「不還」這兩個字，如佛音繞耳，一直縈繞在陳敷腦頂毛上。
陳敷更害怕了。
那些養在賭坊的打手，可不是個吃素的！聽說不還錢，會被剁手的！還會被頭朝下，塞到井裡呀！
陳敷欲言又止，懷著忐忑複雜的心情坐在騾車上，看顯金風輕雲淡，確定這閨女是鐵做的，凡事不管難易險平，反正就一個字，「剛到底」！
騾車搖搖晃晃一路，等回了涇縣，單細胞動物·草履陳·敷一覺醒來，早就把恐懼給忘了，打著呵欠一邊下馬車，一邊伸懶腰，長嘆聲，「我要睡個整三日！」
張媽媽看陳敷鬍子拉碴又眼下烏青，終於想起來是誰給她發的月俸——一邊心疼一邊吩咐人燒火燒水。
顯金轉身便去了店子，找到李三順和週二狗，說清如今的形勢，「...兩個店子，如今關掉最好，年節的假直接放到年十五，鍾大娘和杜嬸子兩家人今日便啟程去淮安府投奔博兒和左娘——我提前給左娘寫了信，能將她們暫時安頓到茶莊上。」
李三順大喘幾口粗氣，罵道，「...你個死丫頭！凡事賭性太強！非得這麼幹？非得要拿兩千兩？那些是賭徒啊！你也敢！」
罵完後，李三順緩了緩，往地上吐了口唾沫，「媽的！幹了就幹了！別人老子不知道，陳老五和他弟一個德行！一個壞在外面，一個壞在心裡，都是他媽的壞種！你說吧，你需要我們幹啥！」
顯金笑了笑，「您、狗爺和鄭家哥哥，帶著陸八蛋，頂好住到老宅裡來，凡事有個照應。」
李三順青筋暴起的大手將架子一扔，「行！大不了拼他個魚死網破——老子看陳老五不順眼很久了！」想起什麼來，「老董呢？」
顯金笑道，「董管事帶著妻兒小孫在宣城過年，再大的火，也不至於燒到他那兒去。」
李三順埋頭想了想，悶悶點點頭。
週二狗反手將藏在牆角的刀揣進腰帶。
顯金笑了笑，「不至於，涇縣是咱們地盤，就算是他狗急跳牆，地頭蛇崔衡總是他開罪不起的——明年的貢品六丈宣，可不能斷了檔。」
週二狗臉沉得像柴犬，甕聲甕氣道，「二郎教的，有備無患！你狗爺這身板，來一個砍一個，來一雙砍一雙！」
顯金笑得很輕鬆，「好！靜待狗爺大發神威！」
顯金與陳敷回涇縣的當晚，陳五老爺便從小妾霍氏口中聽到了陳敷在賭坊連賭五日，將身上的錢輸乾淨後，找到她哥哥簽字畫押借印子錢一事，「...您不是一直想把陳三兒拉下水嗎？這不，他那慫樣兒，一離開把他護得跟眼珠子似的親老孃後，吃喝嫖賭啥都開始幹了，壓根不需要您去教！」
霍氏也一把年紀了，仍穿著陳五老爺頂喜歡的粉桃色對襟褂衣，半靠在陳老五身側，拿籤子叉了塊果子喂到陳老五嘴邊。
陳老五張口接了，單手摟過半老徐娘的胖腰，樂呵呵地，「是嗎？輸了多少？借了多少呀？」
霍氏「咯咯」笑，「輸了三百兩，借了兩千兩，籤的四分利，十日還清，若十日還不清，就是一日四分利——咱們一倒手就能賺上好幾百兩銀子！」
陳老五聽著微蹙眉，「二千兩盡數借出去了？」
霍氏將肩頭掛著的褂子往下垮了垮，「是的呀！借得多，咱們不就賺得多嗎！」
陳老五面色一凜，將霍氏一把推到地上，「荒唐！」
霍氏忙聳著肩，跪到陳老五腿邊。
「年賬房拿店面的錢去賭，剛被陳猜抓到——」就那日他從涇縣回宣城，便見陳猜急急匆匆往外走，後來他一問才知那隻死耗子繞過他，拿著店子上的二十兩現錢去賭，被人告訴給陳猜了！
還好是陳猜！
他迅速揪著年賬房跪在陳猜面前，左右開弓扇了那死耗子十幾個耳光，才換來陳猜心軟一句「此事只此一次，把錢還上來，便算了」....net
年賬房險些將他暴露上臺面，如今又多了陳敷！
陳老五的面具崩開了一絲慌張的裂縫，「二千兩啊！咱們店子賬上的現錢，也不過才二千兩！這麼一大筆借支，為何不告訴我？！」
霍小娘抖了抖，怯生生地抬眼，嘟嘟嘴，「...是認識的人，又不是平白冒頭的，陳老三被他老孃壓得跟頭溫馴騾子似的，他還敢不還錢？他...他就算輸沒了，難道連二千兩的私房都沒有？」
陳老五抿了嘴，沒說話。
霍小娘見狀，趕緊將肩頭的褂子重新往下拉了拉，軟骨頭似的靠了過去，有一搭沒一搭地在陳老五腿上畫圈兒，「不過十日，等陳老三還了錢，咱們就把錢又補回店子的賬上啊！難不成，就這十日，店子就有一二千兩的支出必須要給欸？！哪有那麼巧合的！」
細膩膩的指頭尖在大腿根上繞啊繞。
陳老五的火氣，從另一處升起來。
霍小娘不由得意地一把握住，「如若陳老三不還，咱們還是老規矩，叫上我哥哥弟弟，帶上我們村裡的幾個漢子去嚇他！砍他手！挖他眼睛！這種紈絝，既害怕家裡知道，又害怕吃皮肉的苦，哪有不從的！」
陳老五悶哼一聲。
霍小娘見風勢起，順勢軟軟的胸脯靠到了陳老五胯間，聲音嬌嬌滴滴，「...等陳老三成了咱們的常客，您可得將我哥哥升到莊頭上去——夫人阿兄乾的可不是這茹毛飲血、打打殺殺的粗活！」
陳老五一把將霍小娘拽起來，屏風層巒疊嶂，燉上了第一鍋肉湯。
......
陳老五心裡確實是虛的，可轉念一想，哪來那麼巧的事——剛把城東桑皮紙作坊賬面上的現錢清空，就立刻有大筆的支出？
大筆的支出，早在年前就付出了。
買草料、買檀樹皮、買勞力...
按照慣例，年後最大的支出，應在三月後，春闈之後，送情的送情、送禮的送禮、發奮圖強的也要買紙來振奮。
如此想來，陳老五心下也略定了幾分。
大年初十剛過，雪落滿城，一輛騾車在雪地上留下兩道劃痕，完美地停在了宣城府陳宅的門口。
一個身披零碎狐毛大衣的胖漢，「咚咚咚」敲響了陳宅的大門。
門童來開。
胖漢露出八顆牙標準的笑，說的是標準的涇縣話，「勞你幫忙通報一聲，涇縣印刷作坊尚成春，有大生意求見瞿老夫人。」
