顯金手一緊，猛然抬頭，語氣比想象中更凜冽，「什麼意思？」
小言哭喪著一張臉，使勁搖頭，「剛我去拿郎君的教案，剛一出來便看到好多…好多官…我趁亂從旁邊的偏門爬出來，之後…之後沒有人進…也沒有人出…」
十歲出頭的小兒，被嚇得上牙碰下牙，碰得嘎嘎作響，說的話顛三倒四，但都聽懂了。
衙門來人，直接把青城山院圍了，大門如今不準隨意進出...
顯金來自後世，未曾經歷過封建時代來自官府天然的壓迫力，見小言如此情狀，顯金不由惶恐起來，突然想起來一件事——
喬山長一直沒有回來！
十月因公差去應天府後，一直沒回來！
如今都一個多月了！
這時候來了官兵…
顯金腦子亂成一團漿糊，下意識衝口而出，「喬徽呢？他在哪兒？」
陳箋方脊背微僵。
小言哭得口齒不清，「喬公子在裡面呢，我爬偏門前，正看到他讓書生全都回寢舍...」
顯金心下稍安。
喬徽在，至少，寶珠不至於孤立無援。
顯金看向陳箋方，語氣很急，「你可知，喬山長去應天府究竟所為何事！？」
陳箋方沉吟片刻，「應天府府尹大人召見，說是就今年秋闈考題望與老師相商——南北直隸的秋闈向來自己命題，通常由學政大人主命，往前幾年均未曾與老師相商過。今年應天府來信，老師先推辭一二，卻推不過再三...」
好像有什麼思緒從大腦中穿過。
陳箋方手捏成拳，緊緊扣在桌面。
筵無好筵，鴻門宴；棋無好棋，絕殺棋。
這是在調虎離山、擒賊擒王！
陳箋方迅速從隔間披上外衣，又從鬥櫃下拿了一包銀子，預備出門前，轉頭囑咐三爺，「...家裡就拜託您了，若真是箭指青城山院，官府未必不會來陳家蒐羅。」
眾所周知，他是喬山長手把手帶出來的，若官府真想做局敲一敲喬家的首尾，也極有可能拿陳家開刀。
陳敷手緊緊捏住鋪陳在桌面的桌布一角，待聽清陳箋方後話，將手一撒開，像老母護雞崽似的將顯金藏在身後。
陳敷重重地點了幾個大頭，「好！好！好！」
陳箋方轉頭再看顯金一眼，抿了抿唇，快步向外走。
顯金想喚住他一起去，卻最終沒張口——她去，沒用。
這件事，陳箋方有他的門路，那是他的圈子。
從後世而來的顯金，如今還搞不通那個圈子的遊戲規則。
陳箋方向來是喜怒不形於色的，情緒極少外放，從來以溫和沉默的形象示人，顯金髮誓，她從他回頭那一眼看到了肉眼可見的慞惶。
究竟怎麼了！
顯金一晚上沒睡好，準確來說，是壓根沒有睡著，一直蜷縮在逼仄小床的床腳，迷迷濛濛地透過糊成窗欞的薄秀堂紙，見外面明明滅滅、由幽深轉為矇矇亮。
一顆心也如同這明暗交替的光一般，來回晃悠。
雞叫，顯金翻身起來，披了件衣服，走出院子便見陳箋方迎著光走進長廊。
顯金快走幾步，焦灼發問，「可有眉目？」
待走近，顯金才看清陳箋方的臉色。
卡白。
連嘴唇都是白的。
顯金一顆心落到了谷底。
「...八月底，寧遠侯抗倭戰敗，朝廷另派五千人手增援福建，寧遠侯帶隊出海，至今杳無音信；李閣老彈劾寧遠侯瀆職、以民代俘、貪汙...」
陳箋方低聲道，「還有通敵。」
「與喬山長有何干系！？」
顯金低吼。
陳箋方一聲苦笑，「姻親姻親，有好處互相提攜，有危難自然要一同清算，在京師的喬家大爺如今也被革職投獄——寧遠侯去福建後，與老師書信來往甚密，有幾封信件中粗粗提及戰事概況。」
顯金愣愣地看著陳箋方，腦中許多點像被一根長長的線聯絡了起來。
喬山長日日愛喝的武夷紅茶...
專門讓張文博送給她的福建特產...
人牙市場裡突然湧出的、東南沿海口音的丫頭、小廝...
古代不比現代，通訊沒有那麼發達。
人通常只會知道身邊發生的事。
很遙遠的地方發生的大事，只會像亞馬遜河流域裡的蝴蝶扇動幾下，間接引發得克薩斯州的龍捲風一樣。
這些很遙遠的大事，只會以微小卻具體的表現形態，出現在她的身旁。
顯金艱難地吞嚥了口水，喉嚨好痛，像兩把刀片橫***她扁桃體的左右兩側。
「就算與喬師有書信往來，就算是姻親，也並不是什麼潑天的鐵證。喬師是有探花功名的！就算是應天府府尹，也不能說扣人就扣人...」
顯金口中含著兩把刀片，一字一個鈍痛地梳清思路。
陳箋方低了低頭，看不清面上的表情，語氣很輕，「現任應天府尹是李閣老的親師弟，李閣老推崇理學，而老師是很有名的心學家，李閣老即將卸任...」
李閣老即將卸任，而喬放之卻正當年，就算他自己不出仕，每年也有二三十個受心學教育的讀書人出仕。
顯金後世的爹曾說過，人退休前，是幫死忙的。
什麼叫幫死忙？就是他會燃燒掉他最後的價值，幫助他想幫助的人潛游上岸。
同理，也會下死手。
對待他落幕離場後，會威脅到他打下這一片局面的人，毫不顧忌地剷除和打壓。
李閣老下臺，內閣誰去補？補不補？都是未知數。
理學卻在李閣老的極力推崇下，一點一點地蠶食著當今聖人的思緒和判斷——在這個關鍵時刻，李閣老必定會為他的下一任，將路上的雜草盡數清理乾淨。
東南抗倭戰敗，這豈不是送上手的刀嗎？
至於怎麼戰敗？還有沒有翻牌的機會？
屁股決定腦袋，這些暫時不是這些位高權重之人全心考慮的問題。
顯金深吸一口氣，看向陳箋方輕聲問道，「老師還活著嗎？如今是在應天府，還是押送進京了？」
陳箋方眼眸發澀，目光晦暗地看著走廊中的朱漆柱子，隔了許久才輕輕搖頭，「都不知道，再多也打聽不出來，據說...」
陳箋方微微別過頭去，喉嚨發苦發酸，「據說，他們給老師上刑了。」
