少年的風姿，著實出乎了厲長瑛和翁植的意料。
風華正茂，意氣風發，固然燦爛奪目，可高傲者低下頭顱，鮮衣怒馬的天之驕子跌落塵埃，顛沛流離，是造化弄人的具象。
他不該出現在這裡，可他就是出現在這裡了。
更引人唏噓同情，放大了感官，然後千般萬般便匯成了過客一剎那的驚為天人。
而似乎平平無奇的厲長瑛，並未入少年的眼，視線水過無痕地劃過。
厲長瑛坦然接受這忽視，她本就只是個獵戶，若非一念之間，此生也不可能有這樣的際遇見到魏家這樣的人物。
魏堇目光落在鼻青臉腫的翁植身上，沒有任何對翁植如此形狀的好奇心，寂然無神。
翁植觸及到他的目光，心下一涼，神思迴歸，試探著問：“不知可是堇小郎？”
這個稱呼，很久遠了。
魏堇眼神恍了恍，再凝神也帶著幾分空茫，“我是……先生與我魏家有舊？”
翁植沉默少許，否認道：“翁某身份低微，不過一介寒門學子，毫無建樹，無緣得見魏老大人，只是心嚮往之。”
魏堇半垂眼睫，“祖父病重，怕是不能親自接見回應了。”
翁植忙道：“只是帶了點吃食，聊表心意，並無煩擾魏公之意。”
厲長瑛是個合格的陪客，安靜地把木盆給他。
翁植捧著，想到這雞的來源，不免羞愧，“翁某潦倒，還望堇小郎莫要嫌棄。”
“如今我等這境地，有何臉面嫌棄……”
魏堇向他道謝，情緒語氣皆無甚起伏。
忽然，魏堇表情一變，人彷彿也從半枯變得鮮活起來。他無暇再強撐著與人寒暄，驚喜地望向他握著的手，又望向魏老大人的臉，“祖父！您醒了嗎？”
一句話，其他魏家人也都含著淚望向床板上的老人，激動地呼喚不斷--
“父親……”
“祖父~”
“曾祖！”
翁植也跟著急切地向魏老大人張望。
板床上，面上帶著死氣的魏老大人眼皮微動，似有醒來之勢。
魏家人喜極而泣地繼續呼喊著他。
厲長瑛尚站在門口處，她是陪客，是外人，便識趣地退到屋外，順手關上了什麼都擋不住的門，背對著屋內，雙手環胸靠著門框上，仰頭望月。
人在這樣的環境中，除了同情，也會想起自己的家人。
值得慶幸的是，她的家人還在，她不必為“子欲養而親不待”愧疚自責。
屋內，魏老大人在陣陣呼喚聲中，終於艱難地睜開了沉重的雙眼。
“祖父！”
魏堇握緊他的手，腰腹硌在板床邊緣，強忍哽咽，“您好些了嗎？”
魏老大人眼球微微轉動，試圖看清他，也試圖看清魏家的其他人。
魏家眾人全都靠近。
可屋內只點著一盞油燈，光線黯淡，他們一湧到魏老大人跟前，床週一方田地更是昏暗。
形容憔悴不堪的年輕婦人，大房的二兒媳詹笠筠立馬去取油燈，手小心地護著油燈，照亮床前。
魏老大人眼球轉動，看著魏家遺孀遺孤們，大房的長媳，長孫媳母子三人、次孫媳母子二人、孫女魏璇和二房僅剩、也是魏家三代僅剩的男丁——魏堇。
他攥進魏堇的手，虛弱無力地交代：“如今魏家只剩下你們……”
門內外的兩個外人，即便有所猜測，此時親耳聽到，也都露出驚色。
魏老大人還在說著遺言。
“一切……一切皆是我之過……我這一生，自詡、忠君……卻與君主離心，自詡愛民……卻教子不力，陷百姓於水火……切勿因怨而縛，相互扶持，方可絕處逢生……”
