李義府與李欽載的恩怨由來已久。
最直接的一次,是當初李義府鴆殺兩位公主時,李欽載率部曲闖進宗正寺,與李義府當面衝突,並救下了兩位公主。
那時開始,李義府與李欽載的恩怨便結下了。
人與人之間的關係太脆弱,一句“你瞅啥”都可以成為不共戴天仇恨的開始,李欽載與李義府之間如此激烈的衝突,仇恨自然很難消弭。
這也是李義府今日在武后面前極盡所能羅織李欽載罪狀的緣由。
以前拿你無可奈何,但你在吐谷渾乾的那幾樁事,簡直是親手將把柄送到我手裡,此時不參,更待何時?
然而令李義府沒想到的是,武后似乎對此事的態度與他不一樣,兩人根本沒在一個頻道上。
李義府萬分不解,明明武后對李欽載也頗有怨恚,今日分明是個絕佳良機,為何她卻絲毫不為所動?
珠簾之後,武后語氣平靜地道:“本宮是大唐皇后,李郡公,你要時刻記住本宮的這個身份。”
李義府心頭一震,垂頭老老實實地道:“是,臣記住了。”
“不,你根本是老糊塗了。大唐的皇后看重的是大唐社稷,社稷永世延綿不衰,我這個皇后才有名垂青史的機會,而你,卻在大唐社稷如今最關鍵的時刻,暗中拆我社稷基石,毀我長城。”
“本宮今日若依了你,未來的青史上,將與你一同遺臭萬年。”
李義府一驚,這話有點重了,嚇得急忙雙膝跪地:“臣思慮不周,臣知罪。”
武后淡淡地道:“李欽載諸多錯處,本宮對他諸多不滿,但他如今在做的事,是為大唐開疆拓土,抗擊外敵,你明白嗎?”
“他以一己之力在與吐蕃周旋,蘇定方大軍仍在路上,吐谷渾局勢危若累卵,李欽載一人仍在苦苦支撐局面。”
“因他之故,大唐強勢介入兩國之戰,他孤身獨入吐蕃大營,與祿東贊針鋒相對,面對千軍萬馬凜然不懼,驚險突出,又率孤軍轉戰吐谷渾,牽制吐蕃軍,折其兵,衰其氣,還定下吞併吐谷渾之戰略。”
“他做的這一切,都是為了將吐谷渾納入我大唐版圖,從此西域與中原拓寬,商路暢通無阻,吐蕃失去戰略緩衝之地,從此蜷居於高原再無東進之力,大唐因此至少可延數百年之國祚……”
武后輕輕嘆了口氣,臉上露出複雜之色,道:“本宮對他不滿,但對他之所為,其實是萬分欽佩的,不愧是我大唐英才棟樑,不愧是陛下寵信的國之重器,這等人才,縱與本宮為敵,卻是大唐社稷之幸!”
收起復雜的表情,武后眼神冰冷地望向李義府,淡淡地道:“如此緊要關頭,李郡公不但幫不上忙,卻在背地裡意圖汙毀國器,為了區區私人恩怨而罔顧家國大義,這與自毀長城何異?”
“李郡公,本宮今日很失望,你……終究是老了。”
李義府冷汗潸潸,跪在地上垂頭悔恨地道:“皇后,臣知罪,臣是一時糊塗,不該背後耍弄詭計,臣只是出於對皇后的一片忠心啊!”
