓人忌憚的從來不是寬容和仁慈，而是手段和威懾。
杜綿綿這會縱然沒有直白地體會到這一點，卻也已經從心底懼怕沈青鸞。
哪怕怒極攻心，也只敢咬牙旁敲側擊道：
“妾身只是一時情急，明明是要畫姐姐，卻全然看不到姐姐的臉。夫人此舉究竟是故意耍大爺，還是故意讓我跳舞想戲弄我？”
