時下四月有餘，院子裡的海棠花開得朵朵簇簇，沈洲從書房出來時正巧要路過這花牆。
他平日裡回來都很晚，也從不曾注意過院子裡這一牆的景色，便覺這滿牆的海棠似一夜間開出來的，瞧著有些礙眼。
天色矇矇亮，房內的燭火已經全部撤走了，因著燒了一夜味道重，春杪開窗換氣，又早早在鬲爐裡燃上了梅香。想著辰時才要去給瑞王妃奉茶請安，便沒去吵宋南枝，哪知剛合上門，沈洲便來了。
他身著玄色窄袖蟒袍，袖口處繡著金線祥雲，硃紅腰帶，廊下兩盞紅燈籠映照著，越發灼目逼人。門前的奴才們跪了一地，謹慎恭敬道：
“參見世子。”
若是從前，這兒的院子裡伺候的不會超過兩人，眼下多了一人便也多十幾奴僕，著實吵鬧。
沈洲掃了一眼，並未多言，而是看向緊閉的房門，冷道：“開門。”
春杪本想先進去喊醒宋南枝，但沈洲站定在那等著，她也不敢耽誤，畢竟世子回自己的房間，並無什麼不妥。
房門開啟，裡面的梅香縈繞，又敞著窗戶，外頭那一牆的海棠花瓣隨風簌簌飄進了，窗落在了地上。宋南枝因避著床頭的燭火所以並未睡在床上，而是蜷在窗邊的貴妃榻上。
淡粉色長紗袍曳地，一頭青絲垂落，格外恬靜。許是疲得緊，方才門外那般響動也未曾驚醒。
沈洲站定在那，並不知道人還睡著。可剛要轉身離開，榻上的人忽然醒了：“世子。”
宋南枝是被風吹醒的，看著面前的人睡眼矇矓，一時有些沒反應過來。
沈洲直言：“我今日來有件事要與你說清楚。”
宋南枝先應了好，然後又道：“世子可否等我片刻？”雖是拜過堂的夫妻，可她眼下沒梳妝，且那寢衣鬆鬆罩著，到底有些不適應。
沈洲臉上沒什麼表情，也沒說什麼，起身往外間去了。
春杪見狀趕緊進來伺候更衣洗漱，一刻鐘後，宋南枝已經穿戴整齊，墨髮盤髻點綴幾朵淡紫珠花，右髻兩根素玉簪，彎眉淺黛，溫婉雅緻。
她朝沈洲行禮，沈洲抬眸看了她一眼，雙手自然垂在腿上，依舊冷淡：“你既然嫁進了王府，我便要提前與你說清楚。你我之間不過是一紙婚約的關係，至於別的心思你趁早收起來。”
宋南枝知道，當初送字畫以及落水賜婚一事都令他厭惡，可事已至此，她便是解釋也未必聽得進。
遂怔在那，不言。
沈洲又道：“既是賜婚，自也不會委屈了你，往後這府上之事你若願意打理便打理，若是不願也無人逼迫你。只是安分守己別越分寸，這一點希望你能做到。”
宋南枝並不意外沈洲會說這些話。她也明白他的意思，是要自己別去糾纏他，最好是遠離他。
可賜婚一事她也無奈，莫名聽了這些話，心裡也不好受。但念及那日宮宴落水也確實是沈洲救了自己，便不與他計較。
“世子公務繁忙，自是不敢打擾。”他覺得不能相處，她也不想。
沈洲見她欣然同意，也不作久留，起身欲走。
“世子！”宋南枝猶豫片刻，還是問出了口：“那供詞......世子打算如何處置？”
行至門前的人，頓了步子，側眸：“我再與你講一遍，關於案子的那些事不是你能過問的，若你還想著宋家，就別再提起此事。”
宋南枝覺得有些不公平，她爹蒙冤進了詔獄，又為了沈洲藏起供詞，而他明明看過了那份供詞，還如此鎮定，仿若不聞？
若他不信她爹是無辜，當初又為何命人把他爹的書信帶給她？
“世子......”
