“鐺…鐺…鐺……”
清晨，伴隨著長江潮起潮落，七月十六如期而至。
與往常一般，百姓們各自在晨鐘作響後起居工作，不同的是，今日的街頭多了許多早起的貢生。
往日在內城都很難看到幾個的貢生，如今卻成群結隊的前往外城，而他們的目標，則是坐落在城南的大教場。
花費兩個時辰的時間，許多貢生如期而至，而擺在他們面前的，便是坐在高臺上的皇帝、太孫，及一個他們並不熟悉的少年人。
“真多啊……”
高臺上，身著緋色圓領袍的朱高煦俯瞰臺下上萬貢生，心裡不免有幾分渴望。
在遭遇元末戰亂後的洪武朝，百姓識字率可以說極為低下，而上萬懂文識字的貢生代表著什麼，朱高煦比任何人都明白。
這上萬貢生，不論丟到哪朝哪代，甚至丟到後世，那也是極有才學之人。
如果能將他們施展於一省之地，恐怕能極大促進當地的人文教育。
“咚——”
在朱高煦遐想的時候，大教場的鼓聲將他拉回了現實，而朱元璋也站了起來。
他走到高臺前，站著對上萬貢生一字一句開口道：“耕稼，衣食之源，民生之所資。”
“如今天下各地時有旱澇，不可不備……”
朱元璋一邊說，高臺下的百餘名力士異口同聲傳話，這群人都是經過訓練之人，讀得懂唇語，能將朱元璋的原話傳達到大教場上所有貢生的耳內。
因為有著這樣的人，朱元璋才可以放心繼續說下去：
“我每令有司修治水利，而有司不以時奉行，致令民受其患。”
“今日，遣汝等往各郡縣，集吏民乘農隙相度其宜。”
“凡陂塘湖堰，可儲蓄以備乾旱宣洩、以防霖潦的，皆宜因其地勢修治，勿妄興工役掊克吾民。”
朱元璋說完，此話由力士傳達，而後大教場上的諸多躬身便先後躬身作揖高呼：“萬歲。”
在朱元璋身後，此刻的朱高煦略微張著嘴，臉上有幾分錯愕。
他沒曾想到，朱元璋居然將上萬貢生派往地方，只為讓他們幫助地方百姓修建陂塘湖堰等水利工程。
這樣的做法，在許多人看來是極大的浪費，但朱高煦卻很清楚，如果朱元璋再不這麼做，北方和南方只會越來越分割。
他從前身的記憶裡能看到北方的情況，由於紅巾軍和元軍交戰地區主要在北方，因此除山東、山西以外的各省基礎建設幾乎為零。
即便是富戶，南北差距也是極大的。
前身記憶裡有一件事，朱高煦記得很清楚。
當時北平河間府要修一條十二里的水渠，按道理來說，只需要富戶出錢糧，官府派官差，派遣民間出徭役就可以修建起來。
這樣一條水渠如果建設好了，河間府四萬餘畝耕地都能受益。
然而，就是這樣一筆錢糧，整個河間府的富戶都湊不出來，衙門只能去燕王府找他那便宜老爹拿錢。
相比較之下，江南一帶若是修一條十餘里的水渠，根本不用勞煩縣中富戶，僅鄉鎮富戶就能集資修建，而田間貧農也因此受益，將這些富戶稱為“善人”。
這樣的事情對比，足以能夠看出南北差距，而這樣的差距只會隨著時間不斷變大。
水利建設對於農業的幫助不言而喻，如果朱元璋將這上萬貢生派往北方，再派錢糧修建水渠，那北方上千萬百姓都能受益，慢慢的將南北差距縮小。
同樣，這上萬貢生如果留在南方建設，那南方的整體實力也將會更上一層樓。
想到這裡，朱高煦不由看了看左右，望著那群他不認識的文官，他頗為感慨：
