八路軍真要是集中力量，投入大量人力物力，透過提前滲透偷襲拿下一座縣城並不難。
但是一旦拿下縣城，必將面臨鬼子調集重兵瘋狂反撲，最終也只能撤退。
守不住的原因比較複雜，除了鬼子實力強大，還有一個無法忽視的問題：在縣城安家的基本上以有錢人為主。
在利益驅使下，有錢人並不認同八路軍解放全天下受苦受難百姓的主張。
要是窮人都翻身作主人，地主家的田誰去種？
更別說你還要均田地。
囯共合作抗日的一項基礎條件：八路軍必放棄打土豪分田地。
無法對縣城裡的有錢人家動手，對八路軍來說，打縣城完全是得不償失的舉動！
二十三團奇襲鬼子佔領區核心地帶的清河縣。
沒有人認為他們能站穩腳根，但是在這節骨眼上卻引起上級重視。
在上級看來，八路軍部隊分散，完全打不過裝備精良，隨時能從四周各縣抽調出大批兵力的小鬼子。
囯軍大舉陳兵於陝北，在華北鬼子腹地，如果能有一支隊伍可以牽制蠢蠢欲動的鬼子西進，總能減輕一點點陝北根據地的壓力。
於是，一道命令直接從陝北發到八路軍總部。
再轉到三分割槽副司令員的主力團。
胡義同樣接到副司令員的命令，要他率隊進清河縣，將紮在敵人核心佔領區的釘子扎牢。
接到命令的胡義心裡不安。
做賊挺容易，想偷誰家偷誰家。
如果有家產的話，就必須作千日防賊的準備。
警衛營在敵佔區到處點火招是惹非，被鬼子弄清行蹤遲早的事。
以小鬼子脾氣，擅長遊擊的八路軍只要停下來，面對鬼子重兵報復性圍剿，完全沒有勝算。
胡義覺得現在的九營人少，還是做賊比較好，向副司令員爭取了守外圍的活。
報務員摘下耳機：“營長，主力團再次來電，運河附近的各個村子裡，出現大面積死人的情況.”
胡義按過電文一目三行迅速看完，隨即眉頭緊皺。
基本可以確定，鬼子下的虎烈拉細菌開始在運河一帶肆虐。
先前八路軍已經發布通告，然而，根本沒有起到作用。
平原持續乾旱，一直靠踩水車甚至肩挑背扛從運河取水澆地的老百姓，好不容易盼來一場大雨，有誰能捨得看著運河漲水後倒灌到田間地頭的水白白流走？
等胡義帶著隊伍汗流浹背到達清河縣十里左右的西河村外的時候，日頭已經偏西。
掛在西邊天空上的太陽仍然囂張的散發著熱量。
從東邊大運河上吹過來的風，帶著潮溼的土腥味。
村外一塊不大的池塘裡，一群光屁股孩子正在池塘裡游水。
看著持續往池塘裡嘩嘩灌水的溝渠，打頭的偵察尖兵心頭大驚
聽到站在地間小路上等候的尖兵彙報，胡義睜開眼四下打量，路邊溝渠中的流水無聲流淌，路邊池塘中玩水的孩子正被前來接應的地下同志大聲吆喝著趕走。
胡義的心裡忽然間充滿恐懼。
他很清楚，水裡帶著致命的病毒！
“命令，任何人，不得下水！”還沒進村，胡義開始下第一道命令。
眼睛傳來的刺痛讓他不得不再次閉眼。
被毒氣燻傷後，總感覺像是有砂子在眼裡滾動。
看到面前有些模糊的水塘，在無邊的恐懼之下，眼睛的刺痛感似乎消散了許多。
“命令二，任何人不得下水！”胡義下達第二道命令。
聽負責觀察警戒的民兵說有隊伍到來，在村裡忙活的地下工作人員小跑著從村裡魚貫而出。
統一彎曲的帽簷，煙熏火燎過的軍裝上成片黑褐色，稍乾淨點的戰士身上也是黑色褐斑點密佈。
打頭的那位細狹眼，停下腳步後軍姿筆挺。
連夜大戰，上午在高梁地小睡了一會兒，終於看到自己人。
胡義快步上前自報家門：“自一團警衛營長，胡義！”
“胡營長你好，歡迎你們到來.”
