清晨，桑頓卡亞東北角的木屋。
瓊在睡前已經續好炭火，給罕姆辛大叔覆換過草藥，他恢復得很快，今早已經能下地走動了。
她窩在躺椅上，習慣性地蜷縮起身子。
村莊的清潔任務已經接近尾聲，坦尼森夫人組織大家明天去附近林地裡找野果。
半睡半醒之際，她又想到今天歸來的獵戶。
出獵並不順利，食物勉強夠餬口，而且有什麼東西跟在他們後面，大家都擔心這事兒。
“我叫肯恩·布維爾。”
瓊的腦海裡浮起這句話。
獵戶們讚歎那位年輕的先生是如何英勇，也唏噓著表示那是最後一次見面。
瓊縮得更緊。
這個冬天，死了太多人。
清晨，曙光還不清晰，貓頭鷹都還在咕咕作響。
夜崗發出示警。
有怪物撞碎了村莊圍欄，它高大的身軀佈滿鬃毛，瞳孔猩紅欲滴，如同鬼魅般躍上房頂，輕鬆扒碎了煙囪。
更多人從後面冒出來，拎著武器，挨個踹開木門。
“醒醒，我的孩子。”罕姆辛往窗外看，“糟糕，是漆冰使徒。”他說著，趕緊把人藏進床底下。
瓊顫渾身發抖，她記得這個名字。
漆冰使徒信奉死亡。
他們的行徑與悍匪無異，以劫掠為生，還會將所到之處的生靈獻給舊神，以換取更殘暴的力量。
罕姆辛把兩根床腿卸下。
他用陶罐和木箱把縫隙挨個遮擋住，再胡亂潑灑些獸血，營造出一種已經被洗劫過，無人生還藏匿的跡象。
瓊從缺口處抓住了他的手，眼睛滿是驚恐，低聲詢問道，“您要去哪兒？”
她感覺有雙粗糙的手正撫摸自己的臉龐。
“孩子，聽著。我得去祭壇，冬母會保佑你活下去。”
“不，您別去。”
桑頓卡亞部落侍奉冬母，每當生死存亡之際，就會有長者前往祭壇，請求舊神偉力。
但他們除了鮮血連屍骨都不會留下。
“噓，藏起來。”罕姆辛也露出不捨，做了個潦草的禱告動作。“願冬母庇佑你的餘生。”
洞口被遮擋住，人影消失。
她不敢大聲挽留，只能捂緊嘴巴哽咽。
外面傳來由遠及近的喊聲，屋頂被什麼重物踩過，落下灰來。
兩週之前也是這樣。
盜匪們搶走了熬冬用的糧食。
現在，又招惹了漆冰使徒，他們比碩鬣狗還要殘忍，毫無人性，享受屠戮。
四十來人的倖存者，今夜過後，還會剩下誰呢？
窗外，橘紅閃過。
瓊努力往後藏了藏，直到貼緊牆壁，潮溼的泥土已經糊住頭髮。
喊殺聲逐漸喧騰，野獸般的咆哮在村莊裡炸響。
光芒變得搖曳，焦黑的灰燼浮上夜空，火焰越來越大，噼啪的響動混雜著濃煙盪開一層層熱浪。
木門被用力踹開。
一個魁梧高大的黑影提著戰斧走進來，呼吸吹動鼻毛。
他環顧四周，眼睛裡透著冷酷，委身匍匐在土坑前，像野獸那樣啃食地上的冷粥。
奇怪的咀嚼聲迴盪在房間裡。
漆冰使徒們都是窮苦部落出生，他們生活的環境相當惡劣，不願意浪費任何能利用的物資。
他發出巨大的吞嚥聲，緩緩拿起斧頭走向床鋪。
咚！刃口陷進木頭裡。
瓊渾身戰慄，深吸一口氣，捂緊了嘴巴。
譁，刺啦——
厚實的毛毯被扯開。
漆冰使徒捲起自己身上破舊的內襯，惡臭瞬間瀰漫在屋子裡，他又把新毯子圍上胴體。
