肯恩問道：“遠古熔爐……每隔十年才開啟一次，不會剛好就是最近吧？”
房間裡的沉默沒有持續太急。
這個訊息往來於北境的傭兵和商販來說，幾乎可以算作是常識，更何況面前的年輕人還是位南疆面孔的部落戰旌，竟然不清楚北境最重要的盛事之一的時間。
“沒錯，就是下個凜冬以後。”
“好吧，我很期待。”
肯恩額角滲出汗水，所有事情都堆積在一起了。
他也能夠感覺到掌權者對自己的審視，但沒辦法，就算說出來，這群傢伙也不會相信自己對於這個世界的記憶連一年都沒有到吧。
亡靈潮，遠古熔爐，紅楓高地遺蹟。
肯恩深深地撥出一口氣。
他原本還在慶幸自己的部落發展迅速，可一想到未來即將發生的大事件，瞬間意識到桑頓卡亞是如此的渺小。
掌權者們準備送走肯恩，並且承諾會在適當的時候送上自己的禮物。
肯恩剛剛走到門口把昏厥的昆尼背在肩膀上，就看見一個兜帽的影子被燭光拓印在牆壁上，眼睛的位置變成了流動的旋渦，絮狀的光線交錯不斷。
掌權者說：“千萬小心郫斯頓克帝國，尤其是那個男人，靠近便只剩不幸。”
肯恩點點頭，離開了【十七號會議室】。
沉重豪華的房間在身後合攏。
肯恩揹著昆尼，感覺有厚實的毯子從肩膀滑落，冷氣躥進衣服，深入骨髓，窗外的景色只有蒼白的濃霧在翻滾。
安貝拉冰港被完全吞沒，如同海面上凝聚起來的雷雲，落在的城池當中。
昏暗的走廊裡寂靜無比，熄滅的魔法燈挨個點亮，直至一切都恢復正常。
肯恩身後的會議室再也沒有任何特殊的地方。
他盯著那歌金屬的旋鈕握把，知道自己就算伸手去碰，也不能夠將其開啟，裡面的兜帽和燭臺或許也都變成最普通的物件。
而掌權者們可能已經衝進迷霧中，挑選應該被抹去生命的傢伙。
……
朗明威靠在軍營的帳篷後面。
他看見前去尋找自己的麥格失落地返回了住處，並且跟副官詢問自己是否出現過。
龍荊騎士團全都收到了朗明威的指示，誰都不會將讓麥格去找到騎士長，而就連遠在北境東南方向的駐紮地，都收到了全員開拔的正式命令。
他們要全體返回諾林了。
麥格何其聰明，她能夠猜到很多事情，卻沒有辦法改變自己哥哥的決定。
安貝拉冰港相處的這段時間裡，朗明威的陪伴，恐怕就是離別前的補償——他已經沒有時間將麥格送到紅楓高地再返回了。
麥格在夜風裡站立許久，直到城池裡的霧氣滿溢位來，幾乎要滲到駐紮地邊緣。
她才失魂落魄地走回帳篷。
朗明威就在遠處注視著這一切。
他轉身離開，獨自前往最深處的營帳，這除了熟睡的龍荊以外沒有旁人，也鋪設了足夠多的魔法屏障和反制手段，防止有人偷聽偷窺。
朗明威點燃魔法燈，幽藍色的光線似乎透著詭異和凝重。
他面前的桌子很雜亂，似乎有很多東西被掀翻到了地上，是暴怒後隨手撥弄的痕跡。
誰能想得到向來沉著儒雅的騎士長，會在獨處的時候情緒失控呢？
桌面中央擺放著一卷戰報，加蓋了王國鋼印，還有諾林國王的親筆簽名。
光線在跳動，朗明威的表情陰沉似冰。
戰報上面的訊息很簡短，也很緊急，郫斯頓克帝國正式向諾林發起第四次宣戰，雙方在南疆諸國最龐大的平原展開了戰鬥。
首戰失利，諾林損失了兩位騎士長。
身為列爾波塔家族長子的朗明威，必須率領北境所有的隊伍返回諾林，準備迎接愈發激烈的戰鬥，同時也要做好最後的準備……
朗明威看著下面的幾道命令，而在戰報下方，還壓著一封書信，那是列爾波塔家族的私信。
他沒有勇氣再檢視第二次，但這訊息，確實也證明了伯克對自己的告誡。
王國裡面的近臣有問題，恐怕這場戰爭會以一種相當出人意料方式結束掉。
朗明威渴望重拾家族的榮譽，哪怕卑劣的事蹟還沒被揭發出來，種種跡象都在表明，自己的親屬們並沒有履行王國貴族應該做的義務。
他們已經將戰爭的重點從王國轉移到了自身利益上。
朗明威深感迷茫，而這種無力感，竟然會帶來恐懼，把寒夜裡的清冷都吹散無蹤。
他沉寂許久，疲憊的眼眶裡全是血絲。
朗明威將戰報和書信移開，隨後不安地將另一件東西放在桌面上。
那是一張陳舊殘破的羊皮紙，上面謄抄著誰都看不懂的語言，就連邊角都有火焰灼燒過的痕跡。
朗明威是在戰利品的清掃中意外獲得的。
他經過
遠在水流渾濁的碼頭之外，成排的帆船靜臥在海灣裡，船上的燈籠隨著波浪輕緩地搖動。其中一隻掛著黑帆的戰艦，碩大無朋，彷彿海獸隆起的脊背。我知道那是誰的座駕——在比爾吉沃特，沒有人不知道。
我停下腳步，花了點時間平復心情——我就要向這個島上最強橫的人發起挑戰了。就像往死神臉上甩耳光一樣，我激動得全身顫慄起來。
如我所料，鐵溝幫跟那些貴婦人一樣，把大門當成牌坊一樣緊守著。每個入口外都有守衛，門窗緊閉，重重上鎖。對於其他人來說，想進去根本是痴人說夢——但我可不是其他人。
我一頭鑽進了倉庫對面的小巷，發現是條死衚衕，而且有點太亮了。如果巡邏的人這時候經過，他們一眼就能看見我。要是不巧落到他們手裡，我唯一的奢望就是能給個痛快。但是，他們更可能會把我帶到那個人面前……那是比死亡可怕百倍的漫長折磨。
所以，變戲法的訣竅從來都是——別穿幫。
拐角傳來了腳步聲，巡邏的打手回來得早了點。留給我的時間不多，也許就幾秒。一張紙牌從袖子裡彈進手中，在我的指間輕快地來回翻轉。這門手藝已經練得跟呼吸一樣自然。這一步很輕鬆，但接下來就得悠著點兒了。
