“咦？”
縣衙大堂，吳三榮突然覺得袖袋發燙，急忙手一抬，從袖袋摔出一個冒著黑煙的神偶。
那神偶面容跟張茂極為相似，從吳三榮袖袋掉落在地後立刻起火，沒一會兒功夫就燒成了一股黑煙，最終消散留下一地黑灰。
吳三榮露出驚疑的表情，死死盯著地面。
良久，才發出一聲嗤笑：
“有意思！”
吳三榮指甲敲擊了幾下桌面，然後從袖袋摸出一枚犀牛角和一個空白神偶。
他伸出小指，發黑的長指甲宛如鋼刀，擦過犀角就刮下了一層角粉。
接著又取來大堂照明的蠟燭，用指甲挑起一些犀角粉，小心翼翼地撒入燭芯。
瞬間，黃色的燭火變成慘綠，吳三榮則立刻抓著神偶，口中唸唸有詞：
“東西南北九百關，魂在何方速歸來！”
隨著吳三榮的唸誦，慘綠的燭火騰一下升起，一指來長的火苗直直指向東北方向。
吳三榮見狀，立刻轉身面朝東北方，舉著神偶一跺腳，口中冷冷喝道：
“歸來！魂歸來！
日無魂不亮，月無魂不明，人無魂不活！
三魂盡歸來！”
話應剛落，原本沒有面容的神偶上，居然緩緩浮現出一張緊閉雙眼的人臉，那張臉與張茂幾乎一模一樣，只不過痛苦扭曲，滿是不甘和憤恨。
“嗯！
胎光已散，爽靈慢了一步，不過有這幽精之魂也足夠了……”
吳三榮伸出兩指捏滅了慘綠燭火，然後盯著神偶嘿嘿陰笑道：
“張茂！醒來！”
張茂只覺得身在一片混沌中，遠處有人在一聲聲呼喊，然後聲音越來越大…
最後神偶上的人臉，猛地睜開了雙眼。
似乎是被眼前大如月亮的人臉驚嚇到，神偶眼中閃過一絲驚恐，以及幾分迷惘和痛苦。良久才回過神叫喊道：
“吳三榮？
這是哪兒？你把我怎麼了？”
吳三榮也不說話，就是陰笑著看著神偶。
張茂人魂被困神偶，動彈不得，良久後才終於記起了自己已經死亡，眼中驚恐頓時又加深了幾分，尖細的嗓音發出悲恐鳴嘯：
“吳三榮！
不…不不不，吳師爺！
救我，救救我！”
吳三榮捋了捋八字鬍，搖了搖頭，嘿嘿笑道：
“二爺，你已經死啦！
三榮心裡頭難受，有心就你但回魂無術！
思來想去，只有喚回你的魂魄，也好問清仇人替你報仇啊！”
張茂聽完，眼中露出巨大的失落和不甘。
神偶無淚，只能扯著細嗓悲呼：
“是陳大洪殺了我，這個養不熟的白眼狼！枉我待他如親兄弟一般，沒想到…”
張茂恨恨地跟吳三榮詳細交代了馬頭山上發生的一切，只不過美化了自己被一招斃命的事實，只說被陳大洪偷襲致死。
此外，他還把身死後魂魄飄蕩，無意間看到逃走的祭品偷偷溜去後山的事也一併說了出來。
“唉！二爺受苦啦！”
吳三榮聽到張茂說到身死那刻，悲痛萬分，泫然欲泣。
張茂見狀，繼續說道：
“陳大洪這廝厲害得緊，吳師爺快去找我大哥，他身為神捕，一定能替我殺了陳大洪報仇！”
吳三榮聽罷，長嘆一口氣，點了點頭。
“好吧！大爺、二爺與我親如兄弟...”
吳三榮說著伸手捏向神偶，張茂突然覺得一陣巨大的撕裂疼痛從靈魂深處傳來。
“啊…吳三榮！你要幹什麼！”
只見吳三榮伸出兩指，輕輕一提，就把張茂的人魂從神偶裡撕了出來。
魂魄和神偶緊密相連，吳三榮這粗暴手法，差點把張茂魂魄撕碎。
不顧張茂的無力掙扎，吳三榮捏著魂魄輕輕往嘴裡一丟，然後在張茂驚恐萬分的大喊中，咀嚼了起來。
“吳三榮你不得好死！
我大哥是頌天郡第一神捕！我族兄是縣丞，我族叔是...
