這群學子達成的一致意見是：何敏濤會試還是發揮失誤，堂堂一府解元啊，怎麼就只取了個會試第八呢？整個曲州只有十府，本府解元拉到全州會試，只取第八，並不是一件很光彩的事情，難道說吉成府還是曲州排名靠後的府不成？
緊接著就有人說了，何解元失誤主要還是詞上，會試之前突然考詞，讓人完全沒準備啊，當時會昌城裡參加考試的人，那都是手段通天，聽說將京城貢院的李平波大儒都專門請過來了，為有關係的學子指點詞作，排名前三的林蘇、秋子秀、李葉舟，都是他重點指點的人，所以他們三個拿下了前三。
原來如此，那何解元……何解元怎麼辦？四個多月後，就是殿試了，他總不能坐以待斃吧？
有人就笑了，這大家就放心吧，何解元可是何家莊的，何家莊是什麼地方？他昨日就已經進京，京城貢院的另一位大儒答應了他家長輩，讓何解元到他府上過年。知道他是誰嗎？詩道大儒王成年！
詩道大儒？是不是比李平波大儒還牛？
那當然，他可是詩道大儒，詩詞本質一體，對詞道的理解，恐怕整個大蒼都很少有比他強的。
他跟這樣一個大儒整整相處四個半月！呵呵，大家想想會有何等奇蹟？
“聽到了吧？”暗夜輕聲道：“大家都在忙著補詞呢，你怎麼安排？”
“我忙著玩媳婦！”
暗夜一巴掌將他的手給他掃得遠遠的，瞪著他，白眼珠比黑眼珠多：“我怎麼就遇到了你這樣不思進取的流氓……”
“我不是一般的流氓，我是天才流氓，天才不需要思進取，我比較喜歡站在別人頭頂，看著別人滿肚皮不服氣但又無可奈何的樣子……”
暗夜噎著了。
我不跟你說了，反正你通不過殿試，我就不叫你相公……
林蘇抓住她的大腿慢慢玩，你不叫我相公我照樣玩你……
暗夜手一抬，將一塊肉塞進他嘴巴里，將他的嘴堵住。
隔壁的對話有了新內容，吉成府還有一個人，那才真是個幸運星。雖然是個幸運星，但為什麼我怎麼看他都是個笑料？
旁邊人介面說，姚兄說的是……出身流民江灘，硬是踩上了會試的尾巴，成了會試中試最後一名的曾仕貴吧？
正是，曾仕貴還真是傳奇啊，出身卑微，寒窯苦讀七年，硬生生擠進了會試幸運榜，而且事後還被一個大富豪看中，接濟了他上千兩銀子，但必須得說，人啊，有時候就是爛泥扶不上牆，你說你拿這上千兩銀子去請個好老師補一補課，或者砸點錢拉幾個高官，可有多必須？他怎麼搞的？居然將上千兩銀子全都拿出來，給了那些流民，這不是腦殘嗎？
誰說不是呢？他家岳丈忍無可忍，還是將他趕了，聽說夫妻倆個在城東租了間破屋，夜晚連油燈都沒有，這天寒地凍的，怎麼複習？明明有機會翻身，硬生生將自己作死，這樣的人，你幾曾見過？
林蘇嘴巴里裝著一塊肉，突然停止了咀嚼，他的眼神有點奇怪。
“怎麼了又……”
“明天，陪我去看一個朋友！”
“吉成府的解元嗎？但你可能沒聽清，他們說了，何解元昨天已經進京了。”
林蘇道：“我要看的是曾仕貴……我差點忘了，他也是吉成府的。”
“那個排名最末一位，明明一貧如洗還一擲千金的學子？”暗夜好吃驚。
“知道那個看中他的富豪是誰嗎？是我！”林蘇嘆口氣：“這小子很讓人頭疼啊，拿我的錢一擲千金，看這架勢，我的投資要打水漂了。”
暗夜鄙視他：“你文才的確厲害，但你看人是真不行。”
林蘇瞪著她：“你也是我看上的人，你要敢說我看人不行，就是罵自己不行……”
暗夜一巴掌拍在自己腦門上，投降
……
吉城城東，大雪又下了一夜，街道上舊雪未去，新雪又來，寒風之中，依然飄揚著雪花，天空厚重的雲層也依然如同被生鐵淋上一般，不見半分放晴的跡象。
外面的院牆上，雪壘起一尺多高，小院中，地上斷了幾枝樹枝，是被雪壓斷的。