九營隊伍中有人與出來迎接的工作人員認識，上前相互扶手腕嘀咕問候。
九營戰鬥情況保密，民兵只能挑一些不重要的情況述說。
淚水止不住流。
壓根兒沒有重逢的喜悅。
隊伍迅速進村，不準喝生水沾水的命令迅速釋出。
幾個端著木盆準備到池塘清洗衣服的娘們，被戰士們連勸帶拽，戀戀不捨回村。
自從旱災起，各家各戶被子差不多有一年沒都沒有洗過。
“報告！大狗排長回來了.”通訊員來到坐在屋簷下看地圖的胡義面前，語氣中帶著欣喜。
近兩百戰友犧牲，現在能多回來一個人，都是老天爺長眼。
大狗渾身乾涸血跡，來到睜一會眼閉一會兒眼正在看地圖的胡義身旁，小聲嘀咕：“胡長官沒發現楊瘋子跟柳元清”
樸不煥帶著俘虜，正一路向北。
每到一個岔路口，他都會親自去旁邊的青紗帳中檢視。
高梁地間巴掌大板結的沙地上，不知道是誰用刺刀歪歪扭扭劃了個九字。
字跡新鮮。
九字的那一撇，指向正北。
他沒有用腳抹掉那個九字，反而掏出刺刀在九字後邊劃了個圈，在圈外劃了道橫線。
瓢！
提出用這種土匪都不大用的古老辦法聯絡的人，是羅富貴。
他於某天開會討論建立交通線時，提出來的辦法。
這種做法不僅古老，而且根本不保密。
只是這個方法並不怎麼靠譜。
有些人，要進入某個團體，他第一時間會評估進入這個團體的利弊。
比如，楊瘋子就是這樣的人。
如果九營一直打鬼子，他可能也會一直呆在九營。
但是要說有歸屬感，卻並不一定。
楊瘋子進九營時間不長。
他沒有資格知道九營的秘密聯絡辦法。
但是這位出自憲兵團，論收集情報，搞點暗殺類小動作，絕對是高手。
眼看著走在隊伍前方的樸不煥帶著隊伍走遠。
“解個手”楊瘋子忽然對文五全嘀咕了一聲，然後，不動聲色脫離隊伍進入青紗帳。
他進青紗帳的位置，與樸不煥進青紗帳位置不同。
北上的隊伍並沒有停下，楊瘋子等隊伍全都走過岔路口之後，迅速在青紗帳中艱難穿行，到達岔路口邊緣。
先前樸不煥停留時的腳印還在。
目光在地上搜尋了好一會兒，終於發現那兩個字。
又是一個九，一個零，仍然看不懂
連續三個岔路口，都出現這兩個字，想來應該是某種秘密聯絡暗號。
看來，八路中間也有情報高手！
一條公路從清河縣出，順著運河向南。
距離縣城南門五里左右。
公路西側的高梁地間，一支隊伍正順著溝渠匆匆向南。
“快到了！”走在最前方的王小三忽然壓低聲音。
此言一出，一行人開始貓腰前行。
不遠處，前方的溝裡，散開的兩名八路軍戰士正在警戒。
“王排長，那些傢伙一直停在那沒有動靜，快一個時辰.”
走在前方的戰士立即讓到溝一邊。
走在隊伍中間的蘇青快速上前，掏出望遠鏡開始向東邊公路高梁地邊緣匍匐。
高梁地間氣溫至少在四十度以上。
悶熱非常。
匍匐了短短二十餘距離，豆大的汗珠開始順著額頭往下淌。
一綹短髮全溼貼在臉頰上。
身上的灰軍裝與身體接觸緊密的地方，在先前匆匆過來時，已被汗水溼透而發黑。
前方負責警戒的戰士回頭看了一眼蘇青，面帶喜悅：“隊長!”
在蘇青後邊跟著的王小三提著衝鋒槍率先發問：“情況怎麼樣？”
“公路對面苞米地裡那夥人，估計應該在十五個左右，全都騎有腳踏車.每過十分鐘左右，會有兩個人騎腳踏車從南邊過來然後從裡面出來兩個騎腳踏車往南.”
“南邊有沒有放哨？”
“有，是地下同志安排的人，他們交通員十多分鐘前過來說，暫時不要打草驚蛇.”
旁邊舉著望遠鐿持續觀察的蘇青忽然開口：“立即安排人包圍青紗帳中的那夥人，除掉他們！”
“不是說，不要打草驚蛇麼？”
“不用擔心，那些人是敵人的眼線！”
“啥？啥眼線”
蘇青想了想，還是解釋了一句：“那些人肯定是偵輯隊，他們藏在這裡，並不斷派人往南，是在給從南邊來的敵人報信！”
“南邊？九營不是在南邊嗎？”
“執行命令！”蘇青沒有透露九營此時已到清河縣以西休整的事。
