想著糟民的咒罵，石長青不再掙扎束縛，一路失魂落魄地重步前行，他沒想到自己賺大錢的營生，也沾上了血……
……
兒子去縣城買酒糟，石中平跟妻子在家裡準備燒火的木柴，以備兒子帶酒糟回家制酒。
夫妻二人手上忙活，嘴上閒聊著這兩日賣酒、賣羊碲的進項，仔細算來半個月時日，就能還清家裡的鉅債。
夫妻二人院內聊得正歡心，有人在院外大聲呼喊：“石舉人，大事不好！大事不好了”。
石中平心中咯噔一下，忙招呼妻子回屋，自己放下手中活計，快步走了出去，看著一個滿頭大汗的少年問道：“你是何人？何事不好了？”。
少年踹了幾口粗氣後，插手行禮道：“石舉人，小的是城北張家“一品樓”的小廝，今早，你家小官人，同聶家腳店的店主，在我家酒樓買酒糟的時候，
縣裡來了個什麼節級，一起同來的還有南城“墨香樓”的錢家小員外，把你家小官人抓走了”。
“啊……青哥兒他，我的兒啊！這……這可如何是好？”
石李氏並沒有進屋，而是在院內細聽，聽聞兒子讓縣衙抓去了，急得嘴裡呼嚎著，步子踉蹌走出院外。
石中平趕忙扶著妻子寬心幾句後，又對小廝拱手道：“這位小哥，可知他們因何抓人？”。
小廝受寵若驚，趕忙躬身還禮說道：“不敢當石舉人禮！那節級說你家買酒糟，是回家釀酒，犯了官家酒禁，你家小官人想要辯駁，那節級只是不聽，命差人鎖了你家小官人。
我家管事見衙門走的路數不對！因此命小的來知會石舉人一聲”。
聽完小廝言語，石中平腦子裡回想著兒子，提及錢有才於聶家腳店鬧事的事情，心中已明白幾分！
小人行徑！這姓錢的是在借酒禁之事，興風作浪……
“哼，姓錢的，真當我石家好欺負不成？”
石中平心中冷哼，轉身囑託妻子在家等著，對小廝又道了聲謝後，方才拱手說道：“煩請小哥兒頭前帶路，我先去你家酒樓找你管事問問？”。
一個分管縣獄的節級，憑什麼抓人？。
……
石中平跟著小廝到了北城“一品樓”，在小廝的引薦下，石中平見到了正在盤賬的張管事。
石中平拱手說道：“承蒙張管事差人提醒在下犬子之事，石某在此謝過”。
張管事還了一禮後，說道：“石舉人，你今兒來晚了，縣衙的劉節級，已押了你家小官人，連同聶家腳店的店主去了”。
打迷糊呢！石中平再次拱手說道：“張管事，不知那劉節級押了我兒，以及聶店主去了何處？”。
張管事捋須說道：“小老兒見那劉節級走的路數不對，因此差人跟著，果然不是押到縣衙，是將人押到了一處小院，至於宅子的主人，小老兒就不知曉了！”。
石中平點頭說道：“多謝張管事勞心！在下明白了，那劉節級與姓錢的小兒一丘之貉，查私酒為名，私自扣押我兒為實。
此事無妨，在下這就去縣衙找縣令問個明白，把事明處說，我就不信這臨縣一個小小的節級，能掀起甚風浪”。
事因清楚了，石中平又說了兩句承情話，急匆匆地趕往縣衙。
到了縣衙，石中平熟門熟路地在縣衙旁邊的書鋪，自寫了一份狀詞。
狀詞簡單明瞭，沒有咬文嚼字，寫的是縣裡南城錢員外之子，童生錢有才勾結縣衙的劉節級，欺壓良善之民，私自扣押，私設公堂云云。
寫好狀詞之後，石中平交給衙役遞了進去……
今日縣衙值日的李押司，接過衙役送來的狀詞，看完狀詞，再看署名，頓時愣了一下，他沒想到石中平居然回來了！
對於石中平這個鄉貢進士，李押司也見過多次，去年他還參加過、縣裡為石中平赴京趕考舉辦的隆重酒宴，上一任縣令，還給石中平陪過酒的。
雖說現在石中平落榜了，也換了縣令，可石中平鄉貢進士的地位擺在那裡，縣、州甚至朝廷都有登記名冊。
大宋重文教！
這種人物，李押司自是不敢怠慢，收下狀詞登冊後，趕忙吩咐衙役請進來。
石中平進來，李押司起身相迎，兩人又相互見禮，一番寒暄落座。
李押司吩咐衙役上了茶後，才拱手開口說道：“石舉人的狀詞，李某已看過，只是、這事如今有些不好辦”。
石中平茶未沾唇，聞言放下茶杯，皺眉道：“李押司，一個節級、一沒傳票，二沒公文，就抓了良民，此事說破天去，都不符合朝廷法度，押司為何說不好辦？”。
“唉！”
李押司搖頭嘆息一聲，喝了口茶後，才道：“你我算是舊識，李某也不瞞石舉人，那劉節級是許縣尉所管，許縣尉下鄉緝盜去了，尚須些時日歸來”。
石中平笑了起來，說道：“李押司，這縣尉不在，難道縣令也不在麼？”。
李押司揮退伺候的衙役，苦笑道：“石舉人有所不知，前任李縣令已調任，如今的張縣令，乃特奏名出身，已是古稀之年，精力不濟，萬事不管……”
石中平沒想到自己離開這些時日，縣裡已經換了縣令，還是特奏名出身，心裡頓時涼了半截。
對於這種特奏名出身的官員，石中平自然是再清楚不過，這些人都是參加科舉，屢次落榜的人，可以說考了一輩子，到白髮都落榜。
朝廷念及不易，會擇人給一個進士出身，是為特奏名。
這些人熬著熬著，運氣好也能封個實缺，如李押司口中的張縣令，做到縣令，在特奏名中已是稀罕！
特奏名官員為官，大都不求有功，但求無過……
想到這些，石中平起身拱手道：“李押司，那劉縣尉不在，縣令又不管，這縣裡之事，豈不是任劉節級這等小吏胡來？這……這可如何是好？
我兒長青，今日被他們抓去，那錢家的小兒與我兒長青，有些是非，若是他們對我兒動了私刑，這……這可如何是好！李押司，您能否幫著照看些我兒”
“唉！”
李押司起身嘆息一聲，說道：“石舉人，那劉縣尉捕盜，查酒禁私鹽之類事，都是縣尉的職責所在，非是李某不幫你，李某隻是一個小小押司，實在無能為力”。
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