既然心理美學的主角是觀眾，那就要把觀眾放到學術高度上來研究。
對此，首先要克服人們對“觀眾”的廣泛誤解。
很多人都認為，自己可能不懂世間很多學問，卻最懂觀眾心理。自己就是觀眾，周圍又有很多觀眾，怎麼可能不懂？
因此，他們會隨之認為，觀眾心理學就在自己身上，接受美學就在自己身上，心理美學就在自己身上。
這種誤會，就如同相信，任何礦工都懂得地球物理學，任何漁民都懂得海洋化學。
既然不能從自己和朋友的身上讀解“觀眾”，那就擴大範圍，作觀眾調查如何？
觀眾調查，顯然是大大有助於對觀眾心理學、接受美學的研究，但調查本身不能替代研究結論。
自20世紀後期以來，不少學者和評論家注重觀眾調查，試圖以資料來“返述”原理。但是，這種“返述”非常危險，因為調查資料只說明該時該地的票房，而這種資料又在不斷變化，很難直接通達美學。即使是調查的範圍和技術都經過科學設計，其結果也只具有社會學意義而不是美學意義。
這就像楚國民眾再同情屈原，也無法判斷他在文學上的等級。因此，千百年來廣大民眾圍繞著屈原的話題，划龍舟、吃粽子，主要是一個社會事件，而不是美學事件。
更雄辯的事實是，中外戲劇史上任何一位真正的大師，在當時當地觀眾的接受程度上，沒有一個比得上流行藝人、江湖雜耍。
所以，觀眾心理學中的“觀眾”概念，不是完全靠數量堆積而成。那是一個與數量有關，卻又不以數量來裁斷的命題。
在學理上，觀眾在第一層的研究等級上是一個“刪除了各種特殊性的正常整體”，而這個“正常整體”又可以在第二、第三層研究等級中獲得分割。
這就遇到了一個關鍵課題：何謂“正常整體”？何謂“正常觀眾”？
《觀眾心理學》三 對觀眾的誤解
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