沒有接觸過娛樂產品的幾人，從來不覺得時間漫長無聊，他們有很多事情做。
每天的訓練，過得很充實，比他們原來幹農活要輕鬆得多。
他們像是海綿一樣，不停汲取知識，阿克斯被他們推著往前走，節假日也不再去小鎮，每個人都只有學習和訓練。
平常空閒時間，嘉斯蒂會在她的單獨訓練室練刀，機器人教練身上全是刀痕。
基地士兵陸續開始放探親假，有二十天，一批迴來後換另一批。
機械師麥凱特，也想放個假，他已經三年沒回家了，但全基地只他一個修理工，走不了。
於是他向嘉斯蒂要求，讓特訓隊隊員跟著他學修理，早就聽阿克斯嚷嚷新人全是天才。
嘉斯蒂同意了，本就有這個意向，提前學習。
於是晚上課程增加，機械修理課，常識課，體能訓練。
麥凱特是個脾氣暴躁的老頭，他在倉庫整日穿背心，臂膀肌肉結實，罵人聲音洪亮。
八人逆來順受，聽著他罵笨，手腳跟著他學習。
也不是他們脾氣好，一切都是為了去愛尼沙。
這天，晚上的體訓結束，八人路過機器人訓練室，看到嘉斯蒂在對付五個機器人，手中長刀，可以刀刀斃命，但因為機器人，除非能源切斷，否則永不停歇。
她動作矯健，彈跳驚人，揮刀姿勢印在窗外人的瞳孔中，阿克斯崇拜，
“長官真威武。”
另外七人不說話，眼中也都有崇拜。
五個機器人都被踹倒，線路板損壞無法再動彈，嘉斯蒂才把刀收進去，有一個人衝進來，抱著她狂親。
瑞文退去羞澀後，變得膽大。
嘉斯蒂嫌不舒服，把他按在牆上，站在他雙腿之間，高度降低，單手掐住他下巴低頭吻他。
瑞文雙手扶在她肩上，仰頭呼吸不穩。
混著汗水刺激感官，唇吻得深又急，瑞文的手游到嘉斯蒂的臀腿，把她承託抱起來壓在自己身上。
窗外幾人瞪大了眼，阿克斯嘴巴吃驚能吞雞蛋，桑德和託蘭對視，指責對方沒看住。
維利安望著瑞文，彷彿不認識，平日羞澀的人變得無所顧忌。
晚上，除了睡得沉在打呼嚕的阿克斯，其他人都醒著，今天瑞文的大膽讓他們都吃驚。
有輕微的門把轉動聲，修長的黑影快速進宿舍，腳尖著地，無聲息帶出一陣清爽風。
幾雙眼睛都暗暗睜著，託蘭音量輕帶怒，
“瑞文，你不要臉。”
瑞文躺在單人床，呵笑，
“長官不是你一個人的，我又不比你差。”
“別說話了，明天還有訓練。”
桑德制止晚上有噪音，接下來，窸窣翻轉聲不斷，依舊都未睡著。
清晨，嘉斯蒂依舊好狀態，而跟在身後跑的人，除了阿克斯，其他人都有睏倦。
嘉斯蒂被幽怨目光刺燙後背，她若無其事，哨聲吹得有節奏。
晚上沒睡好的幾個人，抓緊午休時間，倒頭就睡，阿克斯想找人說話都沒機會。
宿舍被打掃得很乾淨，涼爽風從中央空調吹出，室外炎熱，室內需要蓋上被子。
刷白的牆，淺藍色的床上用品，藍天白雲，像置身在天堂一樣舒適。
午睡，睡得香甜。
這裡的人，有個鮮為人知的習俗，每個人都會烤麵包，送出自己的麵包被接受吃下，代表接受心意能結婚。
絕不輕易贈送麵包，麵包珍貴，自己心意更珍貴。
嘉斯蒂一無所知，吃過巴巴卡，葉肉卷。
今天，她吃到瑞文烤的蜂蜜麵包，兩個方塊連在一起，白白胖胖，只表面一層有金黃色。
兩個方塊撕開，綿軟的麵包層展現，嘉斯蒂讚不絕口，比她以前學院邊上賣的都要好吃。
“瑞文，你的麵包可以開店賣，比我以前吃的好吃多了。”
嘉斯蒂坐在餐廳吃晚飯，一桌的其他人眼神複雜看她，阿克斯也想吃，伸出手去討，被瑞文一手打下，
