繞過宮道，就瞧見打遠走近的人影，婉芙眯了眯眸子，瞧著眼熟。
秋池最先看清，提醒道：“主子，是劉寶林。”
“嬪妾請泠妃娘娘安。”劉寶林規規矩矩地福了禮，眼底的畏懼明顯，像極了怕她。
婉芙坐在儀仗上，居高臨下，不論如何，氣勢要比她盛。婉芙仔仔細細打量著這個被自己遺忘已久的劉寶林。
當年莊妃娘娘那事過去，她幾近將這人忘了。
“劉寶林巧了，本宮記得蘅蕪苑與絳雲殿並不同路。”
劉寶林很明顯地有一瞬僵硬，她躲避著婉芙的視線，乾巴巴道：“娘……娘娘記錯了。”
“本宮不想跟劉寶林繞圈子。”婉芙見時辰不早，該去給皇后問安，漫不經心地把玩著護甲上的鎏金累絲，“本宮想知道，劉寶林倒底是聰明人，還是……”婉芙頓了下，她眼眸一瞥，瞧見劉寶林收緊的手心，微微一笑，“還是聰明人。”
好一會兒，劉寶林乾笑出聲，“娘娘這話，誰不想當一個聰明人。”
婉芙笑意斂去，“上的山多終遇虎，劉寶林看似雁過無痕，終有一日會落下把柄。”
劉寶林蹙著眉，像是並不明白婉芙話裡的意思，一臉疑惑福身，“嬪妾謹遵泠妃娘娘教誨。”
待婉芙的儀仗遠去，劉寶林眼中的神色才慢慢變得陰冷，她捏著娟秀蘭花的帕子，伺候她的小宮女想多問主子一句，泠妃娘娘的話是什麼意思，可等她覷到主子的臉色，那些話又咽了回去。
伺候了主子這麼久，她確信這不是她的錯覺，人前人後，主子彷彿換了個人。起初她本以為主子是不想捲入後宮爭鬥，有意藏拙，可慢慢地，她發現並非如此，主子似乎藏著，她不能發現的可怕秘密。
……
待看不見劉寶林的影子，秋池忍不住問出口，“娘娘方才問劉寶林那些話是什麼意思？娘娘是懷疑劉寶林做了什麼手腳麼？”
婉芙低眼深思：“她藏得太深，竟連她身邊的宮人都未發現異樣。”
有劉寶林這一茬，婉芙到坤寧宮問安，就耽擱些時辰，卻也沒遲了，這時候坐了大半的嬪妃，皇后還未曾進殿。
將近有大半年沒來過坤寧宮，婉芙掀簾進來，瞧著請安中嬪妃熟悉的面孔，竟恍若隔世。
如今她也是娘娘了，莊妃不在這，皇后沒來，她就是這後宮最大的主子。
眾人見婉芙進來，不管願不願意，都得起身福禮，“嬪妾請泠妃娘娘安。”
婉芙落座到皇后左手邊的高位，盈盈一笑，“同是後宮姐妹，不必與本宮多禮，都坐吧。”
“謝泠妃娘娘。”
眾嬪妃落了座，最下首一人，眼眸狠狠瞪著高位的婉芙，幾近攪碎了帕子。去歲這個時候，她分明寧國公府不受寵的庶女，後宮位份低微的常在，而今身份變了個個，誰能想到，那小小庶女，竟有今日這番造化！
婉芙不管下面的嬪妃怎麼想自己，如今她已是妃位，除了皇后，沒人敢在她面前放肆。她不在乎旁人心裡是否尊敬，有了小皇子，也沒那個心思去管，面上端端正正的就夠了。
……
梳柳為皇后簪好鳳鸞步搖，皇后對鏡撫著髮鬢，聽見前殿的動靜，嘴邊浮笑，“泠妃不比趙沈，一向不喜歡仗勢欺人，也怪不得皇上會偏心於她。”
“娘娘，泠妃如今到了這個位子，又有了皇子，奴婢擔心……”梳柳沒敢將話說出口，只一臉憂色地看著皇后。
皇后輕輕抬起眸子，看著妝鏡中不再年輕的女子，“怕有什麼用，姑母警告過本宮多次，本宮能做什麼？”
她轉開話頭，“楚嬪的嫡母可是明日入宮？”
梳柳立即回道：“楚嬪主子來過多次，要求見娘娘。”
