倘若朱壽所言非虛，單憑土豆這一項，的確有可能解決糧食問題。可這小子首先想到的是為謀反儲備糧食，而非獻給朝廷，這讓朱元璋氣得胃疼，連飯都不想吃了。
朱壽，你可曾考慮過將這些玩意兒上交官府，求個一官半職的？”朱元璋換了個角度試探著問。
“交官府有什麼用？”朱壽一副滿不在乎的樣子，“他們連種都不會種，以為種糧食就是挖個坑埋種子那麼輕鬆？種地可是一門學問，那些只會舞文弄墨，連田都沒下過一步的官員，聽見這話保準把咱轟出門去。”
“再說，就算撈個一官半職又能怎樣？就憑朝廷那吝嗇勁兒，發的俸祿連養家餬口都不夠，還得天天提心吊膽，多遭罪啊。”朱壽繼續吐槽。
朱元璋此刻已不像先前那樣怒火中燒，更多的是困惑。這小子怎麼總是透著一股看透官場的勁頭，還自有一套嚴絲合縫的邏輯，總能找出與眾不同的反駁理由。
“得了，你說你的畝產上千斤，吹牛也不打草稿，要有這樣的糧食，天下百姓還至於餓肚子嗎？”朱元璋故意刺激他。
“餓肚子不是因為糧食不夠吃的問題，信不信由您，反正土豆現在就在外面田裡長著呢。”朱壽回應道。
朱元璋和劉三吾交換了一個眼神，各自眼中波瀾微起。相較於之前的火器，這土豆對大明而言顯然更為重要。糧食，無論何時何地都是硬通貨，哪怕在朱壽經歷的現代，仍有許多人掙扎在溫飽邊緣。
飯後，朱壽去廚房洗碗。兩位老人則在一旁悄聲交談。
“三吾，我有個主意。”朱元璋壓低聲音說。其實早在察覺到朱壽對朝廷，特別是對自家皇室的冷淡態度時，他就有了這個念頭。
“你是打算順水推舟？”劉三吾猜道。
“朱壽既然有‘造反’的心思，那就讓他造唄，給他人力、給他銀子，看看他能整出什麼名堂來。反正也是咱老朱家的血脈，怕什麼？”朱元璋想象著將來朱壽得知自己真實身份時目瞪口呆的場景，不禁笑出聲。
“只是四川路途遙遠，不如就近劃一塊地給他，離咱們不能太遠，免得真鬧出什麼笑話來，不好收場。”朱元璋又補充道。
“那他的學業怎麼辦？哪個有名望的大儒願意教他？”劉三吾提出疑問，這也是他們最初計劃的一部分。如今朱元璋有意暗中培養朱壽，就意味著還要繼續隱瞞他的身份，此事實難兩全。
“人選我心裡有數。”朱元璋胸有成竹。
“不過，那燧發槍必須嚴格保密，要是有人知道你手裡有這火器，朝廷追究起來，咱爺倆都脫不了干係。”朱元璋悄悄走進廚房，嚴肅地對朱壽說。
“放心吧，山洞裡藏了好幾年了，朝廷雖嚴禁民間私藏火器，但也不會四處搜查。只要我們不用它做壞事，就無妨。”朱壽解釋道。當初藏匿燧發槍時，他確實有過這樣的擔憂，但後來也就釋然了。
他們家小且貧，除了每年交稅的日子，官府的人從不上門。即便來了，拿些陳糧敷衍過去便是，沒人有興趣盯著糧倉裡到底有多少糧食，他又不是交不起。
“也是這個理，我做生意多年，習慣了謹慎。既然朱壽有把握，那就依他。”劉三吾點頭。
“爺爺若想防身，我給你們兩杆，你們小心別讓人發現火藥就好。這燧發槍和火銃區別挺大，容易矇混過關。”朱壽一眼看出朱元璋的心思，反正遲早要給，索性藉此機會交出來。
“……”雖然計劃最終得以實施，但朱元璋總覺得有些遺憾，原定的配角未能登場。
“那土豆……”
“地窖裡存了不少，爺爺喜歡就都帶回去吧。”朱壽擦了擦手，領著朱元璋來到地窖。裡面除了土豆，還有蘿蔔等物。
“其實我曾給鄉親們分過土豆，希望他們也種一些，可這東西不能當稅糧交，大家也就沒在意，單靠我一人，土豆是推廣不開的。爺爺人脈廣，若能幫著推廣，絕對是大功一件。否則，要想讓百姓填飽肚子，恐怕只能咱親自上陣了。”朱壽平靜地說著，彷彿這一切與他無關。
朱元璋陷入沉思，原來朱壽並非生來就有反叛之心，而是被現實打磨得性情大變。
“爺爺又要走了？”朱壽問。
“嗯，商隊不能無人照看。”朱元璋回答。
“爺爺肯定有大事要忙，但千萬記住，別跟那些功臣走得太近。現下皇上還清醒，等他神志不清時，咱們想跑都來不及了。”朱壽再次叮囑。
朱元璋最終決定放手讓朱壽自由發展，有錦衣衛在，他可以隨時瞭解那邊的情況。此次探訪的三大收穫——燧發槍、土豆，以及標兒的病情，都需要他儘快回京處理。
在朱元璋離去的路上，朱壽揮手向疾馳而去的馬車告別。又一次只剩下他自己，不過他已經習慣了，倒也沒有太多失落。
次日，皇宮內，從小門悄然返回的朱元璋甚至沒來得及回後宮更衣，便直奔太子東宮而去。
“標兒！標兒！”朱元璋焦急地大喊。東宮的太監們見狀紛紛跪倒在地。
“陛下，太子殿下正在輔政。”一名太監稟報道。朱元璋這才恍然，真是病急亂投醫，他竟忘了這茬。
當他趕到輔政的文華殿，只見朱標身穿太子朝服，正專心致志處理政務，朱元璋頓時鬆了口氣。
“沒事就好，沒事就好。”朱元璋喘著粗氣，臉上卻滿是欣慰。
“參見父皇。”“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”朱標和群臣依次行禮。
“都起來吧，朕有事與標兒商議。”朱元璋恢復了帝王的威嚴，不容置疑地令群臣退下。
大臣們依次退下，朱元璋這才走上前，望著自己悉心栽培的長子，滿含關心地問道：
“標兒近來身體可有不適？”
“沒有啊，父皇是聽到什麼流言了嗎？”朱標一頭霧水，正值壯年的他，哪有什麼病痛。
