因為天冷，御門聽政改為在奉天殿早朝。
文武分左右兩班跪拜，高呼天輔有德、海宇咸寧、聖躬萬福後，吳公公便拖著長腔道：
“眾卿平身。”
“謝陛下。”百官起身肅立，偷眼去瞧龍椅上的朱老闆。
只見朱元璋面無表情，一旁的太子也神情嚴肅，就知道一場暴風驟雨免不了了。
“有事早奏，無事退朝。”吳公公又道。
“臣有事請問陛下。”胡惟庸高聲道。
“問吧。”朱老闆道。
“據臣所知，前日夜裡，親軍都尉府抓捕地方進京報稅官員三百餘名。請問陛下，所為何故？”胡惟庸沉聲問道：“為何中書省和三法司，皆未與聞？”
聽到胡惟庸的質問，不明就裡的官員聞言暗贊，胡相還真是的硬氣。卻又未免擔心，會不會惹惱了皇帝，適得其反？
好在朱元璋並未著惱，淡淡道：“太子，你跟胡相說說。”
“是，前日接到舉報，有地方官員攜帶空印賬紙入京。在空白的賬冊上用印，實乃嚴重的不法之舉。”太子便沉聲道：
“因為可能涉及大範圍的舞弊，為了防止串通，故而父皇命親軍都尉府負責搜查，結果共計查出三百六十七份空印賬紙。
“經御審，一干犯官對其罪行皆供認不諱，並承認已經是多年累犯了。此案涉及省府縣衙門三百六十七個。實乃本朝前所未有之大案！”太子加重語氣道。
“聽明白了嗎？”朱元璋目光平靜的看著胡惟庸。
“明白了。”胡惟庸點頭。
“而且咱心知肚明，絕不止這三百六十七個衙門。”朱元璋波瀾不驚道；“跟他們一樣用空印賬紙，進京來現場做賬的，沒有一千個衙門，也有八百個，對不對啊李泰？”
戶部尚書李泰深吸口氣，出列跪地道：“回陛下，是有地方官府，為圖便利，使用空印賬冊，但絕對沒那麼多。”
“這麼說，你是知道的？”朱元璋聲音轉冷。
“臣確實有所耳聞。”李泰額頭見汗。
他不能說不知道。因為他是戶部尚書，不管知不知情，最後都要負總責的。
他要是說不知道，那別人嘴裡供出什麼，他都得兜著。要是碰上個沒深沒淺的，供出什麼要老命的事兒來，就不光是他一個人沒命，而是全家都沒命了。
所以還是自己來，自己給自己辯護的好。
“好，有擔當。”朱元璋讚一聲道：“你既然知道這等內外勾結的之事，一直以來為何既不處置，也不稟報呢？伱這個戶部尚書是擺設，還是他們的靠山啊？”
後面的話，就開始誅心了。李泰擦擦汗，叩首道：“皇上容稟，臣之所以沒有堅決禁止，是因為據臣所知，那空印賬紙上是有騎縫印的，並非一印一紙，所以不會造成皇上擔心的偽造文書之事。”
“放屁！”朱元璋罵道：“騎縫章就不是正印官給蓋的了嗎？只要正印官和進京報稅的官員串通一氣，一印一紙與一印兩紙有何區別？”
“皇上說的沒錯，你等放縱他們用空印紙，都會讓戶部無法監督地方賬目的！”胡惟庸也嚴厲批評一句，順便與戶部劃清了界限。
“皇上和胡相放心，戶部對各省錢糧冊書的稽核要求很高，具體數額，必須要到部才能最後確定，所以地方上沒機會舞弊的。”李泰頓一下又道：
“也正因為部裡要求嚴格，每年解送的錢穀的數目，府一定要對合省，行省一定要對合戶部，才能過關。但稅糧在運輸途中，難免會造成損耗。損耗原因多種多樣，損耗的程度輕重不一，所以必須要入了國庫才能定下來。
“地方官不得已，只能攜帶空印紙進京，在南京得到實際入庫的數目後，重新填寫賬冊。這樣戶部才能消除不符合實際的差額，讓地方上與朝廷平賬。”
“李尚書，咱也是管過軍需的，你蒙誰也蒙不了咱。”朱元璋冷冷一笑問道：
“戶部用的是四柱奏銷冊吧？”
“是。”李泰心中咯噔一聲。
“那隻要開除掉耗米數就可以了啊？有必要用空印紙重新做賬嗎？”朱元璋質問道。
“是，皇上說的是……”李泰額頭汗如漿下，一時啞口無言。
“陛下容稟，”他身後的戶部侍郎吳秉衷忙出班接力道：“李尚書初來乍到，對部裡的情形還不太清楚。實際上沒那麼複雜，就是對賬時難免有對不起來的地方，如果是部裡錯了，這好辦，改了就是。
“可要是地方上的計算錯誤或者統計錯誤，按說就得發回地方修改後再送回京城對賬。可是皇上，我大明幅員遼闊，各省城、府城距離南京，遠的有六七千裡，近的也有三四千裡，要是發回去修改的話，往返非一年不可，那就嚴重逾期了。
“可要是報稅的官員，帶幾張空印紙進京，就可以當場修改，方便許多。當然，這也只是權宜之計，但由來已經很長久了，地方官也只是因循而已，沒有意識到這樣做的嚴重性。”吳秉衷接著沉痛道：
“當然現在臣等都知道了，還請皇上寬恕一次，下不為例。”
“好，吳侍郎的水平高於李尚書。”朱元璋又點了個贊，問胡惟庸道：“胡相怎麼看？”
“回皇上，空印之舉，肯定是不對的。雖然兩位解釋的都有些道理，但的的確確存在弄虛作假的可能，而且臣也堅信，以目前官員的操守，一定有大量弄虛作假的情況存在。”胡惟庸先順著朱老闆說兩句，然後話鋒一轉道：
“但是臣卻找不到合適的罪名給他們定罪，回想開國以後頒佈的所有律條，竟都沒有‘空紙用印’這一罪名。
“這是臣等和法司的疏忽，但國家立法，必須先把法條公諸於眾，讓所有的人都知道，然後才用來懲治明知故犯的人。
“但自立國至今，不曾有禁止空印的法律。各衙門也互相默許空印之舉，所以官員們實在不知這是犯罪。有道是不知者不為罪，不教而誅為虐也。”胡惟庸抬起頭道：
“臣斗膽請皇上這次從輕發落，若有再犯者，可嚴懲不貸！當然，造成這個難看的局面，皆因臣這個丞相失職，臣引咎辭職，請皇上處分！”
說著，摘下烏紗，重重叩首。
ps.空印案太難寫了，是我寫作生涯中最難寫的一段。寫的我心力交瘁。先發後改。
(本章完)