宋南枝眼眶有些紅：“我怎麼樣都行，只求世子查清真相，還我爹一個清白。”
沈洲望著那杏眸，神情頓了一下，隨後回道：“案子自有聖上裁決，本世子豈能左右？”
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除了第一天早上沈洲陪著宋南枝去給瑞王妃行敬茶禮，第二天沈洲便因查案去了江州，第三天回門禮是宋南枝獨自回去的。
除了人沒去，該有的回禮隨從皆是世子妃的儀制，給足了面子，瑞王妃也特地派了許嬤嬤前去宋家說明，以表歉疚。
到了晚間回來時，瑞王妃又喚她來一同晚膳，而後又留她說話。
“今日回去可還好？”
三朝回門到底是關乎女子在夫家的地位臉面，這一人獨自回去少不得要被孃家人瞧不起，瑞王妃這般問，也是想看看宋南枝的態度。
她面色無異，笑容淺淺，替瑞王妃奉了一杯茶：“母親安排，自然一切都好。”
瑞王妃見她如此，端過茶又問：“大婚沒幾日便受了冷落，你可有怨？”
宋南枝垂眼：“聖上器重世子，所肩重任自是非比尋常。”
瑞王妃又多瞧了幾眼宋南枝，對她這溫順的態度有些意外，似乎並不與外界所傳的那般。
她嘆了一口氣又道：“自他任了這職，我尋常見他的面也少。白日裡回來也不過是吃頓飯就走，夜裡也時常宿在北玄司。不過眼下娶了妻也該顧著些你，你若心裡有怨，也正常。”
宋南枝一一應是，句句答在瑞王妃的心坎裡，確是端莊得體，溫順嫻雅的大家閨秀風範。
饒是如此，一想到她為了攀上瑞王府使的那些手段，瑞王妃便有些不喜。但也沒有為難她，只道，她若是做表面功夫怕是堅持不了幾天。
可不承想，接下來的一整個月，昏定晨省宋南枝一天都不落下。儘管瑞王妃不願與她多說話，她也每日侍奉在側。
瑞王妃瞧在眼裡，亦有些動容。
這日戌時，宋南枝按照以往一樣來給瑞王妃問安，瑞王妃卻不願見她留下，只道：“你事事守規矩自然是好，可女子出嫁從夫，便該事事以夫君為先，洲兒今日已經回來，你可曾去見過他了？”
宋南枝頓在門口：“世子在忙，我過去怕是會擾了他。”
瑞王妃道：“夫妻之間哪有什麼擾不擾，便是真的在忙，你也該去看看。”
轉頭看許嬤嬤問道：“今日的食點可送了？”
許嬤嬤答：“回王妃，還不曾。”
“可聽見了？”瑞王妃走到門前，看著宋南枝囑咐道，“日後的食點便由你負責去送。”
宋南枝怔了片刻，沒有拒絕，福身告退，便下去準備了。
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江州一案原本能從謝榮這找到線索，但在沈洲大婚當晚中毒死在了詔獄，巧得他先前認供畫押的供狀還未來得及呈上御前，也消失不見了。
北玄司掌緝捕讞獄，監察百官之職，沈洲自然容不得身邊有人反水，當夜便揪出來兇手，乃是李副使下得手。
他深知沈洲的手段，懼怕不已，當場就自刎了。
沒來得及問出指使李副使背後的人，江州貪汙案的線索也突然斷在了謝榮這。
唯一知道的便是謝榮是太子的人。可太子是儲君，無憑無據自然不能妄下定論，遂請旨，從江州去查。
一月後回來宣帝又病了，沈洲未能進宮呈報，倒是太子先來探情況了。
“江州知縣的死，可查清楚了？”
太子直接來到北玄司，無所顧忌，更直言不諱，“他與謝榮私底下見了不少次，你不會沒有問出這些。”
太子並不是試探，而是肯定。
沈洲作了一揖，也不隱瞞：“供狀被毀，問出也無用。”
“所以既然與謝榮無關，你費勁去江州又是查什麼？因為那份假造的供詞？”
沈洲眸色微微一斂。
太子笑道：“你這反應，看來也是知道了。那宋昌平倒是藏得深，寧願入詔獄也不肯拿出來，對你瑞王府倒是忠心耿耿。”
沈洲道：“既然知情，你當初還幫著謝榮？”
太子有些好奇他突然這問話：“怎麼，你如今與孤站一邊了嗎？”
沈洲轉了身。
“哦......孤倒是忘了，你與那宋家結了親，自是偏向宋家。”太子挑揀著那案桌上的檔案來看，似是覺得無趣，又扔在了一旁。
“孤今日來是想告訴你，供詞一事，不只是孤知道，所以你最好別留，否則拿到政堂之上，便是覆水難收。”
如今的朝堂看似風平浪靜，實則內裡暗潮洶湧。諸位皇子與臣子之間的派系鬥爭，隨著宣帝近年來反覆無常的性子，越發嚴重。
如今宣帝連太子都加以控制，更別說那些皇子了，可偏偏最信任的沈洲卻一直沒變。
這種情況下若能拉攏沈洲，必是一大助力，可惜沈洲此人向來不與人結交，也就難怪會有人想要找機會除掉他這個威脅。
太子想了想，忽然又問：“你這供詞哪來的？宋昌平當初回京便被抓，那供詞想來也不會留著，你又是如何拿到的？”
沈洲默然，並不想回答太子。
太子見套話沒套出來，本欲要走，卻聽得玄衛來稟：“指揮，夫人在外面。”
聽見這話，太子眼神凝了一凝，似乎反應過來了，打趣了一句：“有其父必有其女。”
沈洲面色有些發沉。
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宋南枝與春杪在北玄司的小吏房裡候了一陣，玄衛來傳話：“指揮這會兒正忙著，恐怕不好見夫人。”
宋南枝放下食盒：“無妨，食點你幫著拿進去吧。”
她只是遵了瑞王妃命令來送東西，並不打算見他。
玄衛拿著食盒送去了沈洲的案桌上，他瞧了一眼，又想起太子方才那神色，俊眉一擰，忽然問道：“她怎麼來的？”
玄衛答：“年長的僕從駕著馬車，夫人身邊還跟了小丫鬟。”
玄衛不知面前的人作何想，但他也覺得堂堂世子妃，夜間出門只隨行兩人，實在有些不妥。不過他沒敢多嘴，畢竟他們指揮連洞房花燭夜都逃了，想來也不喜歡這位世子妃。
宋南枝第一次進北玄司，想著她爹在這裡面的詔獄，不禁懼然，以至於下臺階時心不在焉踩空了，重心不穩便要跌下去。
春杪跟在旁邊，可不待她做反應，身後有人先拉住了她家姑娘手臂。
宋南枝站定身形，方才朝身後看了一眼，見是沈洲，忙福了身：“世子。”
沈洲神情淡淡，拎著食盒先一步上了馬車。
好一會兒，身後的人都無反應，他才道：“不走？”
