白其真聞聲趕來，床榻上果真不見安哥兒。
家中今日無外人進出，娃娃尚不會翻身，更莫提爬行，好端端怎會沒了蹤影？
吳媽急得碎步原地打轉，回想著是不是哪裡疏忽了，喃喃道：“我先是在迴廊旁給安哥兒餵了羊乳，再送他回屋歇著，再就是醃筍鮓，做活時哼了段曲兒，‘小女當年江畔住，早起捶衣漿，遇見那倜儻讀書郎’……哎呦喂，怎就能不見了呢？這可怎麼打算啊？”
白其真想起喬四郎出門前的種種表現，他平日嘴不閒，一閒必有嫌。
她當即快步去了書房，只見一沓書卷、課業簿摞在矮凳上——這些本應在喬見山的書箱裡。以喬見山的性子，不可能會遺落下。
“好你個喬見川！”白其真已猜出了七八分。
……
話兩邊說。
書箱隨著步子一晃一悠，像是搖籃，躺在裡頭的喬小安睡得正沉。
書箱外，喬見川步步緊跟在兄長身後，“體貼”地扶著書箱，說道：“哥，書箱很沉罷？我替你在後頭託著點。”
“感覺是比往日沉了些。”喬見山沒有懷疑，“許是昨夜裡沒歇息好，今日乏力罷。”
“那……哥你走穩當些，可萬萬別摔了。”
直到學堂外，日光透過竹條的間隙，照在眼睫上，喬小安才被白亮的日光晃醒。
喬小安環顧四周，目光所至皆是竹篾編茅，一條銜一條；耳聽四方，一群少年郎課前喧鬧，還有四哥熟悉的聲音：“哥，夫子說了……書箱要輕取輕放，你輕點放。”
喬小安很快猜到了自己的處境，他應當是被兄長放進書箱裡，偷偷帶到了學堂。
他本應哭鬧幾聲，引得夫子注意，可又一想，難得出來一趟，見識見識大梁私塾也是好的。喬小安決定在書箱裡再靜靜待一會。
“古之教者，家有塾、黨有庠、術有序、國有學”，私塾指的便是家庭課堂、私人辦教。家裡選此處為兄長們蒙學，想來這裡的夫子是有幾分本事的。
時辰到了，夫子步入課堂，學童們頓時安靜下來。
“學其事，習其禮，行其正，課堂有‘三須’……”一道中年男聲揚起，“其一，習業須——”
“靜室危坐，從師授教，不可高言喧鬨、浮言戲笑。”學童們同聲應道。
“其二，衣物須——”
“提整衿領，潔淨整齊，不可令有缺落、雜穢所汙。”
“其三，書案須——”
“位置有倫，簡秩規正，不可用畢即棄、亂無常處。”
短短几句課前儀式，喬小安聞到了濃濃的儒家氣息，即：行事以孝悌誠敬為基，習文以詩書禮樂為本。
綱常禮教的味兒很重。
加之這個世道科舉取士，廣開塾堂，學堂上既有官家子弟，也有農耕學童，喬小安猜想，大梁朝的發展程序應當類似於前世的唐宋時期。至於具體哪個階段、文明傳承如何、傳世名人都有誰，還需日後遇事慢慢分析。
沒有生在群雄割據、門閥相鬥、命若草芥的朝代，真乃萬幸。
喬小安繼續聽外頭的動靜。
夫子開始上課，他逐一安排道：“‘天字班’自吟五七言古律詩，仔細體會，先對仗，後格律，再意境，畫龍點睛是情懷，若有不解之處且先記下，為師隨後再答。”
“‘地字班’取出筆墨紙硯，溫習執筆勾腕之姿，懸臂不落，不得懈怠，再聽為師安排，書字十行。”
“‘玄字班’取《千字文》，隨為師一起誦讀，識字、識音、識義，為師會當堂考校，可要仔細。”
“天地玄黃”為《千字文》首句，常被用作序號，類似甲乙丙丁、一二三四。
讀書聲起，喬小安聽到了四哥喬見川的聲音。
