朱壽渾然不覺李善長正對他動起了心思，他發現今日的市集行人稀疏了許多，連平日裡門庭若市的店鋪也罕見地敞開著大門。
店裡昨日請來的幫工雖仍在，可今日卻有許多人避之如瘟疫，街頭巷尾的議論聲此起彼伏。
“那鹽鋪後臺硬得很哪！昨天涼國公的義子帶人來鬧事，今天家裡就被抄了。”
“是啊，這下怕是沒人再敢招惹這鹽鋪了。”
“何止不敢惹，連攀附都不敢。
涼國公現在外頭征戰，要是聽說義子被害，回來還不鬧翻天？
那免死鐵券擺在那裡，除了天子，誰還敢動涼國公一根汗毛？想當年北伐那檔子事，不也悄無聲息地過去了？”
朱壽聽著四周的閒言碎語，既有對鹽鋪遭遇的同情，也有對自家困境的幸災樂禍。
然而，無論何種情緒，都無法給他帶來絲毫安慰。
藍玉的跋扈囂張，早已是街頭巷尾的談資。而壽州地處鳳陽府，離定遠縣不遠，恰是藍玉的勢力範圍。
朱壽眉頭緊鎖，思索應對之策。
他未曾料到與藍玉的衝突竟來得如此迅猛，這對他的貢鹽銷售無疑構成了巨大挑戰。
畢竟，擔憂被秋後算賬的，正是那些富商巨賈，而他們恰恰是貢鹽的主要買家。
然而，問題看似無解。
除非他選擇硬碰硬，不惜踩著藍玉的面子去賣鹽。
然而此刻並非三年之後，他亦無法確信祖父背後的勢力是否願意伸出援手。
“不必慌張，按原計劃行事。”
朱壽並未選擇主動求變。
他深知，越是表現出鎮定自若，旁人越會以為他早有準備，而非虛張聲勢。
儘管當天下午的銷售額較昨日縮水數倍，但即便如此，一天下來仍有上千兩銀子入賬。
到了傍晚，那些零星前來購鹽的僕役雖然衣著各異，但從他們手中的銀錢判斷，顯然來自同一戶人家。
面對禁令，人們總能找到各種巧妙的應對之策。
果不其然，次日的鹽鋪生意逐漸恢復正常，雖未達到首日四萬兩的盛況，但收入仍接近萬兩。
畢竟，鹽乃日常消耗品，囤積無益，至於那些豪門大戶大量購鹽，或許存有倒賣之心，但這些與朱壽無關，他只關心實實在在的收入。
八公山下，距朱壽府邸三里處，有一條通往山谷的幽徑。
山谷佔地百畝有餘，雖不大，卻相傳為某位功臣的封賞之地。
平時，谷口設柵欄封鎖，尋常人難以涉足，更別提窺探谷內風光。
然而此刻，山谷口的柵欄已被高聳的木牆取代，開闊處還築有瞭望塔。
原本遮掩谷口的樹木被砍倒一片，隱約可見山谷深處人影攢動，他們搬運木材，開採山石，有條不紊地建屋造舍。
隨蔣瓛來到此處的朱壽，瞠目結舌，驚歎不已。
“這……都是祖父一手操辦的？”朱壽不得不承認，自己嚴重低估了祖父的能量。眼前這上千人的規模，絕非等閒之力所能調動。
他回想起祖父初歸時的豪言壯語：“這世上沒有咱擺不平的事！”
朱壽當時壓根兒沒把那話當真，只覺著不過是句隨口調侃。
可細細琢磨起來，這一連串事兒未免也太順溜了點。
自個兒剛提了賣鹽的主意，老爺子眨眼工夫就整來了鹽引。
老爺子平日裡不常來壽州城，今兒個一來咋就能立馬拿下市集頭號鹽鋪呢？再者說，為啥非把自己安插在這壽州城裡？
這些疑問彷彿指向同一個答案，可今日之事又顯得離奇至極。
現如今這位朱元璋皇帝，那可是出了名的難伺候，老百姓能幹啥、不能幹啥，人家都給劃得清清楚楚。
能買下這片山溝溝，還能呼啦啦招來上千人蓋房子，單憑這份調動人力的能耐，就夠讓人刮目相看。
“蔣叔，我爺爺背後究竟有啥來頭？瞧這架勢，他跟官府關係夠鐵的呀！”朱壽仍陷在驚愕之中。
蔣瓛一聽這話，臉色瞬間嚴肅起來，心裡直犯嘀咕：這該怎麼答？何謂“跟官府走得近”？
您老爹在這兒亮個身份，全天下的文武百官、黎民百姓哪個不得恭恭敬敬給您請安？
還問“背後是誰”？除了已故的馬皇后，誰敢號稱是他老人家的後臺？
好在朱壽也就是隨口一問，估計也沒期待蔣瓛能說出個所以然來。畢竟這種級別的秘密，蔣瓛怕是自己都不知情。
朱壽托腮沉思，臉上的憂慮半分未減：“萬一這事兒牽扯到朝廷裡的權力鬥爭，那我可真是兩眼一抹黑。看來只能等老爺子下次回來，好好問個明白，也好提前有個準備。”
猛地，朱壽一巴掌拍在腦殼上，恍然大悟：既然爺爺在朝廷裡有關係，何不讓他把治朱標的藥進獻給太子？
這樣一來，要是真能把太子的病擺平，咱家不就有太子做靠山了嗎？爺爺在朝中辦事也能順風順水。
咱這就來個雙保險，一邊我自己暗地裡拉攏勢力，準備投靠朱棣；另一邊爺爺藉機博得太子青睞。
這叫兩邊押寶，無論哪邊贏，咱都不吃虧！萬一朱標真被治好了，改寫了歷史程序，那爺爺還不飛黃騰達？
“小少爺，啥事兒讓您這麼樂呵？”蔣瓛瞧見朱壽一臉喜色，忍不住發問。
“蔣叔，您知道爺爺現在何處嗎？我有個急信要他親自過目，千萬不能讓旁人瞧見！”朱壽神情凝重，話語斬釘截鐵。
蔣瓛默默點頭，片刻後，便跨上快馬，直奔應天府而去。
與此同時，應天府內的奉天殿內，氣氛壓抑至極。朱元璋盯著剛剛從北平凱旋的四子朱棣，雙手緊握成拳，滿臉帝王之怒。
大殿內鴉雀無聲，群臣屏息，太子朱標幾次欲開口求情，但觸及父皇凌厲的目光，又膽怯地避開。此刻的他，尚無勇氣與父皇爭辯。
朱棣則跪在殿中央，頭都不敢抬。“關於晉王的奏報，你有何辯解？”朱元璋冷冷道來，字句間透出的寒意令朱棣不寒而慄。
“兒臣無話可說，願領罪責。”朱棣心中困惑萬分，明明自己打了勝仗歸來，為何反遭父皇嚴厲質詢？之前不是還一片讚揚嗎？這段時間到底發生了什麼變故？
“皇上，燕王殿下畢竟……”與朱棣共同出征的穎國公傅友德欲為朱棣說幾句好話，話未出口卻被硬生生打斷。
