詹妮又氣又急。
她終於如願以償考入巴羅演唱團，獲得在裡面學習、演唱的資格。
長久以來的辛苦得到回報。
不曾想，當初母親答應好的獎勵卻要反悔。
今晚的宴會對她而言十分重要。
若是能讓演唱團的前輩注意到自己，可是有機會提前登臺表演的。
“只是三鎊而已！”
詹妮抽了抽鼻子，兩眼泛紅：
“大不了等我掙了錢還你，難道你想讓我第一次參加宴會就出醜？”
“別人都打扮的漂漂亮亮，就您女兒穿著身破衣服被其他人嘲笑？”
“這可是三鎊，不是小數目。”瑪麗同樣一臉為難：
“而且加入演唱會只是個開始，接下來還有很多地方等著要花錢，短時間內新人是掙不到錢的。”
“你現在只是學徒，也沒必要打扮的那麼好看，差不多的禮服就可以。”
如果是一鎊，甚至兩鎊，她咬咬牙說不定也就答應下來。
但這可是三鎊！
自己需要多久才能掙三鎊？
這筆錢夠如果用在家裡，能支撐多久的花銷？
瑪麗不是不願意給女兒買禮服，只是三鎊的價格確實超出她的預期。
早知道這條街上的東西不便宜，卻也沒想到隨便一件禮服就這麼貴。
不答應，
女兒一臉委屈。
答應，
家裡財務會面臨困難。
一時間，瑪麗也陷入掙扎。
“真巧。”
這時，一個熟悉的聲音響起：
“房東太太、詹妮，你們也來這邊逛街。”
“卡爾！”
“卡爾男爵！”
母女倆聞聲轉身看去，就見身著巡察官制服的卡爾從裡面走了出來。
“是。”
瑪麗面露強笑：
“我帶詹妮過來看看。”
“聽說詹妮考上了巴羅演唱團？”卡爾笑著開口：
“恭喜！”
“巴羅演唱團有資格演唱福音頌歌，如果詹妮能登臺表演，肯定會成為很多宴席的貴賓。”
能不能演唱‘福音頌歌’，是評判一個演唱團地位高低的重要區分。
不能唱。
就只能在平民之間廝混。
那種演唱團裡面的女性甚至有不少淪為娼妓，名聲也就越來越差。
反之則不同。
演唱福音頌歌，需要演唱者保持身體的純潔，不然會被判為對神靈的不敬。
這類演唱團，才能登‘大雅之堂’。
“謝謝。”
詹妮低下頭，遮住泛紅的雙眼：
“我才剛剛加入演唱團，要學習很久，不知道什麼時候才能登臺。”
“你的聲音很有特點，相信很快就能正式表演。”卡爾客氣了一句，隨即看向一旁展示的禮服：
“這件衣服不錯。”
“是。”
詹妮雙眼一亮，急忙道：
“我也是這麼覺著，媽媽正打算買下來送給我。”
說著，拉了拉瑪麗的衣袖。
你……
瑪麗眼神慌亂，她是真的不想買，但這時候也不好直接拒絕女兒。
詹妮也是看出了這點，才趁機言語‘脅迫’。
“是嗎？”
卡爾笑道：
“詹妮考上演唱團，我還沒有送上禮物，不如讓我買下來送給伱。”
“啊！”
詹妮面泛狂喜，雙手捂嘴：
“真的？”
“當然。”卡爾點頭，招手叫來店員：
“多少錢？”
“三鎊！”
“好。”
“別。”見卡爾拿出錢包準備付賬，瑪麗終於回過神來，急忙道：
“我來買就行。”
“沒關係。”卡爾搖頭：
“我正愁該送什麼禮物。”
“詹妮，你先去試試衣服，有哪裡不合適讓他們改一改，很快的。”
“好的。”
詹妮甩開瑪麗的手臂，笑嘻嘻接過禮服走向換衣間。
“真不好意思。”
見事已至此，瑪麗也只能無奈道歉：
“讓您破費了。”
卡爾擺了擺手。
他剛才聽到母女倆的爭吵，加上確實打算送一件禮物，索性出錢買下。