皇后平靜地開口，“是讓本宮給她撐腰的。來了這麼多次，確實有幾分誠心，散了問安，就讓她過來吧。”
……
皇后似是精神不濟，沒與嬪妃說多少話，便散了請安。
婉芙留心到，眾人各自出了坤寧宮，楚嬪並未離開。
楚嬪行事確實果斷，藉著她倚靠皇上不成，就立刻投向了皇后。婉芙永遠做不到楚嬪這般果決，她成了寵妃那一日，就意味著站在了皇后敵對的陣營。
她在行宮早產，九死一生誕下龍嗣，背後是誰做的推手，沒了這個寵妃的兒子，誰最得利，婉芙心裡看得明白。皇上是否要責罰皇后，自有決斷，她只是一個得寵的妃子，在牽涉到這種事上，還輪不到她開口。
婉芙踏出坤寧宮的門，後面有人叫住她。
“泠姐姐走得這般快，莫不是要急著去見小皇子了？”
溫修容眼眸含笑，與她打趣。
婉芙回嗔了眼，“你還說我，當初得了順寧之時，不也日日看著，同我大半月才說上一句話。”
兩人一同去了御花園，婉芙棄了儀仗，難得兩人像以前一樣安靜地說會兒話。
正是入秋，該是蕭瑟之季，御花園卻種滿了應季的嬌花，百花齊放，爭妍鬥豔。
婉芙猶記得自己當宮女的時候生怕碰壞了哪朵花，得罪了貴人，小心謹慎，不敢行差踏錯一步，縱使這樣，江晚吟也會挑她錯處，尋著由頭責罰。而今，這御花園裡，她也是想掐哪朵花，就掐哪朵花了。
“姐姐是愛花之人。”溫修容挽著笑，“當年寧貴妃喜愛鮮花沐浴，最是大手筆，不知御花園有多少嬌花遭了她的摧殘。”
婉芙聽出溫修容的話中深意，拂去花蕊上不存在的塵土，“趙貴人出身高門，我怎能與她相提並論？仰仗著皇上的勢，在這宮裡，再不過謹小慎微。”
溫修容不贊同道：“貴妃娘娘出身再高，也是曇花一現，而泠姐姐不一樣。”
“哪裡不一樣？”婉芙抬了抬眸子，便是這一眼，百花間都足夠風情萬種。
溫修容抿唇輕笑，“姐姐貌美，傾國傾城，遠勝於御花園裡爭妍鬥豔的百花。”
“你再這般油嘴滑舌，我就不與你說了。”婉芙哼了聲，箇中嬌氣，哪像是當了孃的人。
溫修容以帕掩了掩唇角，“泠姐姐可別這般，如今我都指著泠姐姐了！”
兩人貧了會兒嘴，溫修容才開始正色，低下聲，“泠姐姐也看見了，皇后留了楚嬪。”
不等婉芙開口，溫修容冷了眼，繼續道：“楚嬪識時務，卻看不清形勢，若非她外祖尚在，怎能撫養到懷安公主。”
婉芙沒有去問溫修容口中的形勢是何意，後宮裡人人都有自己眼中的形勢，人人都會走向自己認為對的那條路。
譬如避世不出的莊妃娘娘，囂張跋扈的寧貴妃，不甘於皇上寵愛旁人的應嬪……自己也是如此，與這後宮裡的女子並無不同。
婉芙眼眸微動，“楚嬪的出身與我相像，卻又不像。”
同是高門，但，楚嬪有著嫡女的名頭，有著祖父的庇佑。
婉芙微頓稍許，忽然開口，“你覺得劉寶林此人如何？”
說起劉寶林，溫修容擰眉想了一番，“劉寶林此人口不擇言，甚是蠢笨。”
她眸色閃了下，覺出不對，驀地看向婉芙，“姐姐的意思是……”
婉芙點了點頭，“後宮裡蠢笨的，要麼被人利用，要麼收人庇護挾持，偏偏，劉寶林無依無靠，活到現在。”
……
溫修容回了關雎宮，順寧抱著軟乎乎的引枕從偏殿跑來，只穿著一件中衣，晃盪著兩條小腿，撲到溫修容懷裡，眼圈紅紅的，哭著鼻子，“阿孃，熙兒夢魘了……”
小糰子哭得甚是可憐，溫修容撫了撫女兒的發頂，“不怕不怕，阿孃在這保護熙兒，熙兒不害怕。”