啊…”
魂魄本無質無形，但在吳三榮嘴裡，張茂魂魄硬是被嚼出了花生米一樣的感覺。
“他們是厲害，可二爺你是廢物啊！
神捕？哈哈哈…
補哇，大補哇！
讓老夫也來檢視檢視，你說的是真是假？”
吳三榮絲毫不懼張茂的詛咒，把嚼碎的張茂魂魄一口嚥下，隨後閉眼消化著魂魄以及對方的記憶。
良久，吳三榮睜眼，翹著小指的枯手緩緩揉著額角。
“哎！頭疼的很哩，記憶亂七八糟，害我找了好大功夫！
...陳大洪好本事啊！不知是何來歷。
祭品…”
…
沿江官道上，一整排臨街商戶都已張燈結綵，一派喜氣洋洋；而靠江的岸堤上，一輛輛木製推車緊密相連，無一例外也都掛滿了花燈。
一位位商戶老闆和小攤商販，看到巡邏而過的衙役，紛紛哈腰問好。
“李爺，各位爺，您們吉祥！”
“李爺，您安康！各位爺安康！”
李三飄飄然聽著眾人恭維，愈發挺了挺胸膛，臉上學著縣丞老爺，掛起上位者的微笑。
只可惜在他人眼中，這番做派只有小人得志的醜惡。
“三爺，這兒！這兒！”
李三正志得意滿，耳邊卻傳來一聲聲呼喚，只不過這呼喚聲，在李三敏感的神經裡，被自動轉化成了——
“三兒，爺這兒！”
李三笑容一滯，循著熟悉的聲音望去，不是那劉瘸子還能是誰？
安排衙役們繼續巡邏，李三自己則陰鬱著臉，朝一旁巷子緩緩走去。
“三爺，您吉祥！”
劉瘸子諂媚地請安，李三卻眼中殺機一閃而過。
“三兒…三爺也是你叫的？”
劉瘸子被問得一愣，不過做了一輩子花子，看人眼色的本事已經刻在了骨子裡，當即告罪哈腰。
“李…李爺？”
李三並不答應，只是上下打量著劉瘸子，原本破爛衣裳的形象褪去，眼前的劉瘸子穿著緞面襖子外罩一件綢褂，下身是一條同色綢褲，腳踏緞面鞋子，一頂錦帽擋住了一頭的癩痢。
不知為何，劉瘸子這一身裝腔的富商打扮，令李三分外厭惡，他強壓著怒火，皺眉沉聲道：
“什麼事？”
“沒事，沒事，就是見到李爺，給您請個安！”
見李三滿臉陰鬱，一聲不吭，劉瘸子心裡咯噔一下，搪塞幾句本想打退堂鼓，可轉念一想使了銀子，這才似有不甘地輕聲試探道：
“李爺！
這祭品的事…？”
話沒說完，劉瘸子就被李三暴起一腳踹飛了出去。
小巷陰暗，多有泥濘。
李三這一腳，好巧不巧，就把劉瘸子踹翻在了一灘汙水泥坑之中。
“李三你！”
劉瘸子被一腳踹懵，怒從心中起，張嘴就要開罵，可話到嘴邊，就被李三“噌”的拔刀聲給硬生生止住，最終吞了回去。
“李爺，您這是？”
劉瘸子強忍著怒火，拿出花子唾面自乾的看家本事，努力堆起笑容後再度問道：
“瘸子我做錯了什麼，李爺要這樣教訓？”
李三卻目露兇光，保持著半拔刀姿態，上前一腳就踏在了劉瘸子的跛腿上。
“哎喲！”
不顧劉瘸子的痛呼，李三獰笑道：
“劉瘸子！
所有花子這幾天不得來北城，這命令可是吳爺親自下的！
你算個什麼東西？北城也是你該來的？
哼哼，怎麼？穿上人皮就不是狗了？花子龍頭，就他孃的不是花子了？”
劉瘸子低著頭扶住殘腿，耳中聽得李三難聽至極的羞辱，眼中的陰鬱，濃重得彷彿要滴水一般。
“李爺，是不是小的孝敬不夠…”
“嗬，唾！”
劉瘸子話沒說完，就被李三一口濃痰吐在了身上。
“孝敬？
你違反令法，那點錢還不夠你進大牢吃三天飽飯的！
看在相識一場，我放你一馬，滾回南城去！
這幾天要是再讓爺在北城看到你，哼哼，別怪爺手段狠！”
李三說完，緩緩收刀入鞘，然後伸手摘下劉瘸子的綢帽，玩味地打量著。
“讓你辦祭品，是看得起你，你特麼還敢提錢？
不怕告訴你，這往後的祭品，都得你來辦，少一個我就從你的乞丐手下里補一個！
錢，一文都沒有！
還想在安林討飯，就乖乖聽話照做！”
隨後在劉瘸子抬起的目光中，李三隨手將帽子丟在泥濘地面，嫌棄地收回踏住瘸腿的腳，在帽子上來回蹭了幾下。
“好好待在你該待的地方吧！哈哈哈…”
劉瘸子坐在汙水坑中，望著李三揚長遠去的背影，彷彿丟了魂般一聲不吭。
良久後，才緩緩起身，撿起已滿是泥汙腳印的帽子，自嘲一笑後，重新扣在了滿是瘌痢的頭上。