三鎊對他來說不算什麼，對於普通家庭來說已經是個不小的數目，別看坐個馬車就要三、五便士，其實坐馬車就已不是普通家庭的消費。
每一個便士，瑪麗都要精打細算。
“卡爾男爵。”
身著華麗的禮服走出更衣室，詹妮提出邀請：
“今天晚上演唱會的前輩為新人舉辦了一場宴會，您能不能陪我參加？”
“可以嗎？”
“當然可以！”
詹妮一臉熱情：
“能有一位貴族參加宴會，是我們的榮幸。”
一旁的瑪麗張了張嘴，欲言又止，本來說好讓自己陪她參加宴會的。
“那好。”
卡爾點頭：
“到時候我一定去。”
*
*
*
“你舅舅的鄰居有輛馬車，他會拉你到宴會那裡，記得客氣一些。”
房間裡。
瑪麗幫著女兒整理著裝：
“卡爾要下了班才去，不知道什麼時候到，如果沒去的話你也別怪他，畢竟巡察官有很多事要忙。”
“知道了。”
詹妮甩動衣袖，有些不耐煩道：
“我走了。”
“帶上錢。”瑪麗把準備好的錢包塞到她手裡：
“你現在長大了，一個人出門在外不能沒有錢。”
“謝謝媽。”
詹妮笑嘻嘻親了瑪麗面頰一口，揮了揮手，雙手提著裙襬朝外走去。
這是她成年後第一次正式參加宴會，還是演唱團的宴會，已經有些迫不及待。
來到宴會場地。
已經有不少人等候。
“諾斯坎！”
“普雷！”
“詹妮！”
“……”
幾位新人彼此打著招呼，讚賞著對方的著裝打扮，等候前輩的到來。
不多時。
“佩西前輩！”
“奧伯倫前輩！”
“……”
幾位演唱團的前輩相繼趕來。
比起青澀的新人，這幾位雖然年齡不比他們大多少，舉止卻更加老練。
宴會。
對新人來說很稀奇。
對他們來說已是稀鬆平常。
不過來的只是團隊裡相對邊緣的成員，真正的核心成員並未參與這次宴會，想來也是新人的地位不夠高。
“詹妮，衣服不錯。”團隊替補主唱佩西來到詹妮身邊，笑著問道：
“應該不便宜吧？”
“還可以。”詹妮略微有些拘謹：
“三個金鎊。”
“哦！”佩西挑眉：
“我記得，你家裡的條件不算太好。”
“是。”詹妮面泛紅暈：
“一個朋友送給我的。”
“朋友？”佩西下意識皺眉：
“男性朋友？”
“……”詹妮低頭：
“是。”
“願意為你花這麼多錢，看來他有心了。”佩西嘆了口氣，繼續道：
“不過我提醒你一句，如果以後想當團隊主唱，男女之事是碰不得的。”
“沒有純潔的身體，很多節目也沒有辦法表演。”
……
詹妮面色微變。
“誰叫佩西！”
就在兩人說話之際，一個洪亮的聲音響起。
眾人循聲看去，就見一隊身著警員制服的男子踏步行來，氣勢洶洶。
“我就是。”
佩西急忙抬手：
“有事？”
“嗯。”帶頭的警員點了點頭：
“有件案子可能與你有關，跟我們回去調查一下。”
“啊！”
佩西面色大變：
“這時候？能不能不去？”
“你覺得哪？”警員眉頭皺起，有些不耐道：
“知道你們是巴羅演唱團的團員，如果沒有問題的話，明天就能回去。”
“可是……”佩西回頭，眼神裡滿是求助。
只不過其他人都是神情各異，就連幾位要好的團員，這時候也是眼神閃躲，明顯不打算幫著說和幾句。
“怎麼了？”
卡爾剛剛下車，就看到眼前這一幕：
“漢姆，好久不見。”
“卡爾男爵。”
名叫漢姆的警員原本繃著臉，一身威嚴，見到卡爾當即露出笑意：
“真巧，你也來參加宴會？”
“是。”
卡爾點頭：
“這是在幹什麼？”
“這……”漢姆遲疑了一下，方道：
“一點小事。”
