索托是耀輝帝國，南部教區燭光行省某教堂的神父。
耀輝帝國乃是政教合一的政權，教皇即使教會的最高職位，同時也是帝國的皇帝陛下。
同理可得，索托雖然是個神父，不過換算一下，其實已經相當於一個縣長了。
落後的發展力，偶爾也會帶來一些好處，比如對管理者的管理水平要求較低。
索托平日裡除了做做禮拜，傳傳教，就沒什麼大事可做了。
換了別的豐饒教區，還可以搞點貪汙什麼的，但南部教區全是深山老林，開發難度極大，連個考驗索托信仰的機會都沒有。
至於搞建設，搞開發。
一般都是貴族和企業家乾的活，可惜的是，這鳥不拉屎的地方，遠離海岸線，連投資辦廠都嫌運輸麻煩。
種種因素之下，反而成就了這裡世外桃源一樣的生活環境。
當然，世外桃源只是對索托這種有點身份地位的人而言，可不對那些地裡刨食，努力生活的人有效。
總之，相對貧瘠且安定的生活，讓索托反而能沉浸對事物的探索。
物資貧瘠沒關係，我們可以想辦法豐富自己的精神世界嘛。
索托把教內讀物鑽研了一個遍之後，轉而搜尋市面上的文學作品，並親自創作，匿名投稿，成為了一個暢銷作者。
文學上的成功沒有讓索托滿足，他最後還弄到了隔壁機械神教的教材，自學數理化和機械化原理，平日裡，進口的機械造物壞了，還能自己動手修好。
一流的作者，二流的科學家，三流的教父，這就是索托。
索托本以為自己的人生就會這麼忙碌而又碌碌無為的過去，哪怕是神明迴歸，都沒能掀起他生活中的波瀾。
直到，他發現自己的機械鐘錶好像又壞了。
“瑪雅修女怎麼還沒回來？”索托看著過點的指標，隱約覺得，鐘錶應該沒有壞，而是他派出去的修女出了意外。
瑪雅修女經常代表神明以及教會，去鄉下傳教。
再帶點草藥給人治病，帶點糖果給小孩吃，一邊給予些許恩惠，一邊宣傳神明的偉大、教會的權威。
這種活兒是加強信眾信仰的手段，就是累了點，但又不用索托自己去，他便經常打發自家修女修士們去幹。
“去看看吧。”擺弄著機械鐘錶的索托，總感覺有些心神不寧，索性叫上幾個修士，又通知了駐紮在附近的聖殿騎士團，叫了倆騎士做保鏢，便前往瑪雅所在的鄉下。
一路上，瘮人的安靜。
蟲鳴鳥叫都聽不到。
這可是沒怎麼開發的山林區！
“索托大人。”一名聖殿騎士策馬而來，他說道：“這裡有問題，可能有邪教徒！”
“又是這些該死的蟲豸。”索托唯一煩的就是那些殺之不盡的邪教徒，但邪教徒其實挺好欺負的，當即高聲道：“快，去搗毀邪惡的巢穴！”
一行人快馬加鞭，終於來到了小村莊裡。
他們嚴陣以待，但村子裡沒有打鬥的痕跡，也沒有血祭之類的痕跡，甚至村子門口還趴著一條狗，正懶洋洋的搖尾巴。
“什麼啊。”一馬當先的騎士忍不住打了個哈欠，“還以為可以大展身手呢。”
殺死邪教徒，可是升職加薪的捷徑。
儘管偶爾會有些危險。
索托則鬆了口氣：“先進去看看，趕過來有點累。”
身後的修士們表示同意，紛紛伸懶腰打哈欠。
走進村莊，進門一戶人家沒關門，索托上前敲了敲門，沒人應答，走進去一看，卻看見屋主人正躺在床上呼呼大睡，鼾聲如雷。
“哦~”索托聳聳肩，悄然出去，“一上午的辛勤勞作，讓主的羔羊累壞了，不要打擾他。”
幾人繼續前進。
又是一戶人家，同樣沒關大門。
這次索托敲了敲門，不多時，一箇中年男人揉著眼睛走來，見到索托，不由一愣，“索托神父！您居然親自過來了，我主在上！”
索托和藹的笑道：“打擾你休息了，今天有特別忙碌的事情嗎。”
“不是。”中年男人慚愧的撓撓頭：“我本來想出去幹活，但是，今天犯了懶，忍不住睡了一大白天……”
說著，又是一個充滿倦意的哈欠。
索托也跟著打了個哈欠，似乎傳染了似的，一眾人紛紛打起了哈欠。
“要不進來坐會兒。”中年男人說道。
“唔……”
索托點頭，“好。”
不知為何，他突然感覺站著有點辛苦，一想到能讓屁股坐下，哪怕是沒有墊上羊毛毯子的硬凳子，自己也能接受……
……
耀輝帝國，聖教大本營。
“南部行省出現怠惰教會的蹤跡，上到神官，下到平民，都變成了懶蟲，戴南主教已經調集騎士團前往處理。”
