在駛向屠宰場的路途中。
湯武靠在牆邊吸著旱菸，千瘡百孔的喉管向外噴吐煙塵。
馬為公強忍著不適，到湯武這歲數，抽的旱菸都得新增些許毒物，否則身軀沒有半點感覺。
“咳咳咳……”
他難得看到湯武如此吃癟，輕聲講述起李墨的事蹟。
湯武滿臉複雜，伸出腐爛不堪的舌頭舔著嘴唇，“先天后天雙道體，三十歲不到便弱冠中期，中品煉器師，醫術僅次於韓才。”
李墨展現出的天賦，任意拿出一項都足以令人吃驚，結合在一人身上後更加不可思議。
“李墨，四足道人，山海居士，嘖嘖嘖……”
湯武苦笑著搖頭。
因為李墨的關係落了面子，但他卻不覺得惱羞成怒，反而遺憾李墨為何不是衙門出身。
難怪田昌文把書畫堂安置在遠離屠宰場的地方，要是李墨意外折損在獸禍中，實在可惜啊。
以李墨雙道體的資質，百年必然凝結金丹。
未來獸修的首席。
湯武閉目養神，其坐鎮的衙門建築乃是“獄神廟”，黑山羊詭獸就關押在鍾馗像底下。
窗戶外風起雲湧，很快來到屠宰場外的城鎮。
衙門已經解除對坐鎮修士的警示，城鎮恢復正軌，不過依舊能看到有屍體從建築裡運出。
屍體死狀與寇綱類似，都是毫無防備的被襲殺致死。
黑山羊詭獸足足吞掉了八人的心臟，或許感受到李墨散發的誘人氣息，才離開的屠宰場。
李墨在院落裡打量城鎮，非常好奇屠宰場的內門詭獸。
黑山羊詭獸的靈智剛開始極其呆板，但經過突然的擬人化後，明顯靈智在不斷上升。
如果不是難以抵禦來自狍鴞吞身的誘惑，黑山羊詭獸很可能會選擇逃離書畫堂。
“詭獸變得越來越像人？”
書畫堂緩緩停靠在屠宰場的腹地，衙門僅隔十米距離，田昌文很明顯打算護著書畫堂。
無數目光看向書畫堂。
即便書畫堂已經重建過，但懸掛門庭的牌匾卻未改變，坐鎮修士很快意識到屋內是李墨。
他們眼中流露出炙熱，蠢蠢欲動的想要結交李墨。
如今獸禍愈演愈烈，要是能獲得一件李墨煉製的中品法器，存活的把握必然高出不少。
聽聞李墨的族弟李壯，就是靠著護身的下品道袍，從屠宰場死裡逃生的，可見法器的重要。
當然，並非只有李墨能夠煉製中品法器。
但奈何其餘的煉器師，煉製中品法器需要極長時間的準備，成品普遍也得大半個月，還容易因為靈力掌控而半途損毀。
哪像李墨，煉器行醫如同吃食喝水一般簡單。
他們普遍有個認知，李墨分神煉器的行為，就是由於中品法器的難度太低，所以尋求刺激。
李墨對旁人的窺視，早已習以為常。
他在湯武的招呼下，抬著黑山羊詭獸一同朝屠宰場而去，走進獸禍前嚴嚴實實的庫房內。
馬為公指揮著眾捕快圍繞庫房警戒，自己則站在出入口，隨時準備應對突發的情況。
庫房牆壁有刻畫降溫防腐的法陣，一股寒意撲面而來。
李墨不由失神幾息。
庫房裡竟然懸掛著幾十個法器牢籠，專門用於關押一頭頭黑山羊詭獸，羊叫聲不絕於耳。
昏暗的燭火提供著光亮，黑山羊詭獸齊刷刷的看向李墨兩人。
空洞的眼睛讓人頭皮發麻。
湯武接過鎖骨封身鏈束縛的黑山羊詭獸，仍由李墨在庫房打量各牢籠，面露苦澀的神情。
李墨注意到。
每頭黑山羊詭獸都有著一張人臉，其樣貌各有不同，擬人化的程度或輕或重。
人臉似乎來自圍剿屠宰場詭獸的修士，甚至李墨還發現一頭黑山羊詭獸，竟與胡溫相似。
李墨來到最像人的黑山羊詭獸面前。
這頭黑山羊詭獸渾身赤裸的蜷縮在角落，除去後背的稀疏皮毛外，幾乎與真人無疑。
李墨湊近檢視，動作不小心驚醒黑山羊詭獸。
黑山羊詭獸睜開眼睛，連忙湊到李墨的面前，鎖骨封身鏈摩擦地面，金屬碰撞聲迴盪著。
他雙手撐住牢籠，彷彿見到救星，“李前輩，不，山海前輩，前輩你還記得我嗎，曾經在書畫堂見過幾面的？”
“我是程齊啊，程齊……”
“你……”
李墨確實認得程齊，憑藉過目不忘回想起相關記憶。
在他的印象中，程齊眼角有道兩指的疤痕，後槽牙因為死病侵蝕的關係腐爛大半。
眼前的詭獸具備著程齊的一切細節，待到徹底擬人化，根本就認不出是獸是人。
