法事
羅姨娘親手做了幾樣點心，將列好的請客單子送到容寅的書齋去。
前兩天落了雨，這幾日放晴，竹外軒中格窗全開。
羅姨娘人還未走近，就見容寅坐在窗下讀信，讀上一句便笑兩聲，直到她走近容寅都未察覺。
“老爺。”羅姨娘柳眉一展，笑吟吟出聲。
本想趁著這喜意奉上單子，沒成想一句老爺把容寅三魂喊落了地。
容寅自信中抬頭，先是迷惘而後又悵然，跟著眉心皺起：“你怎麼來了？”
羅姨娘目光掃過桌面，一雙簇新方舄壓在容寅精心畫了兩個多月的畫作上。
素日不許人碰的畫作書稿，今日一雙鞋子都能壓在上頭，心知是東院送的，只溫聲回應：“老爺要的請客單子我列好了。”
容寅還沉浸在真孃的信裡。
從未想過有一日能跟真娘談論女兒的婚事，雖然是以這種方式，可也是他想了十年，盼了十年，以為此生都不可得的。
真娘信中的每一句，他都如奉綸音。
容寅伸手接過單子，不著急翻看：“這幾日琅玕簃中可有事？沈家兒郎可曾遊過湖？放過舟？或者出門會過什麼朋友？”
沈聿要遊湖會友總要用車用船，這些一問就能知道。
羅姨娘笑了，專撿容寅愛聽的說：“沈家公子哪還有功夫去放舟遊湖，老爺可知琅玕簃中一日要用掉多少紙燭？”
“多少？”
“侍候紙燭的小廝說沈家夜夜挑燈苦讀，廢紙都是一簍一簍掃出來的，淡墨寫一遍，濃墨再寫一遍。”
容寅聽說沈聿一張紙都要用兩遍，並沒有因為一應吃穿不用自己花銷就放手奢靡，先是面露滿意之色。
而後奇起來：“他的字寫得不錯，怎麼還在練字？”
羅姨娘搖頭：“那倒不知道，跟著老爺您去了一趟書院之後，才又練起字了。”
容寅明白過來：“必是跟書院的學生們問過信了，書院裡哪個學生肚裡沒本《考經》？這個考官喜歡什麼，那個考官喜歡什麼，他們都琢磨透了。”
但他連這點細節處都肯下功夫，容寅愈加滿意。
“等我尋幾本字帖給他送去，就叫他按那個臨。”
想到真娘說要試他，又說：“我這些天會想個名目給他些銀兩，你再給他置些華服衣裳，看他會不會到外頭去遊冶。”
窗外湖上歌樓畫舫，絲竹之聲透軒入簃，要看他是沒錢才不遊樂呢，還是真將科舉放在第一。
羅姨娘反而遲疑了：“老爺，雖說省闈還有半年之期，可也正是用功的時候……”
“你不必管，我要看他心定不定。”
容寅吩咐完，又覺得羅姨娘照管琅玕簃十分精心，連每日所用的燭紙都知道的一清二楚，對她道：“你辛苦了，等到永秀時也是一樣的。”
羅姨娘眼中笑容大盛：“那是自然，老爺一片愛女之心，妾從來都是知道的。”說著自丫頭手裡接過點心盒子，“妾親手做了些點心，請老爺嚐嚐。”
小食盒裡三隻海棠碟子，每個碟中只有一塊點心。一隻金絲燒麥，一隻水晶桃花包，一片蔥油薄脆。
容寅確實餓了，可他想吃的是一啜鮮燙翡翠丸子，但看羅姨娘這些日子盡了心力，不好十分拂她的面子：“擱下罷，我等會兒用。”
羅姨娘笑盈盈將點心擺出來，繼續出主意：“給銀子是方便，可什麼名目倒真要好好想想。不能給的太少，太少了也不會出去花銷，又不能太多……”