喬見川剛蒙學不久，自然被分在最低的玄字班，從識字學起。喬見川手裡端著課本，眼睛卻一直瞄著兄長的書箱，能耐的是，他竟能一心二用不出錯，跟誦一字不落，不巧被夫子點問也應答如流——
“日月盈昃，‘盈昃’何解？喬見川你來答。”
“回夫子，圓滿為盈，虧缺為昃。”
“善，且坐下，聚精會神以致用，課堂上莫分心。”夫子手握戒尺警告道。
三哥喬見山，則已升至天字班，開始接觸詩詞作對，是天字班最小的學童。
夫子在課堂裡來回踱步，洪聲領讀，不時俯身指點，頻頻路過喬見山的書箱。聽著外頭的踱步聲，喬小安心中暗道，都說“家有二斗糧，莫當猢猻王”，蒙學教書匠古來便是讀書人的出息末路，可想當好猢猻王也是極不易的——獨一人教三個班，管教數十個毛頭小子，豈是易事？
不知不覺半個時辰過去，到了課間歇息的時候，學童們如群鴨下河呱呱叫，三五成堆，什麼稀奇玩意都從兜裡掏了出來，話題各異。
喬見川桌旁最是熱鬧。
“喬見川，我家養了只小狸奴，雪白雪白的，我爹說它是‘尺玉霄飛練’，你家有嗎？”
喬見川夷然不屑，昂起下巴：“我家有個弟弟，我祖父說他是十二天官大將星，還是天邊北斗第四星，主管文墨功名。下一個！”
“喬見川，我昨日從清渠邊抓到了一隻玄武神龜，現下正養在我家荷花池裡。”
“我弟弟他……”喬見川正想繼續祭出五弟，驀地反應過來，話鋒一轉道，“嘿，小王八就小王八，充什麼玄武神龜，那真神龜能待小水溝裡頭讓你抓？下一個！”
根本沒有一個能打的，喬見川越說越神氣。
書箱裡的喬小安聽得冷汗漣漣，心道：“不是……四哥你別胡說八道呀。”這天官大將星、文曲魁星，哪一個是我能當得起的？
四哥，你平日在學堂就是這般炫耀我的呀？
該說不說，四哥這嘴皮子實乃一絕。
幾個學童見說不過喬見川，便一齊起鬨道：“喬見川你休要糊弄我們，你家何時平白無故多出個弟弟，誰曉得是不是你自己杜撰的。”
這話正好說到喬見川心坎上，他挺起胸脯拍拍，道：“今日便叫你們看看我那乖巧可愛聰慧的好五弟，可不要眼饞。”言罷，領同學們移步至兄長書案旁。
竹編蓋子那麼一揭，書箱裡果真躺著個娃娃，白胖嘟嘟的，只是眼神有些迷茫。
一圈學童團團圍住書箱，眾目睽睽，目光聚焦，喬小安頗為尷尬，無奈之下，只好哇地一聲哭出來。
“喬見川……你家天官大將好似哭了……”
“他的聲音好洪亮，比夫子訓人的聲音都大……”
“他該不是溺溲了罷？”
原坐在課位上默誦詩句的喬見山後知後覺，發現五弟竟躺在他的書箱裡，他愣了幾息才回過神，衝弟弟喊道：“喬見川，我的書卷呢？”
東窗事發，喬見川垂頭扯衣角打轉，小聲道：“哥，你的書箱太小了……放下五弟就放不下書卷了，你說是五弟重要還是書卷重要？”
又言：“下回叫孃親給買個寬些的。”
“還有下回？”
……
另一邊，白其真與吳媽著急忙慌要出門，正巧，紀夫子的馬車停在了喬家門前。
紀夫子親自把娃娃送回來了。
看見孩子安然，白其真鬆了口氣，自是對紀夫子答謝不盡又頻表歉意。
紀夫子既是仁師，也是嚴師，他提醒道：“老話常說‘一片無情竹，不打不成材’，喬夫人，今日之事，萬不可輕輕揭過，家法不可省。”略呷了口茶，便要告辭。
