翌日，楚王殿下的儀仗，浩浩蕩蕩出了江東門，登上停在碼頭的大船，順江而去了。
然而，楚王殿下本人並不在隊伍中，當天晚些時候，他和他大舅他二舅，還有一眾護衛，扮成一隊商旅，走陸路出了聚寶門。
表面上，他大舅胡泉是商隊的掌櫃，二舅胡帛是商隊的護衛頭領，羅老師自然是賬房，老六則是地主家的傻兒子……呃，是東家的公子跟著出來長見識的。
其餘精挑細選出來的護衛，扮成商隊的夥計和保鏢，攏共三十來人。
因為是在大明的腹地行動，正常商隊最多也就僱傭十來個護衛，所以人數再多，就太顯眼了。其餘的護衛只能化整為零，遠遠跟在商隊後面保護了。
一行人離了南京城十餘里，忽然外圍保護的護衛發出訊號，胡泉馬上退後檢視。不一時，帶著個小叫花子來到老六面前。
“少東家，恁瞧瞧這是誰？”大表哥擠眉弄眼道。
朱楨騎在馬背上，一眼就看到那段修長白皙的天鵝頸。“劉璃？”
“小師叔……”劉璃摘下頭上的破斗笠，她臉上也故意抹得髒兮兮的，沒想到還是被一眼認出來了。
“你怎麼跑出來了，我師父知道嗎？”朱楨趕緊翻身下馬，把她拉到一旁，小聲問道。
“我給爺爺留書了，告訴他我也想去南昌，可二叔死活不帶上我，所以我就跟著小師叔去了。”
“什麼叫‘跟著’？”老六一臉黑線道：“你這明明是跟蹤好不好？說的好像我把你拐走了一樣。”
“小師叔怎麼也學人嚼字眼開了？”劉璃低頭擺弄著衣帶道：“我吃飯很少的，也不用坐車騎馬，就跟著伱……們就行。”
“不行，你二叔不帶你，自有他的道理。”朱楨卻仍搖頭道：“所以我也不會帶你的。”
“表哥，把她送回……”說著吩咐胡泉道。
“把我送回去，我還會再出來，我自己去南昌。”劉璃卻一臉倔強道：“我一定要親手替我爹報仇！”
“我把兇手帶回京城，你一樣可以親手報仇。”兩人從小一起長大，在劉璃面前，朱楨少見的不擺親王脾氣。
“小師叔，你就答應我吧……”劉璃的大眼睛蓄滿淚水，鼻子一抽一抽，兩手緊緊抓著他的衣角，如泣如訴的哀求道：“這些天，我一閉上眼就是我爹的慘狀，不為他做點什麼我會瘋掉的。”
“唉，算你狠……”朱楨無奈的伸手，替她拭去眼角的淚痕。
“謝謝小師叔，我絕對不會給你添麻煩的。”劉璃忙乖巧的擦擦淚。
“我信你才有鬼。”老六翻翻白眼，派人回京稟報師父一聲，就說劉璃跟自己在一起了，別讓他老人家擔心。
好吧，怎麼可能不擔心？
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於是，商隊中又多了個順道去投親的少東家表妹。
一行人沿著長江，行了兩日，來到當地當塗縣，在當塗住了一宿，第二天便登上了等候多時的一艘沙船。
其實從南京到南昌，有全程水路可走，但安排行程的大舅二舅，按照他們的江湖經驗，故意先走一段陸路，然後再上船，說這樣就不會被人發現行蹤了。
也不知道這江湖經驗到底管不管用……
船在長江，一路逆流而上，全靠風帆和搖櫓，其實也不比走陸路快多少。十天後剛抵達鄱陽湖口，這才能借上風勢，把速度提起來。
北風鼓盪著船帆，沙船劈波斬浪，行駛在寬廣的蔚藍色湖面上，極目遠眺，只見與湖畔相連的，卻是一望無際的大草原，讓人恍惚間像來到塞上一般。
風吹過湖面和草原，湖面波光粼粼，草原也搖搖曳曳，那畫面壯美極了。
“真美啊。”一直躲在船艙裡的劉璃，被朱楨叫到船頭，目睹了這一奇景後，不禁為之陶醉。
“是吧。這就叫讀萬卷書不如行萬里路，不是親眼所見，誰會相信鄱陽湖邊還有大草原呢？”老六心說，所以我不愛讀書，喜歡到處跑，是對的。
“那為什麼沒見到有人在草原裡放羊？”劉璃四下張望道。
“因為很快，春汛一到，那草原就會重新變成湖面了。”老六笑道：“到時候湖面會比現在擴大十倍，還放羊？不淹死就不錯了。”
“小師叔，你這是告訴我滄海桑田尚在轉眼之間，我們凡夫俗子的生死更是不可抗拒的道理嗎？”劉璃若有所思道。
“呃……”老六嘴角一抽，我他麼只是想顯擺一下自己豐富的學識，不過劉璃能這樣想，說明她在努力的走出來，他當然要配合了。便點點頭，一臉深沉道：
“對儒家所謂的守孝，我是不贊同的，人死了就是死了，活人何必要變著法子折騰自己呢？三年自虐的結果，除了自我感動，沒有任何意義，只會搞壞了身體，給活著的親人增添負擔。”
“可是，真的很難過。”劉璃低頭小聲道。
“你說過師兄希望你每天都快樂，”不會安慰人的老六，已經拿出自己最高水平了。“你說他看到你每日以淚洗面，會不會也很難過呢？”
“……”劉璃聞言愣了片刻，點點頭道：“謝謝小師叔，我會堅強起來的，不讓我爹難過。”
“這就對了。”老六鬆了口氣，他已經詞窮了，再說下去，怕是要罵孃的。
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船在鄱陽湖行了一日，進入贛江，然後沿贛江再走兩天，便到了‘物寶天華，人傑地靈’的南昌城下。
朱楨站在船上，眺望著南昌城嶄新的青磚城牆，聽身邊的大舅感慨萬千道：“洪都保衛戰後，整個南昌城牆十不存一，到處都是兩軍的腐爛的屍體，宛如人間地獄一般。這才過了十多年，就已經完全看不到一點當時的痕跡了。”
“但我堂兄和你們的偉大勝利，卻已經名垂青史，千百年後也會被人稱頌。”朱楨沉聲道。
“多謝殿下。”胡泉胡帛輕聲道，兩人都是洪都保衛戰中倖存的將領。但因為受到朱文正的牽連，一直鬱郁不得志。
“這不是安慰，這是事實。”朱楨正色道。
(本章完)