甚至說，詭獸與修士間會不會已經置換？
李墨轉頭看向湯武，眼底壓制不住的驚懼。
自稱程齊的黑山羊詭獸苦苦求饒起來：“他們都說我是由詭獸所化，可我壓根不是。”
它用指甲刮開自身手臂，露出血淋淋的肌肉組織，傷口也沒有如詭獸那般快速癒合。
“你看看我啊，山海居士，我不是什麼詭獸！”
“救我救我啊啊啊！！！”
其餘擬人化嚴重的黑山羊詭獸也跟著辯解起來，彷彿庫房裡關押的是一群受冤修士。
李墨背脊發涼，連退數米站到湯武的身旁。
部分牢籠具有隔音的作用，人聲難以傳播開來，只能看到它們歇斯底里的苦苦求饒。
“他，他們是……”
湯武咀嚼著菸葉，把逃脫的黑山羊詭獸關進牢籠內，後者雖然實力突破至弱冠期，但確實失去了詭獸的恢復能力。
“別問我，老夫也分不清，老夫真的分不清……”
湯武反覆確認鎖骨封身鏈不會被掙脫掉後，示意李墨來到遠離牢籠的庫房角落。
“籠中的應該是詭獸，不，肯定是詭獸。”
李墨沒有插話，只聽湯武繼續說道：“知道嗎，一旦有修士前往屠宰場，外界便會孕育出一頭詭獸，兩者息息相關。
湯武臉色凝重，“修士只要在屠宰場內受傷，傷口癒合的同時便會詭獸化，外界的詭獸則恰恰相反，蛻變為人。”
“詭獸具有修士的記憶，修士卻成為嗜血本能的詭獸。”
李墨點了點頭。
他親眼看到黑山羊詭獸，胸腹部突然多出道傷勢，在短短時間內越來越像是人類。
“湯前輩，屠宰場內的修士無法退出獸禍嗎？”
“退出？哪有這麼容易。”
湯武無奈的說道：“離開屠宰場後，牢籠中的詭獸雖然憑空消失，但修士的詭獸化不減反增。”
“屠宰場裡的詭獸是什麼來頭？”
“山羊，山羊詭獸。”
“老夫不知具體的情況，伱聽好了，不管牢籠裡的玩意再怎麼像人，都不能放出來。”
李墨很認同湯武的看法，環顧四周道：“青坊道人也進了屠宰場，哪頭詭獸與他有關？”
“沒有。”
“沒有。”李墨忍不住重複一遍。
湯武解釋道：“或許因為青坊道人的實力遠超山羊詭獸，確實沒有伴隨著詭獸生出。”
“等青坊道人殺死獸禍吧，我相信情況會改善的。”
衙門不敢擊殺籠中詭獸，生怕會影響到修士，最妥善的辦法自然是封禁到獸禍結束。
兩人談話間，走出了無比壓抑的庫房。
詭獸依舊不斷衝撞著牢籠。
在它們的眼中，自己就是無故被關押起來的，明明身軀的異化在逐漸消退，卻被衙門當作詭獸。
從詭獸蛻變為人的過程中，會繼承修士的記憶、功法，甚至連七情六慾都一模一樣。
“山海居士，包括庫房在內最好都加固一番，防止再有詭獸逃脫的情況發生，唉……”
有意外發生，湯武肯定是難辭其咎。
他沒想到，詭獸雙腿竟然化作象足，外加看守庫房的捕快失職，沒有及時給鎖骨封身鏈補充靈力，才導致其強行掙脫牢籠。
“交給我吧，讓晚輩想想該怎麼束縛詭獸。”
李墨不由暗自慶幸，自己不用前往屠宰場。
“湯前輩，安捕頭是幾日前進的屠宰場？”
“十幾日了吧。”
李墨想起安剛曾經聯絡過自己一回，詢問真言宗密骨的後續煉製靈材，現在看來，很可能是黑山羊詭獸無意識的行為。
“湯前輩，你知道共有多少修士去過屠宰場嗎？”
“三批吧，七十六人。”
湯武反應過來，“老夫明白你的顧慮，覺得會有詭獸混在城鎮裡，不過你放心，他們都被田掌櫃臨時轉移至月桂橋。”
“月桂橋……”
李墨不再多言，有青坊道人出手，應該來說萬無一失。
他告別湯武返回書畫堂，打算以清雅齋為原型，煉製個容納鐵籠的房屋，後續也得把鐵籠換掉。
靈材直接向衙門申請即可，田昌文不至於如此吝嗇。
隨後幾日，不斷有修士登門拜訪。
李墨感意識到坐鎮修士對法器的強烈需求，不由心生再次開設煉器鋪的念頭。
順帶可以消化掉屍山產出的下品靈材。
他厚著臉皮詢問田昌文，後者毫無反應也算是預設了，衙門見此順水推舟賣個人情，允許李墨私底下進行法器買賣。
李墨把金立調來管理煉器鋪，自己堂而皇之的當甩手掌櫃。
(本章完)
