“翁先生，魏堇又煩擾您了。”
牲畜圈遮擋的暗處，魏堇越發清瘦，不過幾日，肩膀過於瘦削，同樣一件衣衫顯得更加空蕩蕩了。
他才十七歲，聲音不是少年的清朗，而是沉鬱的低啞，全無鮮活。
“不必介懷，若煩擾，翁某便不應邀而來了。”
翁植看著他，嘆氣，“堇小郎，身體為重，否則談何將來。”
“魏家如今只我一個男丁可支撐，我自是會保重身體。”
他口中說著“保重”，聲音裡卻並無多少在意，只是陳述。
同樣是十七歲，他與厲長瑛說話的語調全然不同，那才是活著的樣子。
翁植不免再次嘆息，隨即認真道：“有何事是翁某能做的，你儘管吩咐吧。”
不遠處，潑皮聽著二人似有似無的對話，低低地嗤了一聲，不耐煩地扔掉手裡擺弄的乾草。
他蹲在這兒放風，若非知道他在這兒，根本察覺不到，幾乎完美隱匿。
好一會兒後，魏堇和翁植溝通完，翁植來到潑皮身邊，低聲道：“咱們走吧。”
兩人悄悄往驛館無人看管的牆邊摸過去。
他們這一次不是買通了人進來，而是學厲長瑛一樣，和潑皮偷偷摸摸翻牆進來的。
驛館並不是他們從前以為的嚴密如鐵桶，沒錢當然要用沒錢的法子。
兩人沒有厲長瑛那麼靈巧，互相幫助，笨拙地翻出去後，便迅速隱入黑夜，躲著更夫和宵禁巡邏不引人注意地返回翁植家中。
小月睡了，小山擔心，不敢睡。
潑皮一進門，便指著小山極煩躁道：“咱們自個兒的日子都過得雞零狗碎的，你還逞英雄去幫別人，萬一惹了大麻煩，牽連到你我，還有這倆孩子，你後悔都晚了。”
翁植一言不發地攤開手掌，四個小銀魚躺在他手心，“魏家子怎可能仰人鼻息，咱們幫著做了事，剩下的是報酬。”
“他們還有東西呢，要不說瘦死的駱駝比馬大。”
潑皮見錢眼開，眉開眼笑，伸手去搶小銀魚。
翁植刷地合上手指，讓他抓了個空。
潑皮掃興，口是心非，“這也不算什麼好東西，如今根本不好出手。”
“那也是銀子。”翁植反問，“這回心甘情願了吧？”
潑皮賴皮賴臉，“看你說的，我也是講義氣的人，啥時候不甘願了。”
第二日，縣城再一次被夜色籠罩。
關押魏家的屋子裡，魏堇交代眾人接下來的安排。
“稍後你們跟翁先生他們先行離開驛館，出城不需要盤查，城門一開就立即出城，躲在那日路過的林中等我收好尾去尋你們，咱們便扮作難民去太原郡。”
太原郡太守秦升曾是魏老大人的學生，魏老大人又有恩於他，魏家如今不求東山再起，只求保住如今的人，隱姓埋名地活下去。
魏家大房夫人梁靜嫻擔憂，“若秦太守不願幫我們，怎麼辦？”
這並不是沒有可能，打從魏家出事，有人為他們求情，但也有更多的人跟他們撇清關係。
就連她和兩個兒媳的孃家，都怕受到牽連，對她們的落難只能視而不見。
“如果不能在太原郡得庇護……”魏堇面上帶著木然的冷靜，給出下一個方向，“我們也出關。”
“一群老弱，出關怎麼活？”
大夫人明知不該，還是忍不住喃喃：“如果不是老太爺遺言，以你的才名，大可選一個人投效……”
她的兩個兒子都死了，只剩下孤兒寡母。
曾經，大兒媳楚茹世家出身，魏家以宗婦聘之；二兒媳詹笠筠同樣出身顯赫，明媚動人，嫁入府時，嫁妝都壓彎了扁擔。
如今呢，二十來歲本該燦爛的年紀，顏色盡失，狼狽不堪。
若是她們拿了和離書自去改嫁，倒還容易過活，偏偏兩個人都捨不得孩子。
只要是魏家子，都得流放，楚茹有一個八歲的女兒魏雯、一個六歲的兒子魏霆，詹笠筠有一個三歲的獨子魏霖，孩子絆住了她們的腳。
流放艱苦，他們從東都出來，數日奔波，全靠雙腿，路才只走了四分之一，魏老大人便去世了。
大人都受不了，瘦的不成人形，更何況孩子。
可能一場病，就夭折了。
孩子們好不容易熬過了牢獄，這一路上，他們吃喝都緊著孩子先，前幾日淋了雨，一家人緊張至極，不錯眼地盯著，三個孩子還是有些著涼，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，瞧著便心痛。