秀娘從睡了一夜還依舊沒有睡熱的床上爬了起來，一腳踩在地上，突然感覺頭重腳輕，差點一頭栽倒，但她緊急按住旁邊的書桌，將自己牢牢定位。
相公還在睡，不能吵著他。
走出臥房，一股寒風吹來，她不由自主地打了個寒戰，天啊，難道是傷風了嗎？求求你，老天爺，別讓我病。
至少四個月內，千萬別讓我倒下，我不能影響到相公的殿試，我不能誤了他的前程，等到他金榜題名，光宗耀祖的那天，我就算是死，都無所謂了。
她來到破舊的廚房，揭開裝米的罈子，裡面還有小半壇米，看看灶臺之下，她愁眉難展，灶臺下的柴火快沒了，這大雪封山的，沒有砍柴人，最多明天，家裡就完全沒柴火了，沒柴火即便有米，相公也吃不上一口熱粥，天寒地凍的，怎麼受得了？
得去向孃家求助了。
孃家離這裡並不遠，也在城東，但她卻張不開口。
夫君中舉，她與夫君回到孃家時，倒還真的得到了父兄的另眼相看，可是得知夫君將恩公送的千兩白銀轉贈江灘流民之後，父親就翻臉了，大罵夫君爛泥扶不上牆，骨子裡就是賤民！
夫君一氣之下離家而去，她自然也只能跟隨。
還是孃家小妹不忍姐姐活活餓死，悄悄送了一袋子米過來，她才堅持到如今。
夫君將銀子送給流民，她其實也是同意的，因為夫君說的那句話……
夫君說，他生於江灘，父母親都活活餓死了，他一個三歲孩童能夠在江灘活下來，是江灘父老你一口我一口喂大的，他吃的是百家飯，穿的是百家衣，江灘別的孩子讀不了書，但他這個無父無母的孩子卻踏上了讀書路。
現在他中舉了，而江灘上的百姓卻面臨著缺衣無食的嚴冬，他能看著他們死嗎？
是啊，夫君做的，是秀娘願意看到的，但是夫君，你也該給自己留下一點點啊，哪怕只留下十兩銀子，也好過現在什麼都沒有。
也許夫君說的還是對的。
十兩銀子，咱們可以安穩地渡過這個冬天，但秀娘你知道嗎？十兩銀子放在江灘，至少可以讓三十個人活下來。
秀娘輕輕嘆口氣，在心裡默默地說，夫君，你是對的，咱們至少現在還活著，而江灘，昨夜一場大雪，又不知道多少人死在雪地中。
粥熟了，香了，秀娘將粥拿到進了房間，曾仕貴坐在房間中。
“夫君，喝粥了！”秀娘拋開雜念，微笑著將粥遞到他手上。
“來，你喝一半，我再喝！”
秀娘微微一怔……
“別忘了，我已經擁有文山，我昨天就發現了，你晚上根本沒吃飯，今天早上，你必須給我吃！”
秀娘內心湧起一股甜蜜：“夫君……”
“喝吧！”
好！秀娘喝了一半，剩下的，曾仕貴喝了。
一碗粥下肚，曾仕貴輕聲道：“是不是沒有米了？”
“不是！米還有些……就是……就是沒柴火了，夫君，我等會兒回趟孃家……”
就在這個時候，外面院子的門突然敲響。
“這風大雪大的，誰來了？”
秀娘起身，來到院子裡，院門外站著兩個人，一個文士裝束，一個侍女裝扮……
“兩位是……”秀娘慢慢走近。
“秀娘，曾兄在嗎？”
秀娘心頭一跳，目光落在林蘇的臉上，突然一聲大叫：“林公子！怎麼是你？……夫君夫君，海寧的林公子來了！”
哐地一聲，裡面臥室裡椅子打翻了，曾仕貴猛地衝出，一步跨過院子，來到了林蘇的面前：“林兄，真的是你？”
林蘇的目光落在曾仕貴的腳上，笑了：“曾兄，有句詞兒怎麼說來著？倒履相迎！曾兄很顛覆啊，直接就是赤腳相迎……”
曾仕貴拉開了院門，深深一鞠躬：“林兄，我真沒想到如此大風大雪，林兄居然能從海寧過來……這位是……”
暗夜剛想說我是公子侍女……
但林蘇直接回答：“這是我娘子！”
曾仕貴深深一鞠躬：“見過嫂夫人！”
暗夜呆呆地……
娘子？你怎麼敢在別人面前說這話？你知不知道娘子意味著什麼？
