沈定珠吃驚地瞧著崔憐芙，她也曾猜測，崔憐芙想必是要受蕭琅炎磋磨的，可沒想到，蕭琅炎這麼狠。
“皇上讓你跪的？”沈定珠眸光閃爍地問。
崔憐芙含淚點頭：“起初，皇上每晚都來，讓臣妾跪在地上反省。”
“後來，臣妾醒悟認錯了，皇上卻要臣妾長長記性。”
她苦笑著，臉上兩行清淚：“從前您剛回宮的時候，臣妾確實想跟您一較高下，可這一陣子過去，臣妾爭奪的心性已被磨滅了。”
“皇上有意保護您，臣妾不敢說什麼，只求娘娘有機會，幫臣妾說說好話。”
沈定珠沉默地瞧著她。
美人嬌面如花般，兩對羽睫顫顫如蝶翼。
蕭琅炎真的是為了她？
崔憐芙啜泣著說：“娘娘應該也聽說馮貴人上吊自盡吧？聽說，是臣妾落水被您救起來的那一天，她陪皇上去見一名畫師，隨後跟那畫師眉來眼去，惹皇上雷霆震怒，所以才心虛自盡。”
“可是娘娘，馮貴人您也見過，她一心爭寵，想向上爬，豈敢皇上還在場的時候，勾引畫師？這是託詞，是皇上要她死，恐怕，也是因為她對您不敬了。”
沈定珠紅唇微張，美眸怔怔地，她回憶起來。
那天馮貴人雖然有意表示她得寵，但沈定珠也沒打算跟她計較。
崔憐芙苦笑著搖頭：“臣妾從前愚鈍，以後萬萬不敢與您為敵了，娘娘，您給予臣妾一件披風的恩情，臣妾也會銘記於心的。”
沈定珠離開的時候，還久久不能回神。
春喜問：“娘娘，可要乘轎子？”
沈定珠搖了搖頭：“讓繡翠一個人跟著我，你們都回去吧，我想去走走。”
一路上，她心思紛亂。
崔憐芙說的若是真的，蕭琅炎對她到底是什麼樣的感情？
日頭毒辣，沈定珠順著宮道的陰涼處，緩緩前行，繡翠默默地跟在她身後。
就在這時，一道沉穩的聲音傳來：“沈姑娘？”
這樣久違的稱呼，讓沈定珠一怔，她抬頭看向前方，周陸離身穿常服，五官比四年前他們分別時，顯得更為深沉。
他渾身上下都浸透了疆場風沙。
看見他小麥色的臉龐，劍眉星目的模樣，沈定珠覺得既陌生又熟悉。
這時，周陸離朝她走了幾步，他身後的小太監急忙面色驚恐地提醒：“周將軍，那位是沈貴妃。”
周陸離身形一僵，下一刻，他回過神來，拱手低頭：“末將參見貴妃娘娘，方才多有冒犯，請娘娘見諒。”
沈定珠神情鎮定，朱唇微啟，姿態端莊平靜：“周將軍免禮，本宮還不知道，皇上今日為幾位邊疆回來的武將接風洗塵，其中就有你。”
周陸離站在距離她三步之外的位置，兩人隔著紅牆、青石磚相望，也隔著花蔭與時光。
他語氣恭敬，可眼神卻熾熱滾燙。
“是，末將被召回京中，不日就要率兵前往北梁國邊境，作為使臣，去鞏固我朝與北梁的友邦關係。”
沈定珠若有所思地點點頭。
最近晉朝正在跟長琉國打仗，北梁卻偷偷資助長琉國，以蕭琅炎的個性，必然是要跟北梁翻臉。
然而，菩月公主因為和親嫁了過去，如今正是北梁的皇妃。
蕭琅炎對這個妹妹還算不錯，故而投鼠忌器，沒有強行攻打，反而選擇了懷柔政策。
沈定珠沒想到，周陸離會被派去這麼遠的地方。
她輕輕點頭：“那就祝周將軍此行順利，注意自身安全，不要輕敵，本宮先告辭了。”
前世，周陸離死在一場戰役裡，但這次他去北梁只是做使臣，應當不會有什麼事。
出於相識一場的情誼，沈定珠還是叮囑了一番。
隨後，她帶著繡翠與他擦肩而過，周陸離始終低著頭，然而，等她經過他身邊的時候，卻聽見他低聲問——
“當初的信，為什麼不回？”
沈定珠身形一僵，繡翠都聽到了，眼神有些慌亂起來。
周陸離再次說了一句：“我在渡口，等了你一整夜。”
這一切，沈定珠都不知道。
然而，就算她知道，也不會拋下一切，跟周陸離走。
因為她有她的家人要救，她有她的責任要堅持。
何況，她從未對周陸離動過任何男女情愛的心思。