“要不然就說老爺顧念舊情，讓沈公子給他父親做法事捐香油？”
將要香會，到是個恰好的理由。
容寅再次讚許：“極好。”
羅姨娘得了讚許，聲音依舊不疾不徐：“這錢也得是老爺身邊的人送去更好，也顯得鄭重，我那頭料理些衣裳吃食還不打緊，祭祀這樣的大事……”
“是，不可怠慢他，我叫常福去。”常福是容寅身邊跟得最久的管事，叫他去最合適。
敲定了這事，羅姨娘知道容寅不願她久留書齋：“老爺慢用，我這就回去。”
“去罷。”容寅翻開單子，在客人名單上圈點起來。
看見上面請了楚家的人，先是不悅，而後又想確要叫楚家的人看看，也不是就非楚家不可了！
出了竹籬門，金芍問：“姨娘，老爺真就瞧中了那個秀才啊？”
容家的老爺少爺們哪一個不曾榜上有名過，沈秀才二十了，還不定能不能中舉呢。
再說家裡幾位姑娘，大姑娘的婚事自是最好，二姑娘是二房庶出，定婚的人家也比沈秀才強得多。
三姑娘的婚事要真定給沈秀才，那實在低了些。
羅姨娘淡淡瞥了金芍一眼：“沈公子十二歲便是秀才，耽擱這些年是因他有孝心，往後誰敢嚼舌根，若有半句傳到老爺耳中，傳到東院耳中！別怪我不講情面！”
金芍頓覺後背一涼：“是，婢子再不敢妄議。”
“不光是你們幾個，還有院裡那些個年老口舌多的，也全都給我仔細著！”
金芍紅藥齊聲應是，兩人悄悄互望一眼，五姑娘將要及笄了，姨娘可不得處處小心，為了五姑娘也不敢這會兒惹了老爺不快。
羅姨娘看丫頭們都恭敬起來，這才放緩了臉色：“去，把司書叫來，我要問問紙燭上的事。”
還得派個人跟著常福，蘇媽媽倚老賣老，金芍又過份機靈。思來想去，叫來玉簪。
讓玉簪跟著常福去琅玕簃送銀子。
沈聿臨窗捧讀，聽見是容三爺身邊的管事親自來了，站起身來迎接：“常管事來，是有何緊要事麼？”
“將要清明，我們老爺想起年輕時與沈大人的情誼，便想請沈公子代為做場法事，也是儘儘我們老爺的心意。”
說著捧出托盤，擱到桌上。
沈聿掃過一眼，盤中有幾張銀票，四錠五兩的銀子，餘下全是破開的碎銀銅子。
“容世叔想為我的父母做法事？”
沈聿的聲音極低，常福略傾身才聽清楚：“正是的。”
他只低了那一句，跟著又言談如常：“世叔可真是一片盛情，既是為我父母做法事，那就卻之不恭了。”
“還想請教常管事，餘杭城中哪間寺廟最靈驗？”
常福知無不言：“餘杭自來便有東南佛國之稱，城中大小寺院靈驗的有許多，沈公子既是為令尊令堂做法事，那就靈感寺最相宜。”
“不知沈公子雙親是何時過身的？要是逢上整日整年的，更該好好做場法事。”
沈聿的目光停在常福臉上：“慶元十八年。”
常福數了數日子：“這麼算是十五年，正逢整數，交待寺中仔細些辦。”
玉簪回到羅姨娘院中時，面上猶有薄暈。
“沈公子說既是我們老爺的一片心意，他會去靈感寺齋戒七日作水陸，餘下的銀子全贈給育嬰堂和濟孤所。”
“給育嬰堂？”羅姨娘原還倚在榻上，聽見這句半直起身子。
“是，常管事算過了，尋常法事有個三四十兩已經辦得很體面，餘下的全贈出去也得有六七十兩呢！”
