夕食已經做好，娃子們卻捉回來幾隻兔子，朱氏曉得家裡人的習慣，獵到野味當晚就得吃，萬不可能把肉留到隔夜，她拎著兩隻兔子去了院子，手起刀落麻溜放了血。
兔皮得留下來，這個步驟趙小寶沒機會圍觀了，趙二田見她一臉好奇，大步走過去連人帶椅子給她挪了個方向，哄道：“小寶不要看，小娃子不能看這個。”扒兔皮啥的忒血腥，小姑娘還是不要看的好，免得夜間會魘住。
趙小寶雖然很想看，但更聽話，鼓著腮幫子點頭：“二哥，小寶不看了。”
“乖。”趙二田揉了揉她的小腦袋，轉身繼續去碼柴垛子。
此時，天已微微擦黑，趙三地擔著一捆柴火從山上下來，跟在他後頭的趙登和趙喜也各自擔著一小捆柴，倆小子進院後卸下擔子，腳尖一轉就往趙小寶面前湊。
趙小寶早等著了，他們一過來，她偷偷瞄了眼二哥，見他背對著她，麻溜地往兩個侄兒嘴裡各塞了一塊糖，小手揮道：“好了好了，快走開，不要讓二哥瞧見。”
“嗯嗯。”趙登和趙喜立馬裝出一臉淡然的樣子，你推我攘著往屋裡跑。
傍晚的天一眨眼一個樣，此時村裡異常安靜，偶有幾聲犬吠伴隨著咳嗽聲。各家灶房的火已經熄了，只有低淺的說話聲和碗筷碰撞從堂屋傳來。
王氏帶著兩個孫子從地裡回來，腳剛踏進院子就聞到一股若有似無的肉香味兒，她抬頭看了眼灶房方向，門窗緊閉，沒有露出一點縫隙。
村裡人大多沾親帶故，這年頭各家日子都過得緊巴，有啥好吃的都藏著自家人偷偷吃，連燉個肉都得提前把門窗關緊，就怕飄出香味兒引來別家娃子，到時眼巴巴守在你家門口流口水，給還是不給？
為了避免麻煩，少些爭端，各家也是想盡了辦法，老趙家自然也不例外。
見娘回來了，趙小寶趕忙邁著小短腿跑過去，舉著一塊麥芽糖，蹦跳著要她吃：“娘，娘，吃糖。”
“娘不愛吃糖，小寶留著自個吃。”王氏慈愛地摸了摸小閨女的腦袋，隨意找了個藉口哄騙過去。
趙小寶見娘真不吃，也不歪纏，扭頭衝著趙谷他們擠眉弄眼，示意侄兒們跟小姑過來，然後率先跑進了屋。
王氏就當沒看見他們的眉眼官司，在水桶裡洗了手，把脖子上的汗巾取下來搓洗一遍，隨手搭在晾衣裳的麻繩上。
“老大家的，夕食可做好了？”
“娘，做好了，就等你們回來呢。”
說話間，灶房門被推開，孫氏率先端著一大盆稀粥出來，隨後羅氏抱著一摞碗筷，最後是端著滿滿一盆兔肉燉菜的朱氏，妯娌三個就沒一個空著手的。
“那就吃飯吧。”王氏扭頭喊正在後院拾掇雞舍的兒子，“老三，過來洗手吃飯了。”隨後又衝幾間屋子喊道：“小寶，還有幾個小子，都出來吃飯了……”
他們家老孃就是天，老孃就是地，老孃開口喊吃飯就沒人敢墨跡，連幾個躲在屋裡偷偷分糖吃的娃子都一溜煙跑了出來。
兩張桌子拼湊在一起，整整一大家子，坐得滿滿當當。
趙老漢和王氏共生了三子一女，分別是老大趙大山，老二趙二田，老三趙三地，老閨女趙小寶；三個兒子又各自娶妻，分別是大兒媳朱氏，二兒媳羅氏，三兒媳孫氏；孫子輩的趙五和趙豐是大房的兒子，趙谷和趙登是二房的兒子，趙喜則是三房的兒子。
五個小子的名字取自“五穀豐登喜”，圖的就是一個糧倉收穫滿滿的喜慶。
兒子三個，孫輩五個，再加上趙老漢，家裡統共十四口人，光是漢子便佔了九個！
別家十四口人，打個大些的桌子擠擠挨挨也能勉強坐下，老趙家卻不行，門楣都比別人家的要高些，不然直起腰板走路會撞到腦袋。孫子隨兒子，兒子隨老子，就看趙老漢，長得那叫一個魁梧健壯，底下的兒子孫子那是有一個隨一個，身板子一個比一個壯實。
身子骨莽實，吃的便多。
一人強過別人三張嘴，胃口一個比一個大，家裡的糧食根本不夠吃，想想就讓人愁的很。
不過好在上天憐憫，把小寶託生到他們家，這日子才有了盼頭。
王氏夾了個兔腿放到閨女碗裡，然後朝趙二田使了個眼色。
趙二田抿抿唇，伸筷夾了另一個兔腿放到么妹碗裡，低聲道：“小寶吃。”
一下子得了兩個兔腿的趙小寶笑得眼不見牙，嘴甜哄道：“娘最好了，二哥也最好了，小寶喜歡娘和二哥了。”
王氏見狀笑著點了點頭：“慢些吃，都是你的，沒人跟你搶。”
