騎兵穩穩推進，鐵甲林立，像是牢不可破的獸籠，朝著城邦聯軍所在的位置壓下去。
柯林斯騎著戰馬，沉默地揮動手中的刀。
肯恩帶著這批傭兵從【紅雲冰湖】走到【欺風平原】，每個公會的精英都能讀懂這些指令。
隨著柯林斯的動作，一批勐獸重騎衝下緩坡，沉重密集的鐵蹄撼動著北境大地，像是漆黑棺槨落下，發出滿含憤怒的吼聲。
魔法傾注如雨，箭鏃扎滿屍體。
桑頓卡亞軍隊計程車兵才剛開始涉及戰爭。
魔法師數量和質量都是失衡狀態，術盾不可能隨時就緒，需要指揮官來把控時機，抵擋一些致命的奧術彈射。
柯林斯遊刃有餘地掌控進攻節奏，傷亡率驟減，原本感到不安的部落士兵逐漸順從。
眼下這場戰鬥毫無懸念，他在思考後面的事情。
桑頓卡亞的主力部隊是騎兵，霏狼為主，搭配其他野獸，輕重騎配比堪憂，既沒有黑理鐵騎的紀律性，也沒有獸人軍團的戰力。
柯林斯不動聲色地觀察他們。
斯諾，巴特利，還有其他士兵，對部落有著難以想象的忠誠。
假以時日，憑藉霏狼王和獸靈特性，有希望能培養出一支威名遠播的軍隊，但問題就在這兒，弗倫岡鐸宣戰，前路渺茫。
重騎兵距離敵軍核心越來越近。
朗茲揮舞重斧，碾開一條道路，唯獨他不害怕黑理鐵騎，哪裡的戰況最險惡，他的巴門羅野豬就往那勐衝！
鋼鐵披甲，渾身血淋淋的。
乍一看還以為朗茲是郫斯頓克的人。
柯林斯擺手示意收尾，密集的火力擊穿了敵軍術盾，騎兵輪番交替，掩護朗茲破開防禦，至此，一切都結束了。
肯恩曾邀請柯林斯加入部落，毫無疑問，會委以重任。
但柯林斯不理解桑頓卡亞，就像他無法相信自己，會重新拾起過往的榮耀，去成為另一種人。
……
黑理鐵騎在圍剿中挨個覆滅，騎手被殺，魔法坐騎歸於黑紅色的塵埃。
城邦聯軍潰敗而逃，喊殺聲漸漸平息，斥候跟蹤潰散的敵人追出數里，防止出現變故。
奎瑪在包紮傷口。
郫斯頓克軍團長的劍術了得，他肩膀和小臂都是鋼劍的劃傷。
他顯得有些沮喪。
傳說戰矛對制式鋼劍，卻沒有打出碾壓。
奎瑪是追隨者當中最努力，也是進步最快的人，同時對自己的要求也是最高的。
肯恩要和郫斯頓克帝國撕破臉。
南疆諸國大舉入侵北境，戰旌集會又剛剛宣佈反向南下的戰爭，雙方遲早要碰上。
奎瑪想分擔戰旌的壓力。
如果要確立一個目標，至少，要能處理皇徽騎士級別的對手，換句話說，單挑亞瑞爾·摩斯！
目前來看，差距甚遠。
肯恩來到雪原的最角落，往北就要進山了。
周圍騎兵環繞，腳下是焦黑、遍佈間坑的土地，不久之前，這裡還是黑理鐵騎的法師陣地。
很多【刀斧勇士】在搬運屍體，野獸的吠吼和刺鼻的血腥味充斥著感官，再遠些，部落駐軍和傭兵在一起清掃戰場，能看出來，大家心情複雜，都在努力嘗試著交流。
對於這場突如其來的戰爭，既驚訝又無奈。
南森此時被藤蔓固定在一架側翻的戰車上，渾身染血，盔甲破損，四肢的傷勢最重，顯然在被俘獲前曾拼死抵抗過。
傭兵精英里有擅長勾魂，查詢記憶的術士。
她們嘗試從南森腦中挖出郫斯頓克的資訊，卻被更復雜的咒語阻攔在外，不得已放棄。
詭異的紫色煙霧從南森眼中散去，藤蔓收縮得更緊，他恢復意識的瞬間便看見了肯恩的臉。
他努力昂起頭，用惡毒的眼神迎上自己的命運，抽動嘴角，說道：“你看起來就是個笑話，肯恩…先生，呵，從士兵的角度我確實敬佩你創造的故事，但你的行為就跟酒館故事裡的丑角一樣愚蠢。”
“孃的，我撕了他的嘴。”
朗茲拎著血跡未乾的巨斧就要往前走，被瓦雷裡和洛嘉攔住。
南森放肆地笑起來，環顧四周，看著一個個傭兵工會的精英，露出嘲諷的表情。
帝國軍隊看不起傭兵。
他們認為加入公會的人都是缺乏約束、沒有信念的散漫之徒，沒有見過萬人對陣的場面，只是一群喜歡吹牛皮的膽小鬼。
“優柔寡斷，跟一群北境蠻子混在一起過家家，肯恩先生，你的身體裡有哪怕一滴帕洛圖斯比的血脈嗎？跟著他們呼喚舊神的名字，有東西會回應你麼……”
晨昏放在了南森肩膀上，打斷他的話。
肯恩居高臨下地俯視著，眼裡深沉如淵，沒有被敗者的言語激起波瀾。
他留住南森的命，只是確認一個猜想：
“北山聯盟的叛亂，是郫斯頓克乾的對麼？就跟慫恿桑頓卡亞分裂一樣，好熟悉的手段。”
南森沒有回答，瞪著眼睛，冷笑著抽動嘴角。
晨昏劃過，就像是揮動一柄拆信刀，所有人都被它的鋒銳給驚呆了，畢竟在不久之前，才親眼看見它撞擊巨獸的犄角，按道理來說是一件沉重笨拙的武器。
南森的頭顱滾落在地，鮮血流淌，藤蔓萎縮。
肯恩印證了自己的猜想，在殷紅觸及戰靴之前便轉身離去，等著戰場打掃完畢，就可以返回部落。
柯林斯向他確認：
“我們要查詢郫斯頓克軍隊的路徑麼，趁著獸人部落來之前，還能針對他們一下，把行蹤報給詹澤雷斯，讓霍叟去對付他們。”
柯林斯言外之意就是，如果大家都死在弗倫岡鐸手裡，就沒機會報仇了。
肯恩擺擺手，說道：“郫斯頓克會來找我們的，現在還不能驚擾霍叟，至於戰爭……桑頓卡亞會繼續存在，但我們卻不一定會贏。”
後半句是什麼意思？
柯林斯露出疑惑的表情，無意中飄蕩的思緒，似乎抓到了一些線索。
論大局觀和智慧，他在這群人中是排的上號的。
傍晚的夕陽帶著蕭瑟的朦朧，不知為何，讓壯闊的帕洛圖斯比增添了幾分冰燈。
夜空已經睜開了眼睛，星辰準備閃耀。
肯恩騎上霏狼王，囑咐斯諾處理後面的事情，又叫上了發呆的朗茲。
兩人兩獸迅速離開了陣地。