“這種受益的事情，居然無一人敢站出來為江南分一杯羹，看來我這爺爺確實將他們殺怕了……”
朱高煦感慨之餘，不由將目光投向了前方的朱元璋，而朱元璋也在說完一切後開口“平身”，繼而轉身走回到了自己的位置上坐下。
“王工部、鬱戶部！”
“臣在……”
朱元璋坐下後喚出兩人，朱高煦也藉機打量起了二人。
已經在武英殿陪同理政許久的他，自然認識站出來的這兩位文官。
工部尚書王儁，戶部尚書鬱新，這兩人是此次貢生下放的重要主事人。
這其中，王儁只是走走過場，因為如今的他年六十有五，想來致仕也就是這兩年。
反倒是一旁四十來歲的鬱新，頗讓朱高煦在意。
鬱新如今四十有八，是去年上任的戶部尚書，也是早年在戶部為皇家管理內帑的理政人才。
明初戶部官員一直是貪腐的重災區，但如果朱高煦沒有記錯的話，這樣的現象將會從鬱新上任後終結。
鬱新在任期間，將洪武后期的財政梳理完善，一連在任十三年，將戶部治理的井井有條，讓這段時間先後上位的三位皇帝，都沒有擔心過錢糧的問題。
由於才幹過甚，他去世的時候，朱棣甚至覺得沒有人能代替他而痛哭流涕。
如果不是鬱新帶出了夏原吉，恐怕朱棣很難在之後實現南征北戰，外下西洋的壯舉。
“可惜我用不了……”
望著鬱新，朱高煦有些羨慕老朱。
他雖然數學不錯，也善於理財，但他總不能左手打仗，右手理政，兩隻腳還踩著財政。
因此，他必須要找一個能幫他穩固後方，善於理財的人。
只可惜，他所看上的三個能臣，都已經被老朱授予高位，如今的他也只能望洋興嘆。
“撥發錢糧，派各府縣徭役隨從貢生修建陂塘湖堰，不得有誤。”
坐在位上，朱元璋對鬱新二人下了旨意，二人也不假思索的五拜三叩，以此表示接旨。
瞧著他們，朱高煦倒是很好奇，這上萬貢生能給大明朝帶來多少陂塘湖堰。
“咚…咚…咚……”
時間匆匆，眨眼之間一個時辰便已經過去。
那大教場上的貢生們，各自領著兩個兵卒充當護衛，將戶部準備好的印信包裹帶走。
那包裹之中除了印信外，還有針對貢生跋涉各地的十貫路費錢。
帶著這包裹和兩名護衛，上萬貢生開始奔赴天下，而他們這一走，也就代表朱高煦今日在宮裡的事情結束了。
“擺駕！”
隨身太監高聲唱禮，朱元璋也起身走下了高臺，不過這次朱允炆和朱高煦沒有緊隨而去，而是相互作揖：
“煦弟可曾收到了禮物？”
朱允炆笑的真情切意，朱高煦則是連忙躬身回禮。
昨日他解決完朱高燧的事情回家後，便發現家門口候著一隊人馬，肩挑手扛的帶來了五箱東西。
說實話，當朱高煦得知這些東西是朱允炆送的時候，他的第一反應就是“朱允炆這傢伙該不是也穿越了吧”。
這樣的懷疑，在他將五箱東西收回家裡，並一一開啟後達到了頂點。
五箱箱子裡，分別放有緞二十匹，其中包括但不限於昂貴的素緞、暗花緞、織金緞、兩色緞、織金妝花緞、雲緞。
其次還有絹類，如雲絹、雲熟絹、妝花絹、織金絹、織金妝花絹、遍地金女裙絹等二十匹。
之後還有羅、綢、絨、錦等八十匹，合計一百二十匹高階料子。
與這些料子相比，最後那一箱的二百貫錢反而顯得微不足道了。