趙老漢則舉著筷子招呼兒孫們：“開吃吧。”
話音落，底下幾個男娃最先伸出筷子，穩準狠各自夾了一塊兔肉，連肉帶骨塞到嘴裡，嚼得咔嚓咔嚓那叫一個有滋有味。
趙大山兄弟仨則是先夾了一塊兔肉放到媳婦碗裡，然後才是自己的。
今晚只殺了兩隻兔，說多不多說少也不少，但耐不住他們家人多胃口大，一人幾筷子下去便夾了個盆底空。
一時間，吸溜野菜粥的聲音和咔嚓咔嚓嚼肉嗦骨的聲兒此起彼伏，素日裡覺得不咋頂飽的稀粥，今兒配上一大盆兔肉燉菜，倒是相配適宜，一頓夕食吃的很是滿足。
飯後，朱氏和兩個妯娌手腳麻利收拾碗筷，王氏則去灶房裡燒熱水準備給趙小寶洗澡。
幾個小子滿院子打鬧，你追我趕鬧的歡騰。
趙小寶爬到大哥懷裡，伸出短短的手指挨個數著夜幕中的星星，支起耳朵聽爹和哥哥們說話。
一家老小坐在院子裡納涼，趙老漢剔著牙嘆道：“前兩年北方遭雪災，今年咱們南方又遇旱情，我這心頭啊，不踏實的很！”
他隱隱有些不安，總覺得這幾年風不調雨不順，若非他們晚霞村有條小河，今年村裡人日日從河裡擔水澆灌農田，否則收成真不好說。
他一雙粗大的手掌無意識摩挲著，眉心夾的死緊。
趙大山扶著小妹胖乎乎的小身子，生怕她摔了，聞言也道：“今年去鎮上尋活計的人都變多了，往年在碼頭扛大包一日能賺十幾個銅板，今兒我拉了個兄弟詢問了一嘴，八、九文都有的是人願意去，就這還搶破了頭。”他沒說的是，幾文錢他也樂意幹啊，但爹不樂意，為此還被管事指著鼻子罵了一頓不幹問啥問，瞎耽誤他工夫。
扛大包是個力氣活兒，糟踐身子的很，但這世道有把子力氣的窮人不少，碼頭從不缺人，工錢開再低都有人幹。
家裡有一大家子要養活，擱往年爹定不會阻他。
可眼下不同，秋收雖過，瞧著是閒了下來，但他家其實正當忙呢……
“水燒好了，小寶過來洗澡。”朱氏站在灶房門口喚趙小寶。
趙小寶滋溜一下從大哥腿上滑下去，蹬蹬蹬便跑了過去。
王氏往木盆裡摻了涼水，用手試了溫度不冷不熱，等趙小寶過來，她順手掩上灶房的門，一把撈過閨女，幾下扒了她的衣裳就開始給她洗頭擦身。
“小泥猴，讓娘瞧瞧今兒去林子裡造的多髒。”王氏用皂胰子搓了些許泡沫，抹在她頭髮上，邊搓邊逗她，“哎喲，瞧這搓出來的泡泡都是黑的，咱家小寶髒的嘞。”
“小寶不髒。”趙小寶仰躺在孃的腿上，聞言蹬了蹬腿表示反抗。
“還不髒，脖子都掛上了泥鏈子。”王氏緊緊摁住她，“日後可不能再跟著小五他們去山裡耍，你還小，山裡危險著呢。”
趙小寶哼哼兩聲沒說話。
王氏也沒多說，小寶生下來就比別的娃子聰慧，別個三歲還支支吾吾說話流口水，她卻是口齒伶俐，心裡有主意的很。家裡一向順著她，除了危險的事不能幹，幾乎她想要啥就給啥，沒人會說一個不字。
洗完澡，王氏接過朱氏遞來的布巾，抱著被洗的香噴噴的閨女回了屋。
趙老漢在院子裡點艾草燻蚊蟲，主屋的窗戶半開著，見閨女躺在床上睡得歪七扭八，小人兒雙眼迷瞪，已是半睡半醒的狀態。
他連忙扭頭朝老二招手，趙二田扛著鋤頭早已準備就緒，見老爹朝他使眼色，連忙邁著長腿走了過去，父子倆放輕腳步鬼鬼祟祟進了屋。
趙小寶已經快要睡著了，迷迷糊糊間，她感覺自己的小手被誰握住了，粗糙的手指摩得她掌心癢癢，下意識攥緊。
就在這時，耳邊突然響起二哥緊張的聲音，問她：“小寶，今天二哥給你夾兔腿了，二、二哥好不好？”
兔腿好香好香，趙小寶吸溜著口水，手指頭往嘴裡塞，迷糊回道：“二哥好，小寶喜歡二哥。”
趙二田扭頭看爹，趙老漢瞪了他一眼，看我幹啥！
趙二田輕咳一聲，黝黑的臉通紅，八尺大漢蹲在床頭，一手握著鋤頭，一手攥著么妹，夾著粗狂的嗓音哄道：“小寶，二哥想去神仙住的地兒耍耍，你，你捎二哥……”
話音未落，趙老漢雙眼猛地一縮。
就見原本趙二田蹲的地方已是空無一人。
昏暗的房間裡，只剩趙老漢一人站在床頭髮呆
即便早有心理準備，他仍被眼前一幕嚇得心肝亂顫，雙腿發抖，險些控制不住給空蕩蕩的床磕一個。
仙、仙子顯靈了！