沈公子不像是隨口說的，連城中有幾處育嬰堂幾處濟孤所都問明白了。
“那老爺是怎麼說的？”
“老爺讚不絕口。”說的那兩句文詞兒玉簪學不出來，但確實是誇獎的好話。
羅姨娘長出口氣，狀似不經意的問道：“那個沈公子模樣生得如何？”
剛說完這句，永秀進屋來，她湊到羅姨娘身邊，也跟著好奇。
玉簪臉上紅暈剛退，想到沈家公子玉面俊眉又覺兩頰發熱：“我也不知怎麼說，我看著像是……像是戲臺上的狀元公。”
金芍一聽就蹙了眉頭，唯恐羅姨娘不悅，生得再好再有才華再有善心，那也是老爺給三姑娘相看的人。
正要使眼色給玉簪，就見羅姨娘不似不悅，倒像極為滿意的樣子。
反倒是永秀，一聽像戲臺上的狀元公，吐了吐舌頭：“咦，那不油頭粉面的？”
羅姨娘輕拍了拍女兒：“不許胡說。”
永秀扁扁嘴，她可不在乎沈家公子長什麼樣，只問：“姨娘，今歲的三山香會咱們什麼時候去呀？”
紅藥取來歷書，羅姨娘仔細翻看：“往年咱們是哪一日開船的？”
蘇媽媽看到現在，心裡頭還有什麼不明白的，立時就道：“這一旬只有後日是黃道吉日，再晚就對菩薩不恭敬了。”
羅姨娘面露悅色，衝蘇媽媽點頭：“是不能叫菩薩久等，那乾脆就一道往三天竺去。”
永秀一拍巴掌：“今年城中那麼些來省闈的秀才舉人，香市肯定更熱鬧了！”她把油頭粉面的沈公子拋到腦後，“姨娘，去遊佛拜香總許我打扮了罷？”
羅姨娘心緒正好，衝她點頭：“隨你。”
永秀一溜煙跑出屋子去，回到房裡著急忙慌讓畫眉開箱籠：“新裁的那幾件都給我拿出來。”
“這件四合藤蘿的正應季，這件纏枝牡丹的也好。”
幾個丫頭被她指得團團直轉，百靈看哪件她都放不下：“要按一天一身算，姑娘能穿三身，按一天兩身算，姑娘能換六身。”
容永秀知道丫頭打趣她：“貧嘴的死丫頭！哪有去禮佛還一天換兩身衣裳的？就把新做的三身都帶去，再收一套備用的。”
百靈收拾衣裳首飾，畫眉問：“往年也沒這麼早，怎麼今年咱們這麼早就去廟裡？”
年年都是三姑娘先去薦福寺祈福贈藥，過了三天才輪到姨娘跟五姑娘出門，這回竟沒錯開日子？
“是沈家公子要去做法事，這才湊在一塊兒的。”
永秀渾沒在意，她剛說完，就見畫眉抿嘴笑了。
“怎麼？”
畫眉悄聲說：“我聽姨娘院裡的幾個媽媽們說，老爺正在替三姑娘相看沈家公子呢。”
容永秀微張開嘴，先是驚訝，而後皺眉：“那楚六怎麼辦？”
她還以為楚明忱往後是她三姐夫，楚六和沈聿家世相差的可不是一星半點。
百靈趕緊勸解：“姑娘！這事兒咱們可不能胡說！”
“這怎麼會是胡說？”打小兩家不就有這個意思麼。
“那就是楚家不樂意，黃了唄。”畫眉被百靈瞪了一眼，撇撇嘴角繼續說，“沒過定的事兒哪作得準。”
容永秀也顧不上選衣服了，她又想邁步又猶豫：“我要不要去看看三姐姐？給她送點東西遞個話？”
“姑娘可別吃力不討好了。”畫眉嘟囔。
永秀想了想確實不敢，雖是同父的姐妹，可她從沒邁進過東院，姐妹之中偏是跟親姐姐關係最淡。
楚家怎麼就不肯了呢？
可憐的三姐姐。