這六十匹料子，若是都放出去賣，能到朱高煦手上的錢，恐怕不少於千貫。
這前後一合計，那便是一千二百貫錢。
哪怕日後朱高煦及冠當了郡王，也需要他不吃不喝兩年半的俸祿，才能存下這麼些錢。
朱允炆突然送這樣的厚禮給自己，朱高煦會懷疑他穿越了也不奇怪。
只是從今天看來，這朱允炆看樣子並沒有改變，顯然是自己多想了。
不過，一想到家裡那堆東西，朱高煦還是心有餘悸的推脫道：
“大兄送的東西太過華貴，小子如何能消受得起……”
“呵呵，留著用也不礙事。”朱允炆聽出了朱高煦的想法，連忙將他攙扶起來，不給他再開口的機會，便笑道：
“武英殿內還有政務，我便先隨皇爺爺去理政了。”
“弟弟好生去國公府學本事，日後好為我大明戍邊。”
說罷，朱允炆便鬆開了朱高煦的手，頭也不回的跟隨已經遠去的朱元璋，只留下了朱高煦一個人。
朱高煦見他離開，轉身瞧著他的背影一臉疑惑。
“無事獻殷勤，非奸即盜”這六個字出現在了他的腦中，但一想到自己的身份，他倒是也坦然了。
“眼下他即便想利用我，也利用不得甚東西，我自己嚇唬自己作甚。”
拉扯袖子，朱高煦放平心態，說實話他也不捨得把那堆東西還回去。
那堆東西若是日後變賣來養軍，可買得糧食四千石，亦或明甲二百餘套，用處多了去了。
要是老朱問起，那自己再還回去便是。
不過想來以老朱的情報，恐怕這些東西剛出東宮，他就知道了去處，今日既然沒有提醒自己，想來是並未放在心上。
放平了心態，朱高煦便走下了高臺，乘騎赤驩往穎國公府趕去。
他倒是想再見楊展和王瑄，不過一想到昨日已經見過了面，便沒有留下寒暄。
“駕！”
少年縱馬往北，只是半個時辰他便走正陽門回了內城，向著穎國公府趕路而去。
只是兩刻鐘，他便來到了穎國公府，不過此時穎國公府內的氣氛似乎有些不對。
他來到府內，與馬伕共同為赤驩卸鞍時，那馬伕也小心的看了一眼四周，隨後對朱高煦提醒道：“殿下，今日國公心情不太好。”
“嗯？”聽到馬伕的話，朱高煦愣了愣，下意識看向了演武場的方向。
片刻後，當他為赤驩添了草料和水後，他便往自己看書的倒座房走去。
這一路上所有國公府的護衛都低著頭，小心翼翼的辦事，生怕惹到不高興的傅友德。
對此朱高煦很是疑惑，心裡也有些忐忑，不由的想找傅忠問問發生了什麼事情。
只可惜他都走進了倒座房，卻還是沒有看到傅忠的身影。
無奈，他只能儘量平復心情，拿起傅友德的藏書繼續翻閱了起來。
只是不管他如何看，心裡總有一種不安感，就好像要發生什麼事情一樣。
“早說了讓小妹不要幫忙傳話，可她偏偏要幫忙！”
“別說了，你想讓別人聽到不成？先想想應該怎麼做吧！”
穎國公府後院，伴隨著一道氣急敗壞的聲音響起，傅忠的聲音也緊隨而後跟上。
聲音從傅友德的書房內傳出，而此刻的書房內，傅友德正皺著眉頭一言不發，在他身前，傅忠還能坐在左首椅子上，但他的小兒子傅讓卻在來回渡步，顯然因為某些事情而被氣得不輕。
三人之所以如此，是因為晉王府的人又找了上門，不過這次他們吸取了上次的教訓，並沒有直接派人來，而是派傅友德的小女兒，晉世子妃傅氏的貼身丫鬟來傳話。
