跟來的打手呸一聲：“硬骨頭我見多了。你小子夠囂張。六爺，讓我給他點顏色看看。”
被喚六爺的中年男人眼露欣賞：“哎，說了我們是生意人。和氣生財。”
喝醉酒的父親迷迷瞪瞪醒來，瞥見銀兩惡狗撲食般要搶：“錢，我有錢了。”
衛承死死攥緊碎銀，推搡比他高許多的父親：“別動，這錢不是給你的。”
“我是你老子，你的錢不給我給誰！鬆開！”父親用力爭搶。
死活不給，衛承哪怕被狼狽甩到地上也不鬆手。
他憤憤瞪父親，恨得要死。
喝醉酒的人眼裡只有錢，又兇狠撲上去把兒子按在地上搶奪。
六爺起身走過去毫不費力拉開耍酒瘋的男人，一個窩心腳將人踹翻在地。
兩個打手立馬上前，邊踢邊罵。
“給六爺的東西還敢搶，活膩歪了是吧。”
六爺居高臨下瞅地上的少年：“你的銀子我收了。咱們三天後見。”
說完，他一笑邁步走出破敗的屋子。
打手啐酒鬼一口，罵罵咧咧跟上。
一個打手拿走少年手裡的銀兩，拍拍他的腦袋：“六爺給你機會，可要把握住啊。”
衛承不顧身上的擦傷，立馬跳起來收拾東西。
父親被打暈過去，現在正是跑的好時候。
他帶上不多的行囊，背上妹妹火速進城。妹妹安全，他才能安心辦接下來的事。
上官府。落晚院。
銀華進屋稟報：“姑娘，已命人將吳老五亂棍打出去。”
上官海桐收筆，只輕輕應一聲。
銀華過去研墨：“底下不少人討論。姑娘掌管中饋，會不會恢復工錢和賞銀。夫人剛裁減不久，想改還是能改的。大家日子都不好過。”
提筆，上官海桐換一張白紙繼續書寫：“母親的決策很好，不用改。孝期府中確實應當樸素節儉。何況母親前腳剛下命令，做女兒的後腳便改。無論怎麼說都不合適。”
將一副副字晾曬的幻霜沒好氣道：“銀華你做什麼幫他們說話。平日裡逢年過節，遇上喜事給底下那些人的賞銀只多不少。而今府中連番操辦兩件大事，有多少銀兩夠揮霍？”
銀華自然知曉。
討生活的人最在乎的不過碎銀幾兩，誰不想多得一些。
幻霜哼一聲：“他們給了多少好處，指派著你來問詢姑娘。越發不懂規矩。”
“我怎麼可能收好處，你莫要冤枉我。不過順口一提，瞧你急的。”銀華無奈。
上官海桐開口：“好了，我知曉你們為我好。一件小事還讓你們吵起來了。”
銀華無聲嘆息。
幻霜氣不過別開頭，她們是姑娘的貼身婢女，理當事事以姑娘為先。
此時，屋外小丫鬟稟告：“姑娘，衛承回來了。還帶來個小女孩。”
上官海桐放下毛筆，看看兩人：“走吧。去看看小女孩。”
銀華福身。幻霜點頭。
上官海桐好笑搖頭，整理下衣裙去廳堂見人。
廳中。
衛承挎著包袱，抱著妹妹。見主子進來，他立刻跪下。
上官海桐坐上主位：“行了，無需多禮。她就是你的妹妹？”
“是。”衛承跪得筆直，語氣隱忍憤怒，“我回家才知道父親將妹妹賣了五十兩。若非我回去得早，妹妹就……頭領叫六爺，給我三天時間還錢。懇請主子施恩，衛承願當牛做馬。”
六爺？
上官海桐唇角勾起一抹笑：“幻霜，先安置小姑娘吧。”
“哎。”幻霜上去抱小姑娘，靠近發現臉紅得不對勁。
一摸才知道發起高燒。她和銀華趕緊把人帶去客房，尋大夫抓藥。
妹妹有人照料，衛承安心許多。可五十兩他去哪裡找？
上官海桐站起緩緩向前，她唇角揚著笑注視為金錢折腰的少年。
衛承誠惶誠恐，不敢抬頭。
上官海桐眼眸沉靜得可怕：“我可以將你妹妹留在身邊照料，也可以拿出五十兩替你還債，甚至保你日後榮華富貴。衛承，向我展現你的價值吧。”
威嚴的壓迫視線，令衛承冷汗直冒。他俯身叩拜，戰戰兢兢回答：“是。”
客房。
衛承送大夫到門口。
幻霜吩咐小丫鬟去煎藥：“小姑娘身子弱，好好調養便是。”
衛承拱手：“多謝幻霜姐姐。我妹妹自小體弱多病，以後勞你照拂。”
幻霜掩唇輕笑：“未免太客氣了些。還沒告訴我小姑娘的名字呢。”
“凌波，衛凌波。”衛承言語間盡顯驕傲。
“好名字。我知道姑娘有事交由你辦，快去吧。這裡有我看著呢。”幻霜含笑揮揮手。
衛承再度行禮，轉身離去。
幻霜看著他的背影抿唇一笑，是位好兄長。
衛凌波服了藥，夜裡病情反覆。
幻霜照顧一夜，直到早上才打著哈欠走出房間。
上官海桐讓她趕緊去睡，休息好再來伺候。
銀華頷首：“姑娘身邊有我呢。”
幻霜放心去睡了。
上官海桐洗漱完看向外面，還沒訊息傳來？
早飯時間過後，周姨娘到主院服侍。
楊蘭藝還未緩過來，憂心忡忡，精神不是很好。
周姨娘笑著寬慰：“姐姐過於憂心。昨兒那吳老五過度飲酒，已然醉死家中。”
“當真？”楊蘭藝精神一震，彷彿壓在心裡的石頭被搬開。
點點頭，周姨娘輕輕為主母捏腿：“可不是。昨夜的事，今早才被發現。”
楊蘭藝鬆口氣，雙手合十：“謝天謝地，謝天謝地。報應啊。”
周姨娘垂眸一笑。
報應嗎？難說。太巧了。昨天被趕出府，晚上就死了。
落晚院。
衛承風塵僕僕趕回，單膝跪地回稟：“事已辦妥。”
上官海桐看著少年，倒有些未來大將軍的影子。
她吩咐銀華取來六十兩：“你做得很好。五十兩還債，剩下的是賞錢。六爺有些門道，你好好和他接觸。另外，你和你那些兄弟必須讀書認字。我要你們文武雙全。”
衛承接過銀兩大驚，主子怎麼知道他有一幫兄弟？
有些是村裡從小一起玩的，有些是進城後認識的孤兒。
大家意氣相投，兄弟相稱。主子比他想象得知道更多，也更可怕。
衛承低頭一拜：“是。多謝主子賞賜。”
