蕭無燼看著趙公明大咧咧的笑臉，說著讓他去沈家提親的事情，不由琢磨這是誰的主意。
“蕭大人，我那大侄女不好嗎，你既然都當眾承認了非她不娶，怎麼就遲遲不提親呢？”
“其實沈大侄女更適合我那手下的大將，若是你不抓緊點，我都想讓他們相看一下。”
“趙總兵，糧草夠了嗎？”蕭無燼低聲道：“眼下城中事務諸多，便是不夠，本官也無能無力了！”
趙公明的笑臉僵在臉上，蕭無燼這廝，在威脅自己呢！
“那個，那你自己看著辦，好姑娘不等人的。”
趙公明撂下話，就告辭了，怕自己言多必失，被蕭無燼報復。
提親啊！那自然是要的。蕭無燼想了想，便讓魯能備馬，準備去請城中的命婦前去說媒。
蕭無燼託人來提親的時候，沈如都不在家，等她回來，庚帖已經換了，聘書也下了。
“爹，娘，就這？”
沈如有些懵，為什麼她不在家的時候來提親啊！
“上一回成親我啥都不知道，怎麼這一回，我還是什麼都不知道啊！”
“呸呸呸，以前的事情還說什麼。”沈母嫌沈如提及之前的事情晦氣。
“蕭大人請了命婦來說親，還當場帶了術士跟八字，與你八字直接相合，就把這婚事定下了。”
沈如愣了一下，把聘書看了看，倒是沒定婚期，她才鬆了口氣。
“也就是說，我現在同蕭無燼是未婚夫妻了！”
“不錯，至少名分是定下來了，阿如啊，你……別總往刺史府跑啊！”沈父隱晦道，“蕭大人的意思，是會在合適的時機將聘禮送過來，繼而再商議成親的日子，爹想著你也可以在家繡繡花，到時候作為回禮！”
沈如看著沈父，眨了眨眼。
對上爹孃還有姨娘關切的眼神，她有些困惑了。
“繡花啊……我好像忘記怎麼弄了！”
“沒事沒事，娘可以再教你的！”沈母立馬說道。
“可是接下去還有很多事情呢，月底的話，之前鑿河的流犯都被釋放了，除了不能離開涼州，其他自由。爹，娘，姨娘，我覺得到時候，二叔三叔他們，可能會找上門。還有沈家那些親戚……”
沈如為難神色：“我很忙的，外面的鋪子要盯緊，怕出亂子，要不，娘，你幫我繡吧！”
沈母一言難盡地看著沈如，女兒家交換定親的東西，還能別人繡？
“我跟蕭無燼那麼熟了，他不會在意的。”
沈如笑著說道，“哦，對了。姨娘，有沒有興趣到棉墊工坊那邊管個賬啊！”
突然被點名的連姨娘一愣，指了指自己道：“我，阿如，你說我？”
“對啊，姨娘，我那棉墊工坊裡需要一個靠得住的賬房，都是做女子用的東西，男人不方便，所以我就想到了姨娘。若是姨娘不想去的話，我再去找其他人。”
連姨娘困惑看著沈如，再回頭看向沈母跟沈父。
“可是，為什麼是我呢？我……我一直都在後宅……”
“之前侯府的一些賬目，不都是你管得嗎，既然阿如想要你幫忙，那就去吧！”沈母倒是很看好連姨娘。
“那是家裡啊，現在到外頭去，面對的都是不認識的人，我……我心慌！”連姨娘苦笑道，“老爺，你覺得我能去嗎？”
“夫人說你可以，你就可以！”沈宴點頭道：“阿如也不會看錯人的。”
“姨娘，我這也是怕你在家無聊嗎，現在家裡又不像以前那麼多事，萱萱跟念兒就讓娘照顧就好了，你跟我一起，去外面幹大事啊！”
沈如拉著連姨娘的衣袖撒嬌道。
“嗯哼，阿如，你這話娘就不愛聽了，哎，要是還有之前侯府的那些人，孩子有人管著帶著，我也想出去。”沈母感慨道，再看了一眼沈父：“你呀！”
沈父懵，他怎麼了？
“若是老二，老三家的上門來，你可不能心軟了。”
沈母又提醒沈父道：“我們現在全家都是靠阿如在養的，可沒閒錢再養兩房人！”
“還有那些個之前對我們謾罵，巴不得我們更慘的遠房親戚，都不準接濟！”
沈父點了點頭，家裡現在有多少錢他都不知道，就自己手裡那些，也是隻出不進，想想兩個孩子還小，是不能太大方了！
“阿如啊，為父愧疚，日後這嫁妝……都要你自己籌備了！”
“沒事！”這算啥，沈如豪氣道：“我的嫁妝我自己籌備，以後萱萱的嫁妝，念兒的聘禮，我也都會幫他們準備好的！”
畢竟，侯府的家產都在她手裡啊！
聽沈如這麼一說，沈母也心裡愧疚起來。
“阿如……那個……也不要太辛苦了！”
沈如笑笑，便同父母跟姨娘聊起家常來。
很快就到了月底，所有的流犯在得知苦役結束的時候，都懵了！
“朝廷大赦了嗎，我們是可以回京城了嗎？”
有人激動起來，一副熬出頭的樣子。
“涼州刺史大人體恤爾等挖掘之苦，便做主免了爾等苦役。但是爾等仍是流犯之身，需在涼州做事。”
“爾等放心，日後爾等為涼州添磚加瓦，都是算工錢的，好了，爾等收拾一下各自東西，各尋去處吧。”
官差解說著上頭的意思，但又叮囑道：“爾等流犯之身，不可擅自離開涼州，各路關卡都要查驗身份文牒，若是私自逃逸，舉國通緝！”
“這是讓我們自生自滅啊，那還不如這裡呢，這裡至少有吃有住的！”
“對啊，眼下讓我們去哪裡，我們在涼州又沒落腳的地方，難道睡大街嗎？”
“去城裡看一看吧，要是能找到活，是不是就有工錢，有了工錢，以後是不是……”
流犯們都開始討論起來。
瘦骨嶙峋的沈通，眼裡突然有了光，拉著弟弟弟妹激動道：
“我知道，我那賤婦跟兒女都在城裡，我們去找他們去！”
“對，沈如來過幾次，看模樣過的甚好，我們沈家這麼多人，不能露宿街頭啊！”
三房的楊氏也亮起了希望的眼神，更是招手吆喝起來。
“沈家的族人們嗎，是時候進城去找沈家大房了，他們吃香的喝辣的，難道就不管我們死活了嗎？”
“對，進城找沈家大房的，我們都是沈家人！”……