武器蹭地被拔出。
瓊只感覺手腳冰涼，木屑落在眼前，她透過縫隙看見對方向門外走去。
呼——
白霧顫巍巍地撥出。
那隻按在門框上手隨之一頓，一張兇悍的臉從門外縮回來，藍鈷色的眼睛瞪得溜圓。
咚，咚，咚！
他齜牙咧嘴，快步走近，高高舉起那柄戰斧，轟然將床鋪劈開。
少女的尖叫聲從破洞處傳進夜風裡。
但除了火焰升騰，什麼回應也得不到。
漆冰使徒眼眶裡鍍上血紅，某種強烈的衝動佔據他的腦海。
瓊感覺小腿像是被獵夾鉗住，低頭看見上面多了只黢黑沾血的手，一股巨力將她從泥裡硬生生拖出來。
揮打，嘶吼，尖叫。
喉嚨突然被掐住，她像是風中一支麥稈，隨意就要折斷。
“唔，啊——”
漆冰使徒突然叫出聲，洪鐘般的巨響彷彿要掀開房頂。
瓊感覺喉嚨上的壓力頓減。
她睜開眼，看見一道寒光橫在頭頂，直到血珠滴在臉頰，她才意識到——那是把穿肩而過的劍。
刃口剜著肉被抽出！
漆冰使徒長大嘴巴，目眥盡裂，他的腳筋已經被挑斷，一隻手從後方張開，伸進他嘴裡，用力一提。
“咳，咔咔。”
壯漢嗚咽著，執劍者在火光和月色下露出全貌。
肯恩和瓊對上視線，他像是俯視一隻雛鳥般露出哀憐，萬幸什麼都還沒發生，只聽他平靜地說：“把眼睛閉上。”
瓊在這句話裡感覺到了溫度，感覺到能壓下戰慄和恐懼的力量。
她蜷縮起來，慢慢閉上眼睛。
“唔，你，雜碎。”
漆冰使徒的說話聲嗆在喉嚨裡。
如同懸在空氣裡的游魚，稀碎地發出咒罵。
瓊感覺溫度變得真實，直到手指發粘，才意識到這暖烘烘的東西是噴濺出的血液。
緊接著，有人輕輕摟抱住自己，並蓋上薄毯。
肯恩擁著她向外走去。
房間裡，漆冰使徒跪倒在地，隨後渾身癱軟，雙手無法阻止被割開的喉嚨滲出殷紅。
奎瑪已經守在門口。
藉助肯恩的灰色視界，他們避開火光摸進夜色，在村莊捕魚場附近找到用來避難的坑洞。
【聲望+20】
名叫【坦尼森·席維】的婦人將瓊抱在懷裡。
婦孺孩童們齊齊發出啜泣聲，放眼望去，寥寥數人都面露悽色。
奎瑪在人群中哽咽。
他的探險隊是半個月前出發的，沒想到自己逃亡歸來，村莊已經兩度遭受劫難。
各種苦楚交織，把洞穴內的氣壓降到冰點。
“肯恩先生。”瓊這句呼喚，把所有人的注意力都集中向那個年輕的執劍者。“辛大叔他們，去祭壇了……”
她聲音越來越低。
對方沒有這個義務，以救命之恩來說，肯恩已經做得足夠多。
主動吸引劫掠者。
救助並且帶回失散的族人。
現在又冒著生死危險把自己帶出來。
桑頓卡亞人本性淳樸，幾雙眼睛都望向他，但誰也沒有開口去請求他的幫助。
肯恩平靜地說：“呆在這，我去看看。”
奎瑪擦乾眼淚追上來，他握緊斧頭，表現出濃厚的戰意。
【任務：火光裡的桑頓卡亞】
【進度：存活8/8】
【擊殺：敵方4/15】
【描述：漆冰使徒的前哨在部落裡破壞，找到並擊殺他們，同時儘可能保住還能戰鬥的力量。】