小孩子性子如此，越是哄越是愛鬧，過了小半個時辰，順寧哭得累了，伏在溫修容懷裡睡去。
溫修容拿帕子擦掉順寧眼角的淚珠，放輕動作抱給乳母，“照顧好公主。”
乳母心驚膽顫地接過來，修容主子平日性子溫和，一旦觸及順寧公主，就不會輕拿輕放。順寧公主夢魘後，怎麼哄都哄不好，穿著中衣就跑進來找修容主子，當真把乳母嚇得心髒險些跳出來。
幸好修容主子並未怪罪。
乳母抱著順寧回了偏殿，溫修容對著手中的茶水出神。
泠姐姐給她提了個醒，她確實從未在意過劉寶林此人。
柳禾輕聲提醒，“主子，茶涼了。”
溫修容不緊不慢地放下茶盞，泠姐姐與她說這事，想必是要藉由她的人手，查查劉寶林。不過此人若是真的藏了許久，輕易試探只會打草驚蛇。
良久，溫修容才將手邊的茶水推開，“換一盞新的吧。”
……
婉芙起初只是想哄著男人開心，才給小皇子取了來福的名字，叫得久了，倒覺出幾分好聽來，慢慢地順口，李玄胤不在時，她便來福來福地叫。
小來福小小的一團，哪知道自己親孃取了個這麼有損威嚴的小字，正樂呵呵地揮著小手，要去揪婉芙墜著的步搖。
婉芙不能給他玩這個，便從鬢間卸了，交給秋池。小來福見好玩的不見了，嘴巴一撇，當即要哇哇地哭出來。他正要張嘴，不知孃親從哪學的戲法，眼前忽地變出一隻撥浪鼓，叮咚作響，敲著皮面，比步搖還有去。他歡快地要去揪撥浪鼓的珠子，娘倆玩得好不熱鬧。
“娘娘，小皇子該餓了。”
婉芙把小來福交給乳母，這小糰子如今快三個月，不像以前吃了睡睡了吃，黏她緊。
離開的時候，那黑黑的眼珠還樂呵呵地看著婉芙。
婉芙瞧著，心都快化了。
“晌午了，娘娘也該用膳了。”千黛上前扶起婉芙。
昭陽宮有膳房，廚子是御前撥來的，做出的飯食不比御膳房差。
婉芙今兒忽然想吃御膳房做的旋切魚膾，秋池聽罷，眼睛頓時一亮，自打去年吃過一回，秋池就唸念不忘這個味道。
婉芙就知她是這個反應，特意吩咐多做幾碟，由她吃去。秋池有了吃的就高興得什麼煩心事都忘了，得了吩咐，立即歡天喜地地奔去了御膳房。
千黛啞然失笑，“娘娘再這樣下去，這丫頭都要被娘娘寵壞了。”
聞言，婉芙稍有失神，抿唇淺笑，“寵壞了好，有我在一日，總不會讓你們受了欺負。”
千黛也不見了笑意，她們都是陪著娘娘一路走來的，最是清楚，這條路上娘娘受了多少欺辱委屈，遭了多少罪。
“皇后娘娘不會就此作罷，娘娘打算怎麼辦？”
婉芙捻了捻帕子繡著的梨花，眸子一動，“還記得當初應嬪在御花園試探我的話麼？楚嬪不會放過這個機會。”
這麼久沒動靜，大抵就是在找當年的知情之人。
與外男有所牽扯，若坐實了，就是把她往死路上逼。
不知道什麼時候，這口鍋就能砸到她的頭上。
“所以娘娘急於暗示溫修容調查劉寶林是為了……”千黛剩下的話沒說出口。
婉芙心中瞭然，“後宮裡那麼多出了事的皇子，為何獨獨大皇子能好好地長到現在。”
兩人的話戛然而止，秋池取了旋切魚膾，後面跟著御膳房的小太監。
婉芙瞧著眼熟，多看了一眼。
那小太監面上掛笑地跪到地上，“奴才柳迎春請泠妃娘娘安，泠妃娘娘可喚奴才小春子。”
婉芙輕眯起眼，“你是在冷宮……”
小春子臉上一喜，“正是奴才，想不到娘娘竟還記得奴才！”