魏家人皆泣不成聲。
“祖父，阿堇會撐起魏家，您要儘早養好身體，切莫再傷懷。”
魏堇不願去想天人永隔的到來，分明五內如裂，仍要藏起悲痛，“有客人特地來拜見您，您可要見見他？”
這個時候，還有誰敢跟魏家走近？
魏老大人微微提起精神，“是什麼人？”
魏家眾人聞言，紛紛讓開板床前的位置，請翁植過來。
翁植近鄉情怯似的躊躇須臾，方才抱著木盆穩步走近，放到一側，便伏身大拜，“學生翁植，見過大人。”
“阿堇……扶我起來。”
魏堇哪怕再不願，也不希望違背祖父的意願，讓祖父留下遺憾。
是以，他順從地起身，可跪了太久，餓了太久，身體虛弱，身體打晃，扶著板床穩住後，才小心地扶起祖父，坐在他身後，用他清瘦的身體撐著祖父。
魏老大人靠在孫子身上，仔細辨認著翁植的面容。
翁植有些不敢抬頭直視。
魏堇低聲道：“翁先生說，他是先帝三十二年的進士，未曾與您見過。”
“三十二年的進士？”
魏老大人思緒緩慢，反覆呢喃著翁植的名字和這“三十二年”，許久後恍然、沉痛，“你是……受春闈舞弊牽連的學子吧。”
翁植猛地抬頭，他沒想到魏老大人竟然知道他，作不出任何表情來，只本能地應“是”。
魏老大人苦笑，滿目痛惜：“寒窗苦讀十數年……還未授官，便因朝堂傾軋功名盡失，無法施展抱負，老夫……老夫未能替你們爭得清白，老夫愧對你們……這些年來……可有受苦，可……有怨？”
當然是怨的。
翁植怨世道不公，怨朝堂黑暗，怨他為何要求取功名……
所以這些年來，他憤世嫉俗，也放逐自己。
“學生便是為官，怕是也隨波逐流，倒也省了朝中多一個不作為的官……”
翁植刻意作出玩世不恭之態包裹住自己，可藏不住的激憤一暴露在病重的魏老大人面前，又生悔意。
“不……”
魏老大人吃力地伸出手。
魏堇抓住祖父的手送出去，而後對翁植請求道：“翁先生，可否再近些。”
翁植見狀，跪著向前挪了幾步。
乾癟的手落在了他的頭上，“孩子……不要妄自菲薄……”
一聲“孩子”。
翁植一箇中年男人，真的像是個犯錯的孩童，茫然無措委屈……充斥著眼和心。
“你今日能來，老夫便知道，你未曾變過……”
短短几句話，一下一下地扣著翁植的內心，到這裡，終於徹底擊碎了他。
事實不是魏老大人以為的那樣，不是……
翁植突然崩潰，痛哭流涕。
他訴說著他功名盡失的痛苦，訴說著這些年低劣的行徑，訴說他為何會出現在此，“我帶來的雞是騙外面那姑娘的，她一個人捶我們兩個廢物，全無還手之力，嗚……我還不如一個獵戶女仁義……”
“她罵得對，學生枉讀聖賢書啊！”
他怎麼能用魏老大人作筏子行騙？
他真是該死啊！
翁植臉上掛彩，哭得鼻涕一把眼淚一把，越加難以入目。
魏家眾人未曾想到這裡面還有這樣一番緣由，怕他影響到老爺子心情，紛紛抬頭檢視著魏老大人的神色。
魏堇木然不動，他頭腦裡冷靜地明白，祖父不會斥責怪罪。
人之將死，魏老大人包容、仁慈地看著他，悠悠長嘆一聲，“你來了，不是嗎……”
他來了……
