斛鬥巷，相府。
雖說已經復出視事，但經過去歲的打擊，胡丞相的工作熱情一落千丈，隔三差五就生病告假。
這天恰好又因為眼疾在家休養，江陰侯吳良與吉安侯陸仲亨聯袂前來探視。
管家將兩人引入內室，便見胡相躺在搖椅上，眼上敷著一條冒著熱氣和藥味的棉巾。
旁邊坐著個樂姬，在為他彈琵琶解悶。
“哎呀，胡相，真生眼疾了？”陸仲亨嘖嘖道：“還以為你是裝的呢。”
“這叫什麼話？”胡惟庸將遮在眼上的棉巾拿開，緩緩睜開雙目道：
“老夫為大明的江山操勞半生，本就落得一身是病。只是從前，強撐著病體為皇上拼死拼活罷了。現在，老了，累了，拼不動了而已。”
“聽聽，聽聽。”陸仲亨一拍吳良的肩膀道：“這是傷心了，連胡相都傷心了。”
“唉，理解，太理解了。”吳良點點頭，喟嘆一聲。
比起兩年前，他在龍江寶船廠，跟老六擺架子時的意氣風發。這才兩年不到，江陰侯的頭髮也白了，皺紋也多了，就像老了十歲。
這兩年來，他日子太煎熬了。自從指使陳尚海、方大佟襲擊楚王未果後，吳良就一直生活在恐懼中。後來他弟弟吳禎，被皇上調到北平，在魏國公帳下效力，更讓吳良覺得，皇上快要對自己動手了。
誰知惶惶不可終日了兩年，皇上依然沒動他，而且還將他女兒選為了齊王妃。這讓吳良終於心下稍安。
但也只是稍安。他太瞭解自己跟了一輩子的上位，是個什麼脾氣了，那是一定有仇必報的。若是不報，不過時候未到而已。
所以他還得為自己爭一絲生機。
“這兩年，皇上愈發縱容諸位殿下，侵凌我們這些老兄弟。”吳良長嘆一聲道：“胡相啊，韓國公把我們交到你手裡，你可不能不管我們啊。”
“是啊，胡相，上位對我們這些老兄弟愈發苛刻了。”陸仲亨點點頭道：“我去年冬天回京，不過是讓沿途驛站安排車馬，就被上位當朝訓斥，還讓我閉門思過。一點面子都不給！
“還有老費，奉旨去招降北元殘部，這種事兒本來就是撞大運，老費無功而返，被上位又狠批了一頓，還罰了他半年俸，說他庸碌無為，不肯盡心辦差。
“更別說靖海侯無故被奪了備倭水師的兵權。幹了一輩子水師，卻讓上位調到北平去吃沙子。”陸仲亨一抱怨開就收不住話匣子，顯然是憋了好久了。
“所以胡相，伱得給我們出頭啊，不然我們就沒活路了。”說完他可憐巴巴的看著胡惟庸，又有些埋怨道：
“當初韓國公在時，我們可沒這麼慘。”
“你怎麼說話呢？”吳良瞪他一眼。
胡惟庸卻擺擺手，不以為忤道：“老陸說的沒錯，本相當然比不了韓國公了。我那位恩相可是陪皇上創業的大管家。本相不過是皇上不想用他，才將就選出來的替代品。”
“胡相，我錯了，咱不是那個意思。”陸仲亨趕忙起身作揖：“俺老陸就是這麼張臭嘴，恁別往心裡去。”
“本相沒往心裡去。”胡惟庸緩緩坐直身子道：“你們都是當世名將，自然知道打仗要知己知彼，若本相連自己幾斤幾兩都不知道，你們還放心跟著我？”
“胡相太謙虛了。”兩人忙給他戴高帽道：“這些年弟兄們都是很服氣胡相的，恁也為我們爭取了很多，還把跟皇上的關係都搞僵了。”
“知道就好。”胡惟庸輕拍一下座椅扶手，苦笑道：“若是知道這把椅子這麼難坐，當初韓國公讓我來接他班時，我是決計不會答應的。”
“這些年，我為了你們，還有那些文官，地方上的豪強的事情，明裡暗裡跟皇上頂了多少回？”他長吁短嘆道：
“跟太子爺更是勢成水火，他都把我當成眼中釘、肉中刺了。我把話放在這，皇上尚且能容我，若是哪天太子爺登基，頭一件事就是把我這個討厭的丞相換掉，能留我一條命就不錯了。”
“胡相真是不容易啊……”兩人本是來找胡惟庸訴苦的，沒想到反被他吐了一身苦水。
“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？”胡惟庸長嘆一聲道：“去年的局面已經很危險了，本相只求能全身而退，奈何皇上就是不放人。”
“因為朝廷一日不可無中書，中書一日不可無胡相啊。”吳良忙道。
“不是那麼回事，”胡惟庸搖搖頭道：“是因為我乃除了韓國公外，唯一一個能讓各方各面，都賣幾分薄面，幫上位把場子鎮住的人選而已。”
說著他輕笑一聲道：“上位本來想讓汪廣洋替我的，可這老倌兒頗有自知之明，知道自己沒那個金剛鑽，根本不攬瓷器活。”
“聽說他在中書省，整天叫一幫子國手陪他下棋，還真是享受。”陸仲亨笑道。
“汪廣洋不接這個差事，劉伯溫又是個棺材瓤子，”胡惟庸哂笑一聲道：“皇上不用我，還能用誰，總不能再把韓國公請出來吧？”
“那肯定不能，上位費了多大勁才把韓國公摁回老家，斷不會再讓他東山再起。”吳良搖頭道。
“所以老夫現在是不幹也得幹。但我心裡有數，皇上已經對我有芥蒂了。太子爺的刀，更是已經架在本相的脖子上。我能平平安安熬到致仕，就是個奇蹟。”胡惟庸長嘆一聲道：
“實在不敢，也無能為力再替你們爭什麼了。”
“胡相，不至於此吧？”兩人沒想到他說的這麼嚴重，都有些難以置信。
“你們以為我在危言聳聽？”胡惟庸冷笑一聲，指著珠簾外，那一直彈個不停的琵琶女道：“知道為什麼我不讓她停下嗎？”
“胡相高雅。”陸仲亨嘿嘿一笑道。
“高雅個屁。”胡惟庸啐一口道：“我家裡被安插了奸細，不這樣，都不敢跟你們說話。”
“啊？”陸仲亨和吳良震驚道：“誰指使的？”
“還能有誰？”胡惟庸淡淡道：“燕王殿下唄，他接了老三的錦衣衛，更加發揚光大，從開妓院竊聽，已經發展到主動安插耳目到大臣家了。”
說著他看看兩人道：“你們倆回家後，也小心點，八成你們家也有了。”
(本章完)