傳話的內容並不多，無非就是晉王朱棡想要知道傅友德到底能不能支援他。
晉王爭嫡這件事早已傳得沸沸揚揚，而他之所以敢這麼做，便是因為在“藍玉案”中，朱棡親手解決了盤踞在山西的藍玉黨勳貴及武官。
事後，朱元璋又將這些人的兵馬都交予了朱棡節制，導致眼下朱棡的兵權遠大於制衡他的朱棣、朱權。
有了兵權後，朱棡便讓已經成年的晉世子朱濟熺一直賴在南京城，不斷在朱元璋身邊增加存在感，顯然不把朱允炆放在眼裡。
正因為他的種種做法，朱允炆才會敵視他，而老朱夾在中間也是尤為難做。
他不可能殺了朱棡一脈，因為那是他的兒孫，但他更不可能放任朱棡不管。
朱棡之所以認為自己能控制山西兵馬，說白了也是全賴姻親傅友德久鎮山西，山西沿邊二十餘萬兵馬皆識傅友德。
如果傅友德現在點頭支援朱棡，那朱棡就能抓住朱元璋不會殺他的這個缺點，同時在山西、江南搖旗爭儲了。
朱元璋活著，他不敢做別的，但如果朱元璋駕崩了，那他可要和南京的好大侄聊聊皇位的問題了。
他的想法，朱元璋明白，朱允炆明白，傅友德更明白。
正因為朱棡爭儲的舉動，讓眼下的傅友德落入窘境。
面對這樣的局面，傅友德能有什麼辦法？
朱元璋不會殺自己兒子，但他能斬了自己兒子依仗的人。
傅友德，就是朱棡依仗的人。
“這件事情還是得和陛下說，如果不說，那我們就真的……”
傅忠坐在位置上，語氣沉重的說出了自己的看法，但他沒敢說完整，因為那樣有點不太吉利。
“我現在就去找陛下！”
一旁的傅讓聽了，立馬就準備去宮裡找朱元璋，但不等他走出書房，就聽到了身後傳來的聲音。
“慢！”傅友德打斷了傅讓的舉動，傅讓則是不解的回頭：
“爹，這件事情辦晚了，我們一家可就……”
“我知道！”傅友德再次打斷了傅讓，痛苦著閉上雙眼：
“你這話說出去，你小妹的性命就難保了……”
“……”聽到傅友德的話，傅讓與傅忠的臉色立馬難看了起來。
是啊，皇帝不會殺自己的兒孫，但沒有血緣且沒有子嗣的自家小妹又該如何？
她可是知道一切，並且還當了傳聲筒的人，她不死，誰敢保證她下次不會繼續傳話？
“那要怎麼辦……”傅讓渾身力氣彷彿被抽走般，走了幾步後癱軟坐在了傅忠身旁。
瞧著他的模樣，傅友德沉吟數秒，隨後抬頭看向窗外：“讓前院那小子去說，但需要他改改話……”
“讓高煦去說？”傅忠攥緊了拳頭，臉上露出擔心：
“高煦雖然近來與我們親近，但燕晉失睦已久，難保他不會為了打擊晉府而將此事添油加醋。”
“那小子不是那樣的人。”傅友德給出了篤定的答案，並招呼傅讓：“算算時間他也該到了，你去前院叫他過來。”
“我？”傅讓臉色難看，但還是在嘆了一口氣後起身走出了書房。
傅友德這樣的安排讓傅忠很是忐忑，儘管這段日子他與朱高煦相處的很不錯，但他還是不敢將這種關乎性命的事情交到他手上。
只是相較於他，傅友德便有信心多了。
“父親……”傅忠冷靜許久，而後忍不住開口道：
“我們都能被小妹聯絡，那永平侯和定遠侯……”
“……”聽到兒子的話，傅友德臉上沒有太多表情，或許他早就想到了自己的那兩位朋友。
永平侯謝成，其長女為晉王朱棡的正妃，如果晉王爭儲成功，他能獲得的利益可比現在的地位要大，更進一步獲封國公也不一定。