他來了……
可他險些沒來……
翁植哭得忘乎所以，幾欲昏厥。
屋外，厲長瑛已經換成了蹲姿，一下一下地戳著地上的螞蟻。
她全都聽見了，回了幾次頭，怕鬧出動靜兒引來人，還是推開個門縫，提醒：“翁先生，咱們只有一刻鐘的時間。”
屋內，魏堇和魏家眾人再次看向她，眼裡的情緒都有了變化。
魏老大人衝她招招手，“孩子，到近前來。”
他像是有了點兒精氣神兒，聲音高了些，眼神也清明瞭許多。
魏家眾人卻全都不見絲毫喜色。
魏堇半垂著頭，遮住了眼眸，單薄的肩膀微微顫抖。
迴光返照。
死氣覆蓋之下，隱約能瞧見曾經的儒雅和威勢，此時他不是什麼尚書令，也不是什麼罪臣，只是一個日薄西山的普通老人。
厲長瑛心中微沉，走上前。
魏家人除了魏堇，全都跪在地上流淚，翁植更是哭得幾乎趴在地上五體投地了。
真正清風高節之士，值得一拜。
厲長瑛實誠地撲通一聲跪在了地上，“見過大人。”
魏老大人如慈愛的長輩一般，問：“孩子，多大了？”
“十七。”
“與我家阿堇和璇兒同歲。”
魏堇扶著祖父雙臂的手微微收緊，右手末尾的兩根手指不自然地屈伸。
貌美的長孫女跪在一旁，啜泣出聲。
悲傷蔓延。
低泣聲中，氣氛極致的壓抑低迷。
厲長瑛有些無所適從，便主動道：“我是東郡人，東郡被濟陰的起義軍佔領了，我們一家便打算出關避難。”
魏堇倏地抬頭，緊盯著她。
魏家眾人也有些緊張、不安。
他們獲罪連坐，對濟陰軍十分敏感。
魏老大人愛民如子，視天下百姓為親，是以能夠包容翁植，也更為百姓之苦而罪己，厲長瑛也算是苦主，她若是怨怪……
魏家人不敢想，眼神裡甚至帶出祈求。
而厲長瑛沒評判起義軍如何，也沒評判什麼功過是非，閒談天兒似的樂觀道：“翁先生告訴我，從上黨、太原經雁門郡出關更安全，到時候，我們一家會在關外落腳，生活……如果有一天關內重歸太平，我們應該還會再回來。”
她使了個小小的心眼，魏家人肯定更清楚這條路可行與否。翁植這人騙她在先，多少有些不值得信任，但魏公人品既是有目共睹，只要他們沒說不妥，就是可行。
厲長瑛特意停了幾秒，觀察他們的神色，才話鋒突地一轉，“我和我爹都是獵戶，這隻雞就是我在山上獵得，大人，您要嚐嚐嗎？翁先生燉的，不知道味道如何。”
魏家眾人緊繃的精神鬆散，又稀罕地瞧向她。
真刺眼啊。
對比他們從高處墜落的悽苦，她一個獵戶，不怕苦嗎？為何像豔陽天一樣刺眼。
“好。”
魏老大人輕聲應了，眸光中閃動著欣慰，“眼明心亮，立心力行，少年人，當是如此。”
被誇獎了。
厲長瑛明朗地道謝。
她半分不謙遜、內斂、剋制，魏老大人卻開懷展顏，死氣都散了些似的。
魏家眾人再次喜極而泣。
長孫女魏璇急忙起身，取了一隻碗和一柄木勺，含淚衝厲長瑛福身後，盛了一碗湯，送到祖父跟前。
魏老大人喝了。
厲長瑛便拎起翁植，有眼色道：“翁先生，咱們先出去吧。”
翁植哭得腦仁子疼，完全沒有思考能力，直接被她薅出門。
魏老大人目光始終落在那雞湯碗中。
他已經喝不下去了……
這一碗雞湯，並不是簡單的雞湯，是慰藉，也是認同。
