陰豸山東北腳下有一水灣雖小，卻常年有水。勤勞的人開墾，居然有二畝多莊稼地。茅草屋依山而建，木柵欄圍起一個小院落。院落裡面又是小菜園子，蔥蒜隨手可以掐下來燒菜作為佐料。屋裡面陳設簡單，除了木製櫥櫃和碗廚，就是一張四仙桌，幾張小凳，其他的就是兩張床鋪。正屋西頭傍著的是廚房，跟正屋相通。
聶鳳山夫妻兩個儘管十分勤力，由於脫離了鎮上財主金三爺的保護，山匪經常來籌糧，就是有個大糧庫也會告罄的。大兒子聶松見再勤勞家裡也富裕不起來，竟然跑到龍頭山投靠土匪頭子黃八爺，做起了土匪勾當。聶鳳山妻子宋才妹跺著腳說：“他個打擺子竟然丟下家人，去做搶劫行當，家門不幸，傷天害理啊！”聶鳳山勸解道：“才妹呀，昏暗的社會，窮人不該生啊。陰豸山的山大王胡三居然打起我家丫頭雙雲的主意，說等到後年，他就把雙雲劫到山寨裡做壓寨夫人。”
宋才妹更是眼淚滾滾，嘴卻張不開來。“才妹呀，雙雲說什麼也不能蹲在家裡啊，土匪沒人性，想做什麼就做什麼，天高皇帝遠，誰也保不了我們這些下層人。……依我看，雙雲不如上人家做丫鬟，或許能給她一條生路。落到土匪手裡，能有什麼好日子過，每天都擔驚受怕。”宋才妹這會兒回過神來，說道：“你準備把雙雲送到哪個財主家裡？”“邱水鎮上金三爺家的小姐跟前差一個丫鬟陪她上書房。”宋才妹點頭說：“雙雲她只有這個出路，雖說在富人家受管束，總比被土匪搶了去要好上幾倍。”
山上下來兩個孩子，大的是個十五六歲的小夥頭，他揹著一大捆樹棍，那小的是個女孩，年齡只有十一歲，背的樹棍當然小很多。兩個孩子進了自家院落，背到廚房跟前將柴草放了下來，隨後攤放開來，任它日曬夜露，等枯乾了好下鍋塘裡燒飯。
吃過飯後，宋才妹說：“雙雲呀，不是爹媽下狠心叫你上人家做丫鬟，而是眼前這個世道容不得你在家裡做姑娘。”小女孩倔強地說：“我在家裡能幹活，哪裡都不去。”“丫頭呀，你在家裡呆不下去啊，山大王胡三已經在打你的主意了。你爹爹獲知了這個訊息，急急忙忙地找了朋友馮志海，請他幫忙。馮志海當即找了鎮理事房長貴，房長貴就把你說給財主金三爺，給他家小姐做丫鬟。你不去，胡三一旦找上門來，他根本沒個人性可講，哪個也保不住你啊。”
嚴酷的現實擺在眼前，何去何從，聶雙雲根本沒有選擇的餘地，只能聽從命運的安排。二哥聶浩站到母親跟前說：“媽媽呀，我家就沒辦法對付土匪嗎？”母親苦笑道：“有辦法的話，土匪就不可能老到門上鬧。你呀年輕氣盛，不曉得土匪是沒人性的，跟他們哪有個什麼道理可講啊？三句話不投機，他們就大砍刀砍殺上前。聽說山南邊餘家就遭到土匪殺了滿門，七八口人家，一個都不曾活下來。”
聶浩一聽，一屁股坐了下來，嘆道：“這個世道太黑暗了，老百姓過的暗無天日的日子。”聶鳳山一腳走了進來，憂慮道：“二小啊，你可不能跟松兒學，千萬不能上山做土匪，做那活兒傷天害理，咱聶家可要受世上的人謾罵。浩兒你聽爹爹媽媽的話，在家摸個莊稼地，閒下來就跟爹到山裡打獵，總而言之，比起其他窮人家的日子還是好得多的。”
女孩上人家做丫鬟，儘管窮人家出身，儘可能打扮得好一些。聶鳳雲梳了個雙爪髻，用紅頭繩紮好，穿的綠衣裳，系短裙子，足蹬繡花鞋。聶鳳山將她送到房長貴家裡，房長貴說：“鳳山呀，我這是看在馮志海的面子，加上碰巧獲悉金三爺他家小姐要進書房，身邊差一個書僮。你家閨女真個好運氣，就是侍候小姐手腳要勤快點，小姐讀書，說不定還能跟在後面識點字。”聶鳳山感激地說：“這要感激你房理事，日後我會報答你的，我也沒什麼好東西送給你，如若打獵運氣好的話，送大的獵物，要說多大的獵物，眼下不好說。”
房長貴大大咧咧地說：“我這人是個修行人，能夠幫人，總是盡力而為，從來不曾跟人家要什麼東西。幫人也是一種福分，比吃齋好。”聶鳳山說：“那你領我到金財主家裡，我好向他打個招呼。”房長貴頭搖得像撥浪鼓，說道：“這不行。你去的話，好事就變成了壞事，金三爺根本不肯跟你相見，他只認我房長貴這個中間人說話。這個規矩怎可能破了的呢？”他見聶鳳山愣神，便勸慰道，“你放心好了，我跟金三爺是有交情的，提出個要求，他一般會聽我的。你別要捨不得，總比丫頭呆在家裡擔驚受怕的強得多，一旦落到山大王手裡，做個土匪婆子，這一生可就毀了。”
聶鳳山理了理雙雲的衣裳，愛憐地說：“雙雲呀，不是爹爹狠心啊，你真的沒路走，只能上人家做丫鬟，或許這就是你的宿命。你在人家家裡手腳要勤快，叫你做什麼事，你要忙快點，最好要做得漂亮些。主人給你的東西，你千萬別要，即使當時接了下來，事後還要還給人家，絕對不能託老實。”女孩點了點頭，“爹爹，孩兒曉得，媽媽已經跟雙雲我說了很多。”
聶鳳山直起身說：“房理事，我家雙雲這就交給你了，還望你多費點心。”說著便向房長貴鞠了一個躬，轉身走了出去。
