“拿著吧，阿言的年紀，應該去唸書了，莫要讓他失望。”
南妗走進屋，開啟的窗戶能看到她溫柔又耐心的把薛瑩逗得咯咯笑。
薛禮雖然要了七天的假，可誰知道明日有什麼事兒。
擇日不如撞日，薛禮拿上薛言寫過的字帖和一些小文章，整整齊齊疊放在布兜裡，趕在太陽高掛頭頂之前出發去鎮上。
薛家大院在村中的位置，村子裡一半的人家出村進村都會路過薛家，薛禮和薛言也不例外。
薛禮對這個大院子沒有任何留戀，薛言更是沒在這裡住過一日。
家都分好了，過往自然也就散了。
兄弟倆目不斜視，從薛家門口路過。
薛家三兄弟蹲在院子裡碾螞蟻，對昨晚之事還耿耿於懷。
“大哥，我們真的就這麼算了？”
薛三郎才不相信里正的話。
大戶人家的賞賜哪裡會這麼摳，用兩次就沒了。
薛二郎看見一隻領頭的大螞蟻，撿起一塊石頭丟過去，螞蟻瞬間分成兩半，他努努下巴。
“大哥，三弟，你們看，兩個小兔崽子往村口走，好像要出村。”
三兄弟蹬著滑稽的步子跑到門口，直到看不見兩人的身影。
薛大郎納悶，“這倆人一起出村作甚？”
“管他們去幹什麼，大哥，二哥，兩人一走，家裡只剩下兩個臭丫頭，我們想要找到值錢的東西，還不是輕而易舉。”
薛三郎搓搓手，已經迫不及待。
薛大郎和薛二郎對視一眼，有道理。
“走走走，我們要發財了！”
……
村裡每日都有牛車去鎮上，時辰不固定。
有時天沒亮，有時天大亮，反正車上坐滿人就走，運氣好能遇到。
要是趕不上村裡的牛車，遇到剛好去鎮上的村民，也可以順路。
薛禮和薛言剛剛走出村口，里正牽著自家牛出來，看見倆兄弟，喊道。
“禮小子，言小子，你們去哪兒？”
“廖里正。”
“廖里正。”
兩人打招呼，薛禮答道。
“我們倆要去鎮上呢，阿言年紀也不小了，早就該唸書。”
“蒙學的時候家裡沒法讓他去，這不如今攢了點錢，帶他去書院看看。”
“交上錢拿上書，再有幾日書院開學，阿言唸書的事兒就有著落了。”
廖里正聽了頻頻點頭。
“說的是這個理，禮小子，言小子，我也要去鎮上，上車，我帶你們去。”
“太好了里正，我們就不客氣了。”
“都是一個村的，我和你們阿爺還是結拜兄弟呢，客氣啥。”
里正一手握緊牛繩，一手把牛車抬起來。
牛扭脖子鑽進去，木樁削的牛扣往牛脖子上一壓，牛車架好。
薛禮和薛言靈活的爬上牛車，里正側身一蹦，坐在車頭，牛繩一甩，牛車吱呀吱呀的出村。
村裡能唸書的孩子不多。
里正家三個兒子，只有一個唸書，另外兩個三天兩頭爬牆，里正不願意浪費那個錢。
他的幾個孫兒倒是爭氣。
薛老爺子年輕的時候，也是讀過書識過字。
薛大郎，薛二郎和薛三郎，也都不是念書的料。
附近村子有不少不學無術的小混混，他們成日跟著四處溜達。
薛四郎倒是喜歡唸書，上過兩年私塾。
薛老太太不敢再花這個錢，生怕前面三個孩子說她厚此薄彼。
薛四郎走得早，薛禮可以說是薛家唯一一個沒上過私塾，沒去過書院的孩子。
蘇氏識文斷字，經常到里正家裡借書給孩子看。
薛禮也爭氣，識的字不比念過書的少。
畢竟是好兄弟的孫子，打小乖巧懂事，招人稀罕，里正越看越慈愛。
“禮小子，你打算讓言小子念多少年書？”
人人都道十年寒窗，又有多少人真的唸到十年。
書院的唸書年限也靈活。
按照家裡的情況，有的念幾個月，有的念一兩年，也有的念三四年，五六年。
薛禮摸摸兜裡的銀子。
“我打算給阿言先念兩年。”
“兩年？”
時間不算太短，的確能學到不少本事，里正欣慰點頭。
“不錯，有志氣，言小子，好好唸書，莫要辜負你大哥的努力。”
“里正，我會的。”
薛言捏緊小拳頭肯定。
“我要好好唸書，不辜負大哥，不辜負南妗姐姐。”
“廖里正，我跟您說，南妗姐姐可厲害了，我念書的銀子還是南妗姐姐給的，今後我要好好報答南妗姐姐。”
薛言對南妗的依賴，不比薛瑩少。
一口一個南妗姐姐，著實把里正逗樂了。
薛禮不動聲色看薛言一眼。
“里正，阿言年紀小，您別把他的話放在心上。”
薛老太太撿到受傷的南妗，在里正這裡過過明面，里正才敢讓身份不明的人住在村裡。
昨夜薛禮也跟里正說過葉尋，里正對薛家四房的事兒，心裡有數。
可南妗畢竟是個小姑娘，這一年不是在養傷，就是在家照顧阿奶和阿瑩，沒有機會出去找活計賺錢。
短時間內拿出足夠念兩年書的銀子，薛禮擔心風大傳出去，被有心之人盯上。
是他出門之前忘記叮囑阿言了。
里正一聽就明白薛禮的意思，手搭在他的肩膀上拍拍。
“禮小子，你的顧慮我明白。”
“言小子，你念書的銀子，不要跟任何人說是南妗丫頭給你的，記住了吧。”
“要說就說是你大哥賺的攢的，反正不要讓人知道是你南妗姐姐。”
“為什麼啊？”
薛言不解地望向薛禮和里正。
南妗姐姐那麼厲害，為什麼不可以告訴別人？
里正語塞。
薛禮想了想。
“你南妗姐姐白日要去鎮上做工，還要照顧阿瑩，太辛苦，有些壞人喜歡頂盯上辛苦的姑娘……”
“我明白了，大哥，里正，你們是怕別人知道南妗姐姐有錢，搶南妗姐姐的錢，對吧？”
薛言眨巴眨巴求知的眼睛。
薛禮點頭：“對，可以這麼理解。”
“大哥，里正，我知道是什麼意思了。”
“就像大伯二伯三伯他們，總以為我們家有錢，總是想來搶我們的東西。”
“我們說沒有，他們還不相信。”
薛言悶悶的說出更深的理解。
“哎，你們的幾個伯伯做事欠妥，你們受委屈了。”
當著孩子的面，里正不好對薛家幾兄弟評價太多。
薛禮拍拍薛言的肩膀。
“阿言能辯是非便好。”