“你不能吃。”
阿克斯氣，大口扒飯吃，嘉斯蒂笑，一邊撕麵包，一邊對阿克斯說，
“你也跟他們學學烤麵包，以後跟你女朋友露一手，你不是快結婚了。”
“長官，別說了，吹了。”
“上一次你還說明年回去就要拍婚紗照，怎麼回事？”
阿克斯一臉悲憤，大口喝下冰水後，說，
“那女人嫌我在家時間少，不能幫她家幹農活，和別人結婚，肚子都大了。”
嘉斯蒂嘖嘖，
“失戀也是人生必不可少的經歷。”
“長官，你長得好看，沒失戀過，哪裡懂我的痛。”
阿克斯那張粗糙臉氣哼哼，鬍子已經颳得很乾淨，可是和眼前這些人比起來，像他們的馬伕。
嘉斯蒂挑起眉，安慰他，
“誰說我沒失戀過，十歲那年我被人拒絕過。”
阿克斯故意耳背，大聲問，
“幾歲？”
嘉斯蒂笑出聲，
“你也別盯著家鄉人，這裡山好水好人又美，找個本地姑娘算了。”
阿克斯眼神一個個望過去，聲音挫敗，
“長官，你當我不想啊，問題是你覺得那些姑娘看得上我嗎？”
嘉斯蒂給他打氣，
“怎麼看不上，你可是我們基地的二把手，長得魁梧有力，薪資待遇又好，外能打仗，內能幹活，哪裡不好了。”
阿克斯依舊愁眉苦臉，
“這裡結婚費用很高，娶老婆要給她家很多錢。”
七個本地人開始打量阿克斯，他們家都有妹妹或是姐姐，經過相處，知道阿克斯人不壞。
託蘭說，
“也不是所有人家都收高昂費用，隊長，你想結婚，可以先在鎮上買套房子，會有人願意嫁給你。”
“真的？要是把大錢花在買房子上，我能接受。”
阿克斯高興起來，結婚生子，是他人生不能少的過程。
七個人打量他的目光更緊了，接著變得挑剔。
一個月後，午餐時間，託蘭的姐姐，瑪西亞來給弟弟送東西，守門計程車兵眼珠子都不會動了，呆呆看著她，家屬登記後放她進去。
午餐結束回去，阿克斯停下腳步，目光呆滯，宿舍門前站在一位大美人，身後人都開始笑他。
瑪西亞微笑，
?“你好，我是託蘭的姐姐，瑪西亞，方便和他說話嗎？”
阿克斯回神，點頭，臉紅小聲說，
“可以，多久都行。”
身後人又一陣笑聲，平常大嗓門的人，變得甕聲甕氣。
阿克斯回頭瞪他們，但又怕嚇到姑娘，強行變臉，和善笑。
瑪西亞趕緊拉著託蘭走去一邊，似乎被他嚇到。
進到宿舍，阿克斯的心跳還在急跳，他倒在床上，說，
“神啊，我遇到了真愛。”
心裡話不知怎麼說了出來，鬨笑齊齊爆發，阿克斯臉瞬間漲紅，比熟蝦還紅，他把頭埋在被子裡，耳朵注意門的動靜。
建築的陰影處，瑪西亞皺緊了眉，對弟弟託蘭說，
“他好醜。”
“他能在鎮上買屬於你們單獨的房子，不用和父母同住。”
瑪西亞眉鬆開，還是不大情願，
“我再考慮考慮。”
“他很憨，也很會照顧人。”
瑪西亞盯著託蘭，
“你想讓我嫁給他，為什麼？”
“以後長官若是離開，我們家也有隊長照應，你也不想再餓肚子吧。”
瑪西亞眉又皺起，
“你以後要離開？”
託蘭聲音低沉，
“嗯。”
瑪西亞腳踢石子，
“他好醜。”
“漂亮的男人不能讓你住好房子，吃飽肚子，隊長能給你安裝烤爐，想吃麵包就吃。”
瑪西亞手撥動額前碎髮，
“行吧，我試試。”
宿舍門推開，託蘭眼前就出現一團陰影，阿克斯眼睛閃亮盯看他。
託蘭躺下後，手推開湊近問問題的阿克斯，
“隊長，要睡覺。”
阿克斯哪裡睡得著，蹲在旁邊小聲問，
“瑪西亞有沒有男朋友，她喜歡什麼東西......”
