日子一天天過去，南京城進入了寒冬臘月。
這長江之畔的金陵城，固然不會像北平那樣寒風凜冽，滴水成冰，可也溼冷溼冷的十分難熬。
紫禁城又在填建燕雀湖而成的地基上，就更加潮氣逼人，徹骨生寒了。
“他媽的劉伯溫，還精通堪輿之術呢，選來選去，選了這麼個破地兒！”
武英殿裡，朱元璋一邊烤火，一邊活動著年輕時受過傷的膝蓋，鬱悶的罵罵咧咧道：“我看他就是存心不想讓咱好過！”
“劉先生不也在紫禁城待著嗎？”朱標只好勸解道：“堪輿堪的是風水，不是水土。”
“你就整天當好人吧。”朱元璋哼一聲，把右腿架到杌子上道：“給你爹揉揉磕頭子。”
“哎。”朱標便放下手頭的奏章，坐在朱元璋腿邊，給他按揉膝蓋。
“唔……”朱元璋這才覺得舒服一些，閉目問道：“私鹽案複查完了吧？”
“完了。”朱標點點頭，組織下語言準備彙報。
“手別停。”朱元璋哼哼道。
“兒臣聽取了御史臺、大理寺的彙報，也調閱了全部的卷宗，發現人證物證基本吻合，並無明顯矛盾之處。”朱標頓一頓道：
“這種涉及數省，由十幾個不同按察司、分巡道、幾十個府縣衙門分別查辦的案子，像這樣卷宗可以相互印證的，應該可以排除作假的可能了。”
說著他笑笑道：“要是這樣還能作假，那就太可怕了。”
“那是你沒見過更可怕的。”朱元璋靠在龍椅上，不置可否道：“那私鹽案真的跟小廖有關係？”
“是，據查，洪武三年，楊憲在山西試行開中，曾得到德慶侯的大力支援。”朱標輕聲稟報道：
“當時德慶侯動用水軍，幫助那些山西商人將採購到的糧食，轉運到洛陽一代，然後由山西的商人用騾馬車運過太行山，大大縮短了他們運糧的路程，這才及時把糧食運到軍中，讓楊憲立了大功。”
“小廖這個王八蛋，拿咱的水軍送人情！”朱元璋氣哼哼的罵道：“他肯定不是白送的吧？”
太子點點頭道：“楊憲投桃報李，把所有的開中生意都交給了山西商人。而那些山西商人又跟德慶侯的人水陸合營，一起發財。”
“狼狽為奸，還挺會做買賣的。”朱元璋哂笑一聲：“後來呢？”
“後來，楊憲因為開中的功勞東山再起，結果進中書一個月就被砍了頭。後續推廣中鹽則例的差事，就落在了胡相頭上。”
“胡惟庸可不是吃素的。”朱元璋眼中寒芒閃爍道：“絕不可能他吃苦受累，好處讓別人佔了去！”
“開中商人的成分確實起了變化，山西商人還在，但德慶侯的人出局了。”朱標輕聲道：“不過沒有任何證據表明，那些商人跟胡相有利益關係。”
“都是中書省篩過一遍的二手貨，他能讓咱爺們看到他腚上的屎？”朱元璋根本不信。“現在不是查胡惟庸，繼續說廖永忠！”
“德慶侯的那班兄弟，剛嚐到甜頭就被人搶走，當然不能忍。”朱標道：
“他們便開始重操舊業，偷偷販運私鹽，一方面牟取暴利，一方面也能打擊開中，讓那些背叛他們的商人辛辛苦苦換來的鹽引，價值大打折扣。”
“這下明白了。”朱元璋擺擺手，示意太子不用按了。他撐著龍椅扶手緩緩起身道：
“那幫私鹽販子非但人多又能打，還跟大明水師有千絲萬縷的聯絡。開中商人不是他們的對手，只好求到胡惟庸頭上了？”
“當然了，他們也可能求的是李善長。唔，這種可能更大些。胡惟庸畢竟是後起之秀，還來不及把手伸到地方上。”朱老闆洞若觀火的分析一通，揶揄道：
“看來咱們的韓國公，在鳳陽還不消停呢。”
“兒臣說不好。”朱標是不願輕易褒貶長輩的，尤其是他一直叫伯父的李善長……
“這個小廖，自打平蜀之後，越來越狂妄了。看在他哥哥的份上，咱不跟他計較，沒想到他還蹬鼻子上臉了！”朱元璋說著，走到御案旁，從一堆奏章中翻出幾本，丟給太子看道：
“瞧瞧，還學會讓人幫他要官了！”
朱標快速翻看一遍，都是請求給德慶侯進位國公的。還不約而同的引用了，父皇那句‘功超群將，智邁雄師’的評價。
沒辦法，誰讓那八字匾額，就掛在德慶侯府的大門上呢？
“倒也是實至名歸。”朱標給句客觀評價道。
“孔夫子說，唯名與器，不可以假人。咱給的才是他的，咱不給的，他不能伸手要！”朱元璋冷笑一聲道：
“趁著咱大孫子滿月，他也想蹭蹭喜氣？那他可打錯了算盤！”
說著朱元璋沉聲下令道：“傳諭，德慶侯御下不嚴，管教無法，致使奴僕滋擾地方，與民爭利。朕頒佈鐵榜有言在先，還敢再犯，罪不可赦。著犯案人等嚴懲不貸，德慶侯俸祿減半。欽此！”
“父皇……”朱標遲疑一下，趕緊提筆起草上諭。
寫完擱筆，他還是覺得不對勁。不是處置太重，而是太輕，讓他有種不祥的預感……
朱元璋看一眼太子起草的上諭，便從印盒中拿出天子寶璽，親自用印。
完事兒才忽然想起什麼似的問道：“對了，楊憲到底是誰的傳聲筒，問出來了嗎？”
“法不傳六耳，就算真有此事，知情者也少之又少。”朱標緩緩搖頭，父皇心裡這根刺，算是拔不掉了。
“看來還是得直接問小廖了。”朱元璋微微頷首道。
“德慶侯也可能不說實話。”朱標還是想勸父皇，還是別翻陳年舊賬了吧。
“都不說實話，那就都洗不脫嫌疑！”朱元璋陡然間殺意迸發道：“一個也不放過就是！”
“父皇，可不能冤枉劉先生啊！”朱標打個寒噤，熊熊燃燒的火盆，都不能讓他感到一絲溫暖。
“咱沒說他。咱要敢動他，你娘頭一個就不答應。”朱元璋打個哈哈，不再提這茬。
太子將信將疑的點點頭，只見火光映照在父皇的眼簾，就像他雙眸中，有火苗在跳動一般。