沈定珠淡淡地對他道：“本宮不去，正是因為想讓將軍了卻心思，從跟在皇上身邊的那一天開始，本宮心裡就不會再放下別人。”
說罷，她不顧周陸離被撕碎般的目光，輕輕點了點頭，轉而帶著繡翠離開。
周陸離立刻伸出手來：“娘娘！”
繡翠急忙用自己的身子擋了一下，周陸離這才沒碰到沈定珠，繡翠驚慌過後，神情嚴厲起來。
“周將軍，我們娘娘身為貴妃，請您自重！”
隨後，繡翠跟著沈定珠，頭也不回地離去。
周陸離皺起長眉，怔怔地看著她的背影。
時隔四年，他再見沈定珠，竟發現，她一如從前那樣美豔，可是，眉宇中少了女兒家的天真，反而多了一股傲然的貴氣。
如果蕭琅炎對她不好，她必然是不會美的這麼張揚肆意的。
難道，她真的愛上了蕭琅炎？
沈定珠回到殿中，繡翠驚魂未定：“娘娘，您下次千萬不可多跟周將軍說一句話了，他竟敢在宮道上想要與您拉扯，若是被皇上知道了，後果不堪設想。”
聽著繡翠的話，沈定珠讓宋嬤嬤給她卸去釵環，她捏了捏肩，聲音婉柔道：“本宮知道。”
再見周陸離，她只有時光如白駒過隙的感覺。
卻沒有什麼悸動。
當天夜裡，她沐浴完，照樣讓宮人在戌時滅燭。
然而，沈定珠睡下不久，就被一個火熱的大掌從被褥裡撈出來。
她迷迷糊糊的驚醒，聞到一股熱烈濃重的酒氣。
黑夜裡，蕭琅炎那雙略帶醉意的薄眸，赤紅無比！
沈定珠一愣，反應過來：“皇上，您又喝多了？沉碧，傳醒酒湯……唔！”
她還沒說完，就被蕭琅炎捂住了嘴巴，隨後，他將她重重地按回榻裡。
藉由月色，沈定珠看見蕭琅炎冷著臉，眼底卻像是有火光灼灼。
他面無表情地一件件撕開了她的衣裳，上好的綢緞錦帛撕裂的聲音，在寂靜的夜色裡尤為刺耳！
沈定珠推開他的手，急促地阻止：“皇上！您喝多了！”
讓他這麼橫衝直撞地進來，她非受傷不可。
蕭琅炎伏在她身上，緊緊盯著她的雙眸，他眼底神情似火，要將她燒個通透。
“朕想挖出你的心來看看，裡面到底裝著誰。”
他說完，沈定珠一愣。
緊接著，蕭琅炎一拳錘在她的枕邊。
“朕給了你一切！你還有什麼不滿足？你看見周陸離，在想什麼？你告訴朕，那個時候，你有沒有後悔跟朕回宮。”
承受著他的怒火，沈定珠急忙解釋：“臣妾沒有！今日只是偶然遇到周將軍。”
蕭琅炎薄唇嗤笑，他高大的身軀，如鐵山般牢固，緊緊地鎖著她。
“偶然？你這幾日躲著朕，連門也不出，看到朕就如同避洪水猛獸，你卻偏偏在他進宮的這天，出來散步，真的是偶然嗎？”
“沈定珠！要麼你就騙朕一輩子，要麼，千萬別讓朕發現你撒謊。”他灼燙的手掌，在她身上放肆懲罰。
沈定珠淚花都被激了出來，她嬌怯地掙扎：“疼，等一下。”
蕭琅炎卻不顧她的哭求，按著沈定珠的肩，強勢衝入。
沈定珠一聲痛呼，嗚咽的聲音緊接著傳來。
床帳是深海的藍，搖晃起來一刻不停，像波浪似的起伏不斷，激烈洶湧，哭聲像浪濤，更是不曾停過。
蕭琅炎聽著她婉轉細碎的啜泣，因憤怒到頂點的怒火，漸漸降了下來，在心底化為雪，讓他後知後覺地緊緊摟住沈定珠皎白的身子。
她疼的嬌軀發抖，沒有之前那樣的粉紅可人，黑髮黏在臉頰邊，像一朵狂雨打傷的白芙蓉，楚楚可憐。
蕭琅炎轉而低頭，去吻她的唇，沈定珠別開腦袋，承受著他的強勢，清淚流淌。
他心裡的痛苦像煙，繚繞升起，化作薄眸中那深邃炙熱的火。
蕭琅炎緊抱著沈定珠的身子，修長的手掌，一遍遍地撫摸過她的面頰。
他用喑啞低沉的聲音，在她耳邊問：“為什麼要吃絕子藥，跟朕相處，是令你感到噁心，還是難過？”
“沈定珠，你告訴朕，你心裡有沒有朕的一點位置？如果你厭惡朕，為什麼，為什麼要生下我們的孩子，為什麼要留下朕的血脈。”
他問完，抬起薄眸，與她四目相對，不許她閃躲逃離。
“你告訴我，別折磨我。”