意味著正式名分啊，你個大名士這都不懂嗎……
“林兄請！嫂夫人，請！”曾仕貴禮數那是一等一，哪怕赤腳站在雪地裡，還是擺出了嚴謹的迎賓姿勢。
進入曾家小屋，秀娘將剛剛燒好的茶送了過來，也跟暗夜見禮。
“曾兄，當日會昌一別，我也曾說過，如果有什麼難處，不妨鴻雁傳書，但我一直沒接到你的鴻雁啊。”
曾仕貴笑道：“主要是怕打擾了林兄的功課……不知今日林兄突然前來吉城，可是身有要事？”
“我其實沒什麼事，只是一時興起，遊歷江湖而已。”
“遊歷江湖？林兄還真是灑脫啊，在這個當口居然還遊歷江湖，天下應試之士，林兄只怕是獨一份……對了，小弟前些時日寫了幾首詞，也正想著給林兄看看，今日林兄到訪，正好求教大家……”
“那太好了，拿來我看看。”
曾仕貴拿來了幾頁詞稿，林蘇認真看……
秀娘悄悄地出了房間。
林公子遠道而來，又幫夫君修改詞稿，這是何等的道義？
無論如何，得留公子夫婦吃頓飯，喝杯酒……
林蘇認真看稿，暗夜坐在他旁邊目不斜視，但突然，她的臉色微微改變……
林蘇拿起筆，在這詞稿上圈了幾個圈：“曾兄，這裡詩意有所欠缺，夕陽西下，是一種靜之意境，而你刻畫的過於剛烈……這裡，用詞不妥……這裡……”四首詞，林蘇指點了十七處。
曾仕貴長身而起，大躬身：“林兄之指點，如同撥雲見日，如果不是咱們有兄弟之情，小弟真欲以師禮拜之！”
“曾兄不必如此，我與家兄也是這般交流，直來直去，不妥則改，改了再批……”
“好，小弟現在就改，林兄暫且寬坐。”
曾仕貴退到後面書桌邊，沉吟改詞。
暗夜的嘴兒悄悄移到林蘇耳邊：“秀娘出去借錢去了，借了三家都沒借著，第四家才借了五錢銀子。”
人在家中坐，監視四周，這是暗夜最強悍的本事了。
林蘇心頭大震，他來到曾仕貴家，對曾仕貴是一個大幫助，至少可以將他的詞提高一大截，但對秀娘而言，卻是一個大考驗，秀娘是一個知恩投報的女子，她為了接待他們一行，連臉面都不要了……
秀娘回來了，帶回來一塊肉，還有菜，還有一壺酒。
這些東西，大概也值兩三錢的模樣。
進入院子，秀娘就在廚房開始忙活了……
外面又有人敲門……
秀娘跑到院門邊，風雪之中，站著一個女子。
“媚娘……”秀娘微微一驚。
來人，是她孃家小妹，媚娘。
“姐，我給你送來一點東西……”
“什麼？”
“這東西可了不得，剛剛從海寧那邊運過來的，乃是取暖神物，叫煤！眼前大雪封山，你家柴火肯定沒了，有這東西，你還可以撐幾天，來，我教你怎麼用……”
兩女進了廚房，媚娘從袋子裡拿出十塊黑黑的煤球……
突然，院子門轟地一聲被暴力踢開，動靜之大，正在沉思的曾仕貴都驚動了。
他趕到臺階之前，就看到從外面怒氣衝衝闖進來的一個年輕男人和兩名家丁。
“原來是大舅兄到了，見過大舅兄！”曾仕貴連忙鞠躬，來的人，是秀孃的兄長陳沖。
“我今天來不是見你的！”陳沖怒氣衝衝地叫道：“媚娘，給我出來！”
秀娘和媚娘同時從廚房出來，臉色都變了……
“媚娘，你個吃裡扒外的賤貨，把二姑爺送的寶貝全部給我交出來！少了一個，你就別想進陳家的門。”
媚娘急了：“大兄！三姐家沒柴火了，快凍死了，她不管怎麼說，總也是陳家嫡系骨肉，是你我親姐妹，這是救命啊大兄……”
“平常你悄悄救濟這兩個白眼狼倒也罷了，今日你拿的是什麼物事你可知道？這是二姑爺孝敬爹孃的寶物，一個價值二錢銀子，二姑爺總共也才送二十個，你一拿一半，象話嗎？送給他們，他們配嗎？來人……將東西給我全都搜出來。”
後面兩個家丁應一聲，鑽進廚房，將裡面的煤球一人抱幾個，抱了出來。