白其真點頭，應道：“先生放心，家法定不輕饒。”犯了錯自然是要管教的。
一旁的吳媽得了夫人的眼神示意，趕去酒窖取了兩壇汴梁的金權酒，搬上馬車時，正好讓紀夫子看見了。
紀夫子步履放緩，他面露猶豫，思忖片刻，又折返回來，認真道：“有件事，我本想過段時日再提，可今日不說，怕是當不起貴府送的兩罈好酒，亦有愧為師之道。”
白其真心一沉，誤以為倆兄弟在學堂還犯了其他事。
只聞紀夫子讚歎道：“依我平日觀察所見，令郎見山甚有詩詞歌賦天分，貴府還是早日為他另尋名師為好，莫耽擱了他的天賦才華。詩詞不同於官樣文章，需有靈性、悟性，見微知著，下筆方能得其神。紀某慚愧，雖熟識經書要義，卻不善詩詞，恐怕難擔此重任。”
經師易遇，詞師難求，投拜名師門下是需要時間、財力投入的。
他取出一張摺紙，遞過去，道：“待喬大人回來，只需叫他看了這份課業，再將紀某的話轉述予他，喬大人自會明白的。”
“紀先生勞心了。”白其真歡喜之情改作感激之色，言道，“山兒小荷才露尖尖角，都是紀先生教導有方，過幾日，待夫君駐外歸來，必定再投送拜帖、登門拜訪。”
“喬夫人言重了。”紀夫子順帶又點評了一番弟弟喬見川，“見川這孩子平日裡雖頑劣了些，功課卻是一頂一的好，只要多加管教，有兄長在前頭表率，日後必也成才。”
白其真連連應“是”。
既已開了話匣子，紀夫子不再拘著，他看著襁褓中的喬小安，滿眼歡喜，眉眼彎彎道：“兩位兄長皆為不琢良玉之資，想來襁褓裡這位喬五郎亦是白珪美玉一塊，未來可期。喬夫人，待令郎到了蒙學年歲，記得仍送到我那學堂去……我雖不善詩詞，但給娃娃開蒙，教他們識字、斷句、書寫、辯義，還是頗有自己的一套心得的。”
還在襁褓裡，就把學生給預訂了。
他訕訕笑笑，又言：“不怕喬夫人笑話，‘七討飯，八教書’，給學童開蒙以養家餬口，在其他讀書人看來乃是窮途末路，不得已而為之，我卻不以為然……我把它當正經事在做，積年累月才得以小有名聲。”
光明磊路地收徒掙錢，而不故作清高，如此看來，倒也豁達。
白其真道：“紀先生高義。”
略寒暄幾句後，紀夫子乘車離去。
白其真開啟那張摺紙，上面的字端正而稍顯生疏，寫的是一首小詩，其中幾句道是：“……四月閒身少，田家勞作多。叱牛連曉耕，採桑踏夕歸……著衣憫蠶婦，餐食念耕夫……”
雖不是朗朗上口，卻有了對仗工整那意思。
白其真小心翼翼摺好紙張，收入袖袋中，歡喜沖淡了三分怒意。
而早早被紀夫子“預定”了的喬小安，此時躺在搖床裡，把學堂裡的所見所聞在腦中又過了一遍。
他心中自言道：“時人皆恨讀書少，朝中盡是讀書人，歷史誠不欺我。大梁朝與前世宋代相似，這是一個‘儒’與‘仕’合二為一的時代。”
書生為入仕而讀書，官宦以科舉出身論優劣，科舉成了“儒”和“仕”的結合點和平衡點。
明者因時而變，身處異世，時與勢都發生了大變化，喬小安也要跟著做出變化。
都說“十年寒窗，九載熬油，一朝金榜標名，點朱衣，天下知”，不管選擇與否，“科舉”這條寒門天梯，已經隱隱出現在他的面前。
……
午後，孃親坐在中庭裡修剪柳枝，專挑細長柔韌的留下。
喬小安也是個促狹鬼，他已經開始期待傍晚散學時了。