而大房如珠如寶養大的女兒魏璇，原本快要成親，魏家一出事，婚事也退了。
大夫人眼裡泛淚，痛苦地看向身邊的骨肉至親，“咱們經不起折騰了……”
魏堇眼神沒有聚焦。
祖父最後只留下兩道遺言：
一是，皇朝存世一日，魏家子便不可以魏家之名與朝廷對立，不可入叛軍做幕僚，不可以魏家之學教百姓陷於戰火，使魏家揹負不忠不義之罪責。
二是，若有餘力，便庇護些許百姓，以贖罪過。
若是祖父剛過世，他便不遵遺言，還要加一個不孝……
“胡人不擅理政，奚州各族混雜，若我改換姓名投作胡人幕僚，只為護佑你們，不害漢人，也不算違背祖父遺言。”
魏堇語氣有些寡淡，像是未過心未過腦，身體本能替他權衡利弊，吐了出來。
他在對過世的祖父陽奉陰違。
魏家其他人聽後欲言又止，他們既覺得魏堇若真這般實在委屈，又不知除他所說，還能如何自保。
大夫人看著本該白玉映沙、褎然舉首的少年郎這般，越加難過，“你也還年輕啊~”
魏堇眸光黯淡，“總歸是我父親犯下大錯……”
父債子償，天經地義。
“咚——咚咚！”
三更天一慢兩快的鑼聲梆聲響起。
兩道黑影出現在驛館牆外，潑皮踩著翁植翻了進來，比上一次又熟練了兩分。
翁植一個腎虛無力的中年書生，在牆外等著。
潑皮左右張望、狗狗祟祟地摸到關押魏家人的屋外，輕輕敲了敲門。
屋內隱約的交談聲息了，片刻後，腳步聲漸行漸近，魏堇開啟門。
潑皮貓著腰，警惕地不住回頭瞄。
魏堇道：“兵吏皆不在此。”
潑皮不信，再仔細一聽，好像有吃酒吃醉的聲音，便一臉“你不早說”的神情，直起腰來，“那還不快……快……走……”
話說不利索了。
美、美人……
話本里一樣的美人兒~~~~
潑皮睜大了眼睛，痴痴地盯著門內。
魏堇微微回頭，瞧見身後的魏璇，眉頭微蹙，橫移一步，面色冷凝地擋住他的視線。
潑皮還想探頭去瞧，對上魏堇的眼睛，不禁畏縮，又想起屋裡的小姐，清了清嗓子，挺胸抬頭，一本正經，“趕緊走吧，別讓人發現了。”
牆下——
魏堇和潑皮與外頭的翁植對上了訊號，隨即便合力託舉著孩子先過去。
潑皮總是不由自主地盯著魏璇走神發痴。
魏璇和大夫人、楚茹、詹笠筠也注意到了潑皮的目光，皆不喜，可眼下的境況，她們也不能挑剔來幫他們的人。
三個孩子皆過去後，便是魏家的女人們。
潑皮知道他是個下等人，自覺地扶牆半蹲做腳踏，想到魏家的小姐要踩在她身上，還心生盪漾。
等到魏璇真踩在他身上，踩哪兒酥哪兒，果真盪漾。
大夫人最後一個，心神不寧，“阿堇……”
魏堇搖頭，“伯孃，走吧，晚些我便去與你們匯合。”
大夫人也到了牆外，魏堇抬手欲託潑皮過去。
“不敢不敢，我可不敢。”
潑皮嘴上刻薄，可不敢真去踩他，自個兒退遠些，助跑，上牆……
手勾上了牆頭，腳蹬著牆使出吃奶的勁兒撲騰，還是滑了下來。
潑皮瞥向魏堇的眼神尷尬，訕笑一下，又退遠，助跑……
魏堇在他腳蹬上牆的一瞬間，伸手託了他一把。
潑皮成功上去，坐在牆頭多看了魏堇兩秒。
他居高臨下，魏堇仰頭。
他沒見高人一等，魏堇清癯蒼白也毫無卑乞。
潑皮第一次覺得，原來氣度是這樣的，有權有勢的人也不都是飛揚跋扈、蠻橫兇殘。
翁植在下面催，他翻身下去，一到魏璇面前，又開始裝相。
只剩下魏堇一個人在牆內。
“堇小郎，真不用翁某留下幫你嗎？”
魏堇道：“翁先生不必露面了，日後你們還在鄴縣生活，萬一拖累也不妥。”
翁植一人倒也罷了，他還帶著兩個娃娃，便沒有再多言，只是臨走時回望了一眼牆面，心道：縱使小吏冒犯欺凌，待他們兇惡，縱使被薄待辜負，魏家子也不願輕易傷及無辜之人性命……唉~
他們走後，魏堇一個人在驛館內走動。
驛館大堂，值守的小吏和押送兵全都醉成爛泥，睡得死沉。
他找了麻繩，將人一一捆起來，期間有人醉醺醺地醒過來，他也沒驚慌，給了一拳，助眠。
全都捆好，魏堇走到其中一個人事不知的押送兵那兒，在他身上摸索片刻，在腰間取出一顆指甲大小的金珠。
金珠上原本有一根紅繩，白日，紅繩“不小心”斷裂，掉在這個嗜酒的押送兵面前。