至於定遠侯王弼，這位廓清湖湘閩浙，削平幽燕關中，先入川南滇西，掃盡魚兒之海的開國猛將，同樣與老朱家有著千絲萬縷的關係。
楚王朱楨是他的女婿，雲南、山西等地兵馬都與他相識相交。
他們二人與傅友德如果響應朱棡，那即便是朱元璋也會感到頭痛，不過也僅僅只是頭痛。
朱元璋能對付他們，可不代表朱允炆能對付他們。
“先等三殿下來了再說，我尚在，陛下定不會對他們下手。”
傅友德心裡清楚得很，朱元璋如果真的要他死，那肯定會突然下旨賜死，亦或者暗示他，絕不會先殺王弼和謝成來打草驚蛇。
“父親……”看著傅友德那蒼老的臉，傅忠忍不住說道：
“您好歹為陛下打下了這麼大的江山，況且您年近七旬，陛下何故……”
傅忠的話沒能說下去，因為傅友德抬手打斷了他。
雖然老邁，但傅友德思緒還是很清楚，他嘆了一口氣：
“有的事情，並不是他想做，而是他不得不這麼做，換了任何一個人，恐怕都會做這樣的事情，要怪就怪我當年貪圖皇家姻親，以為這樣能讓子孫享福，誰又能想到呢……”
經過這段時間教導朱高煦時的反思，傅友德已經從一開始從一味責怪朱元璋到了漸漸理解他的程度。
如今的他並不怪朱元璋，只是眼下的局勢放在這裡，他們這群老臣的年紀都與朱元璋相差不大，身體還比朱元璋本人健朗。
那龍椅上的人即便不是朱元璋，換了旁人，恐怕也容不得底下的開國勳臣與藩王勾搭，更何況這個藩王自先太子薨後，還無時無刻的都像一隻開屏的孔雀，向四方展示著自己那顆想要爭儲的心。
“先太子若是不薨，唉……”
傅忠長嘆了一口氣，似乎覺得現在說這些也沒用了，朱標已經薨了兩年，所有的事情都成了定局。
或許從朱棡給他們送來訊息的時候，他們的下場就已經決定了。
想到這裡，傅忠鼻頭一酸，跪在傅友德面前，五拜三叩。
他長跪不起，以頭觸地，雙目含著淚，沙啞開口：“若是陛下真的要您死，小子也絕不苟活！”
“荒謬！”傅友德聽著這話來氣，起身踹了傅忠一腳。
傅忠也沒想到自家父親會踹自己，一時間愣在了原地，只是抬頭與高大的傅友德對視。
傅友德瞪著雙眼，配合那大鬍子，好似一隻山虎般，給傅忠帶來了極大的壓迫感。
“我沒有那種不成器的兒子，傅家的子弟，要麼壽終正寢，要麼就給我死在馬背上！”
傅友德的話很是牽強，因為眼下的他都無法保證自己是壽終正寢。
似乎是想到了這一點，傅友德一下子洩了氣，坐回位置上後，臉上有幾分難堪。
傅忠也在片刻後回過神來，緩緩起身整理了衣服，隨後抬手作揖，對自家父親深深鞠了一躬。
瞧他這模樣，傅友德也消了氣，雙目看著書房門口，似乎在等待朱高煦的到來，同時也好似臨終囑託一般對傅忠交代：
“如果陛下真的要走那一步，你們也不用擔心自己的安危。”
“你的身份與燕府那小子，怎麼說也都能保全府一命，你們都不會有事的。”
“高煦？”傅忠愣了愣，他想過自己駙馬的身份能保自己一條命，但萬萬沒想到朱高煦是他們全府的救星。
他忍不住轉過身，向書房門口看去。
恰好，此時朱高煦正一頭霧水的被傅讓領著走進了書房的院子，與傅友德、傅忠二人目光相對……