託蘭被問得煩，把被子拉高矇頭。
其他的人妹妹都還年幼，不比瑪西亞剛好適婚，都在忍受蒼蠅一樣的聲音。
阿克斯已經在憧憬未來，他請求嘉斯蒂陪他一起去買房。
嘉斯蒂應下，清晨開車去鎮上，車後八人跟著跑鍛鍊，一起去給阿克斯物色房子。
三個小時後，八人跑不動了，紛紛跳上後車休息。
水澆在臉上，早晨風吹，變得涼爽。
鎮上算不得繁華，但比村裡要大許多，街道也寬闊，房屋整齊，有幾家漂亮商店和餐廳，有醫院，有學校。
桑德家在鎮上已經熟悉，他的父親卡哈爾做起了房屋代理人的工作，根據阿克斯的身家，卡哈爾推薦了一處房屋。
卡車來到新區，入眼的房子都是新造，街區很乾淨，房屋前都有一小塊綠地草坪。
在一處白色房屋前停下，卡哈爾輸入指紋，開啟門，一群人進去，發出讚歎聲。
裝修沒多久，傢俱都很新，兩層樓帶一個地下室，還有一個車庫，後面有個小院子。
卡哈爾向阿克斯著重介紹廚房和浴室，前主人花了大價錢裝修。
阿克斯到處轉悠看，其他人也分散在瀏覽。
嘉斯蒂和卡哈爾站在客廳，她問，
“這麼新的房子，為什麼要賣？”
卡哈爾說，
“房屋主人的兒子，考進了城裡的高等學院，為了湊學費，要賣掉。”
不同於便宜的義務教學，高等學院的學費很高昂，嘉斯蒂點頭，賣掉正常。
阿克斯很快作出決定，買下房子，他去銀行取錢的期間，卡哈爾聯絡房屋主人過來辦手續。
一個小時後，房屋主人已經到達，但阿克斯遲遲未回來。
就在眾人等的奇怪時，街道上有警報拉響，房屋主人臉色突變，慘白慘白，眼中是恐慌，卡哈爾立即把門關緊，讓人都躲進地下室。
嘉斯蒂問，
“這是怎麼了？”
中年老夫妻瑟瑟說不出話，卡哈爾回答，
“鎮上有一夥強盜，他們總是來搶劫，還會殺人。”
“警察呢？”
卡哈爾氣憤說，
“警察怕他們，都不管。”
“他們都在哪裡出現？”
“搶完銀行，會在餐館大吃大喝。”
嘉斯蒂看向七人，
“有賺取賞金的機會，去不去？”
“去！”
嘉斯蒂等人借房屋主人的車離開，卡哈爾安撫老夫妻，
“他們是帝國軍人，會解決那夥強盜。”
房屋主人擔憂的心稍稍放下，他們賣房，也是不想再提心吊膽，要搬去城裡。