武后嘆道:“是忠心,但也是誤國之心。”
“李郡公,不論你與李欽載的仇恨多深,在大唐吞下吐谷渾之前,你不要做任何誤國讒忠之事,否則就算陛下不處置你,本宮也不會放過你。”
說著武后又悠悠地道:“前些日,長安諸宗親進宮,向陛下參劾李欽載,並請陛下更換使節一事,想必你也聽說了。”
“二十餘位宗親,被陛下貶謫削爵者十餘人,下旨嚴厲訓斥者五人,閉門思過者三人,無一倖免。前車之鑑,李郡公好自為之。”
李義府顧不得擦拭額頭的冷汗,垂頭惶恐地道:“皇后,臣已知罪,願贖己罪,求皇后指點。”
武后嗯了一聲,道:“李欽載在吐谷渾撐得很辛苦,你若有心,不妨在後方幫幫他。”
“臣願聞其翔。”
“吐谷渾諾曷缽可汗和弘化公主已撤回大唐境內甘州,你可在私下敦請可汗上疏天子,訴吐蕃之罪,求大唐興王師,伐吐蕃,並在朝會上發起共議,請天子發檄文,布天下,王師出征,需要一個名正言順的理由。”
“另外,你可助戶部尚書籌集糧草,助兵部撥付戰馬軍械,吏部遴選官員,為吞下吐谷渾後的地方治理提前做好準備。”
“可做的事情太多了,心術若正,你自然知道該如何做。”
李義府誠惶誠恐地告退。
武后獨自坐在大殿內,表情一如既往地清冷。
她是大唐皇后,不是富貴人家的主婦,她的格局與心胸,也不是尋常女子能比的。家國大義與私人恩怨方面,她比朝堂上的臣子更清醒,更端正。
透過珠簾望向殿外陰沉的天空,武后幽幽嘆道:“確實是人才難得啊,誰都想不到,他居然能創出如此局面,可惜不為本宮所用……”
…………
鄯州城。
五千餘將士披甲執戟,騎在馬上靜靜等待李欽載從刺史府走出來。
休整已畢,今日又要出征了。
蘇定方大軍到來之前,李欽載麾下這五千餘兵馬便是大唐在西北的定海神針,他們要起到攪弄風雲,牽制吐蕃的重要作用。
短短休整兩日,將士們儘管仍有些疲憊,但李欽載還是決定繼續出征。
良久,鄯州刺史陪著李欽載,從刺史府內走出來。
府外將士們一凜,紛紛在馬上直起身子,長戟指天,無聲地向李欽載行禮,表達敬意。
鄯州刺史神情疲憊,臉色蒼白,連走路都有些踉蹌不穩。
大軍在鄯州城休整的這兩日,這位刺史簡直好像被人冷不丁從人間拽進了地獄。
兩天時間,打造一千杆三眼銃,否則拿他的人頭祭天。
李欽載一句命令,鄯州刺史快瘋了。
召集全城鐵匠,準備生鐵,城外搭起打鐵的窩棚,日夜不停在窩棚內外巡視,生怕哪位鐵匠消極怠工……
兩天兩夜沒閤眼,刺史不敢睡,就怕自己一覺睡醒,發現自己的身子沒了,往下一看,咦,唯一剩下的腦袋被掛在旗杆上,下面還有一群道士在進行神秘的祭天儀式……
太可怕了,不敢睡,不敢睡。
兩天後,刺史終於按質按量完成了李欽載的任務。由於工作態度太積極,刺史甚至超量完成了,一共打造了一千二百杆三眼銃。
一千二百杆三眼銃交付李欽載之後,刺史整個人虛軟下來,像被一千二百匹母馬糟蹋了兩天的種馬,一臉的生無可戀。
每一杆三眼銃都傾入了他的骨血啊。
李欽載站在府門外,看著前排兩千將士手執三眼銃,每個人的皮囊都鼓鼓的,彈藥充足,兵強馬壯,李欽載滿意地笑了。
“幹得不錯,此戰過後,我會向天子請功,來年吏部考評,爭取把你調任長安。”李欽載拍著鄯州刺史的肩笑道。
刺史慘然一笑:“下官不敢有貪念,保住項上首級已是祖墳冒煙。”
“這話說的,好像我威脅了你似的……”李欽載嬌嗔著推了他一把,刺史兩天沒睡,本就弱不禁風,一把差點將他從刺史府的石階上滾下去。
刺史一手撐住府門外的柱子,笑容愈發慘然。
你難道沒威脅我嗎?不為人子,不幹人事,我老老實實在鄯州當我的刺史,從天而降一場大禍,差點腦袋沒了,我招誰惹誰了?
望著府門外五千餘將士,李欽載心中頓生豪情。
兵馬在手,天下我有!
咳了兩聲,清了清嗓子,李欽載大喝道:“出發!再入吐谷渾!”
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