他曾經為百姓所做的一切，並不會因為陛下的猜忌和後代的錯處就全都抹殺。
可魏家的罪過啊，哪裡是抹消的去的……
整個人瞬間灰敗。
魏堇心在顫抖，自欺欺人地勸說：“祖父，您喝了湯，便躺下休息吧，咱們早日養好病……”
“將雞分食了吧……免得明日不能吃了……”魏老大人虛弱地幾乎發不出聲音來，堅持說道，“最後幾句遺言，魏家子必須遵守……”
屋外，小吏邦邦敲著柱子，不耐煩地催促起兩人。
翁植抓緊朝著屋內跪拜，道別。
魏家眾人悲鳴慟哭陡然增大。
厲長瑛和翁植皆意識到了，一時憮然。
小吏又在敲打催促。
這時，破門開啟。
魏堇周身籠罩著哀莫大於心死的頹然，卻又被什麼吊著一口心氣兒，黏著他快要破碎的靈魂，彷彿只是一個活著的精緻皮囊，昳麗的行屍走肉。
魏堇睫毛溼濡成一撮一撮地微微下垂，眼下暈紅至眼尾，眼裡水色浸潤。
顯然是哭過。
也整理過。
雖然看不見溼潤的淚，男人……他還不算男人，只是少年，少年竟然也能哭得梨花帶雨，彷彿全世界都辜負了他。
包括厲長瑛。
這很怪異。
厲長瑛渾身不自在。
然後她一轉眼便看見了旁邊兒哭成豬頭的翁植。
“……”
原來是因為臉。
厲長瑛又坦然了。
魏堇走到他們面前，“二位，魏堇有一事相求……”朝著厲長瑛和翁植躬身，深深拜下。
“不用不用……”
厲長瑛嚇一跳，她受不起，想也不想便也彎腰，還回去。
魏堇拜一下，她立馬就還回去一拜，絕不佔這個便宜。
小吏催得更加厲害，聲音煩躁。
厲長瑛和翁植只得匆匆答應下來魏堇地請求，匆匆離開。
魏堇目送他們離去，方才拖著如有重荷的身體，返回屋中。
……
厲長瑛和翁植一路隨小吏往後門，便聽了他一路指責。
“趕緊走！”
後門啪地在兩人面前合上。
厲長瑛眯了眯眼，對翁植低聲道：“你等我一會兒。”
翁植情緒宣洩過度，根本沒聽清她說什麼，虛飄地應聲。
厲長瑛拽著他到牆邊，手動加上指令，讓他做人梯，隨即便踩上他的膝蓋、肩膀，借力使勁兒一蹬，翻身上牆。
而翁植被踩得毫無防備，直接摔了個大馬趴，抬起頭時，鼻子下兩股液體滑落。
神志迴歸，不明所以。
厲長瑛重新跳了進去，不能立即給他解惑。
翁植便又陷入悲傷，眼淚和鼻血混著流。
不知過了多久，牆裡又有了動靜。
厲長瑛助跑幾步，蹬著牆，翻上，雙腳穩穩落地，“走了。”
翁植遊魂一般跟在她後面。
直到走了許久，翁植才冷不丁地問：“你跳回去作甚？”
厲長瑛勾起嘴角，不懷好意。
驛館，兵房——
小吏倒頭就睡。
然而沒多久，睡夢中的人便開始扭動，抓撓、拍打全身。
渾身都癢，甚至像是鑽進了身體，癢入骨髓。
衣服裡密密麻麻癢無法消去，又隱隱作痛。
小吏的手越來越重，抓出一道道的傷口……
“放螞蟻？！”
翁植震驚，“你從哪兒弄來的？”
“屋外啊，你嚎的時候抓的。”
翁植掩面羞愧。
片刻後，他放下袖子，遲疑地開口：“你與堇小郎那時對拜……”
厲長瑛挑眉，“如何，我反應快吧，我可不能讓他折我壽！”
“……”
翁植想說像拜堂，無語地說不出了。