這押送兵瞬間起了貪念，幾乎是飛撲過去搶奪了金珠，藏起來時惡狠狠地瞪視魏堇，眼神警告他不要聲張。
當時，魏堇安靜地垂下眼，像是怕了，不敢聲張。
這押送兵欣喜若狂，轉身便迫不及待地出去買酒。
而後，魏堇和堂姐魏璇故意在另一個押送兵路過時做了一場戲——
魏璇顫著聲音哽咽：“那顆金珠是咱們最後的物件兒了，要留到涿郡買冬衣保命的，現在被人搶走了，還怎麼活下去啊？”
魏堇道：“即便如此，也不能大肆宣揚，那些押送兵知曉，便是分了，也不會還回，只能等尋到機會，悄悄取回來……”
魏璇極真情實感，“萬一拿不回來，也太便宜那人了……”
“他定然也不敢聲張，實在拿不回來，也可鼓動他破財，得些吃喝。”
……
魏堇端坐在椅子上，靠著時間，手中無意識地把玩著金珠。
這顆金珠，確實是留著保命的，也確實是他們最後值錢的東西了。
魏家是一座高樓，高樓平地起，經過了一層層地壘建，高樓轟塌，卻只有一瞬。
他們根本來不及準備後手，也藏不了太多東西。
那之後，魏家人在不見天日的御史臺大牢裡經過了極漫長的審判和羈押，身上值錢的東西早就被獄卒搜刮乾淨，這幾次拿出來的都是極小的物件兒，藏在了孩子身上，藏在了頭髮裡……
魏家人與這些押送兵相處有些時日了，早就摸清楚了他們的心性，不需要費力去買通，只要一顆貴重的金珠，便可放大他們的貪念，引得他們放縱。
也不是什麼巧妙的計策。
這個法子不成，另想他法便是，所幸，也沒多費一遭事兒。
而沒有翁植二人幫忙，他也能利用他們的貪念得手，只是離城前要麻煩些，一家子一起從驛館出去，也過於顯眼了。
“咚——咚、咚、咚、咚！”
五更天，寅時初的鑼聲走遠。
魏堇起身，提了半桶涼水來，全都澆在了押送官的頭上。
押送官冰得一激靈，醒酒，看到魏堇，雙目迷濛到清晰，也發現了他們的處境，喝罵：“魏堇！你要幹什麼！”
不再面對魏家其他人，魏堇終於也不用再掩飾陰鬱和空洞，懶得說話。
所有人都被捆在柱子上。
他在行兇！
押送官色厲內荏地怒罵：“罪臣逃匿，罪加一等！你們魏家都想死嗎！”
“死了，倒是一勞永逸……可我不能死啊。”
魏堇手指不自然地動了動，羨慕過後，更多的是乏力。
他不能死。
偏偏是他，不是其他兄長，不是他那個惹禍的爹……
魏堇提起桌上喝剩下的酒，砸在柱子上，酒水和酒壺碎片天女散花似的揚了眾吏兵一身一臉。
他又拿起油燈。
吏兵陸陸續續醒了，見到這一幕，毛骨悚然。
有人叱罵……
有人求饒……
有人驚恐……
魏堇只無動於衷地看著他們，直到他們越來越癲狂，才懨懨道：“不一定會燒死你們，我先點牲畜圈……”
吏兵們面露驚懼。
魏堇站在押送官面前，聽著他的罵聲自顧自地說道：“如果你們僥倖活著，你們有兩個選擇：上報我們魏家人跑了，你們瀆職降罪；或者，一場大火，魏家人都死於其中，屍骨無存。”
他看似給他們兩個選擇，實際上只給了一個。
他們為了保全，會下意識地選擇後一個。
魏堇低眉瞅了一眼地上的碎片，不著痕跡地踢遠了些，漠然道：“不過如果你們運氣不好，也燒死了，死無對證，就不需要再解釋了。”
他怎麼能用這麼半死不活的語調說出這麼瘋癲的話？！
吏兵們看著他走出去，叱罵的人目眥欲裂，驚恐求饒的人涕泗橫流。
片刻後，魏堇站在關押他們的屋子門口，隨意一撇，油燈落在稻草上，瞬間點燃。
火光照應在他臉上，暖意融融，他眉眼間卻毫無波動。
就像……不是在縱火，是……點了個啞火。
晨光熹微，天際泛著淺白。
魏堇解放了圈裡的牲畜，免得它們遭無妄之災，然後牽走了一隻不算顯眼的驢，半遮臉，正大光明地從後門出去。
他直奔城門，輕鬆出去。
同一時間，有早起的人發現了驛館走火，吏兵們也在驚慌失措之中想起用酒壺碎片自救。
一眾人緊急救火時，魏堇騎著驢趕到了約定的地方。
滿地狼藉的腳印，沒有應該等在這裡的人。
魏堇心一瞬間抽痛，眼神迷茫。
人呢……為什麼不見了？