“東部諸省，三位主教聯合駐紮騎士團叛變，據調查，色慾教會是幕後黑手。”
“我們的鄰居也出現了問題，隔壁聯邦境內已經亂作一團，機械神教派出阿爾法部隊鎮壓，但數量太少，根本鎮壓不過來。”
“隔海的風暴帝國港口全部封鎖，具體情況還要過一陣才能知悉……”
老教皇聽著一樁樁一件件糟糕的事情，久久無言。
亂了，全亂了。
耀輝帝國還算是好的，至少一半區域還在掌控之中，隔壁小國整國宣佈流亡的也不在少數。
當然，這不是什麼好訊息，畢竟流亡過來的平民，會帶來混亂。
又不能不管。
老教皇嘆道：“讓艾黎兒回來一趟吧，值得慶幸，我們還有一位值得託付的聖女。”
……
當趙司明再一次見到艾黎兒，艾黎兒已經成為了新的教皇。
老東西很機智，一看這場面我是真沒見識過，直接撂挑子丟給了聖女。
一來教皇當了這麼年也夠了。
二來神明也是聖女找回來的，威望已經壓過了自己。
三來身體不允許，他已經太老了，這個時候急流勇退，正是時候。
艾黎兒稀裡糊塗的就加冕了教皇，並且一上手就開啟了困難模式，一看這四處起火的局面，手足無措，一籌莫展。
好在她發現自己好像不行之後，立馬就去找能行的人。
比如薇薇安。
雖然薇薇安在一些可能性中把她殺了又殺，並且似乎精神不對勁，但也讓艾黎兒覺得這個女人很可怕，很厲害，乾脆弄過來出主意。
從權利的角度出發，裁判所作為一把對內的刀子，同樣具備拉攏的必要，當然，這一點艾黎兒沒意識到。
“在決定做什麼之前，先看好手上的牌。”薇薇安說道。
艾黎兒：“看牌？”
薇薇安：“你能用的手段有多少？如果你不知道是什麼意思，可以這麼說，你能拿出多少錢、多少麵包，調集多少人手。”
艾黎兒納悶：“教皇難道不是可以調集耀輝帝國全部的資源人手嗎？”
她到底還是上崗的太快了，還沒有接觸到執政方面的東西。
事實上，在聖教，聖女這個崗位大多數時候都是名譽地位極高的花瓶，真正混成教皇的是極少數。
“當然不是，無論你想要做什麼事情，你都要人手，人，才是你做事情的工具，而你能動用多少人手，取決於你手上有多少資源，也就是麵包。”
“不同的人手需要不同的資源，信眾需要麵包，修士需要斂財，教父需要升遷，主教需要名譽，給每一個人他們想要的東西，他們才能成為你手上的工具。”
聽到薇薇安如此細緻，又如此現實的解釋，艾黎兒一時間有些受到衝擊。
那麼。
“神呢？誰需要神明？”
艾黎兒如此問。
“你，只有聖女才需要神明，其他人都不需要。”薇薇安欣賞著眼前女孩的錯愕，說道：“當然，並不是完全不需要，但你要分清楚，什麼叫必要，什麼叫緊要。”
“神明是必要的，但不是緊要的。”
“哼。”說到這，審判官小姐發出一聲冷笑，“至少對大多數教徒、乃至信眾來說，神明都不是緊要的。”
艾黎兒一時無言。
她原以為，自己產生“人不需要神明也可以幸福”已經很反動很褻瀆了，沒想到……合著她還算是對信仰最忠誠的那一批啊！
事實上，薇薇安這種“狂信徒”屬於鳳毛麟角，艾黎兒這種“虔信徒”就已經很不錯了。
剩下的就是佔據主體的泛信徒。
“名譽，麵包，財富……這些，我好像都沒有。”艾黎兒思索一番，搖了搖頭。
除了教皇的頭銜。
剩下的都沒有。
看起來很不可思議？
其實這本就是一種環環相扣的“食物鏈”。
教皇控制著“名譽”這種資源，以此掌控下一階層的主教，主教掌控了升遷這一資源，以此控制教父，教父掌控著財富這一資源，又可以控制修士，修士嘛，底層業務員，負責福報。
再往下？
那是羔羊。
平日薅毛，餓了吃肉的羔羊。
這一套流程並非完全固定，不過大意是如此。
說白了，無非是資源的分配利用而已。
並且，這也不是資源的最佳分配方案，不然還要什麼裁判所，要什麼審判官？
薇薇安壓下興奮的表情，說道：“艾黎兒，你其實有一張王牌——神明！你其實已經具備了打破這套無聊、臃腫、腐爛制度的力量，你是全新資源的分配者，你可以制定屬於你的規則。”
“聖女小姐，哦不對，教皇大人。”
“這次的災難，對我們來說，是一個機會！”
