這日清晨，天色才蒙亮，停了三兩日的春雨，又落了起來。
莊子外，長長的林路中。
兩個人影，焦急地往前走著，待走到了莊子前，才頓出腳步，喘出幾口老氣。
“東家，是一個老書生，還有個小婦人。”陳盛在箭樓上傳出聲音。
“老書生？”
這天下間，老書生可不少，不過能和徐家莊扯上瓜葛的，似乎只有那一位了。
面色古怪地走上木牆橫板，果不其然，徐牧便看見了尤文才這老傢伙，正攏著雙手，在雨幕中喊著什麼。
尤文才旁邊，正是那位丫鬟夏霜。
“開莊門吧。”徐牧頗為無奈。
現在和姜采薇的關係，剛有好轉，他可不想又因為尤文才，又變得岌岌可危了。
“徐兄！徐兄！”剛入莊，尤文才便大聲喊開。
“一想著要與徐兄見面，一路上，我便激動難耐。”
“不是說，羞與為伍的麼。”
“哎呀徐兄！徐兄知我有大才，我自然也要考驗徐兄一番。我答應徐兄，願意接受徐兄的招攬了。”
徐牧嘴巴抽了抽，壓根兒，他真不想留下尤文才，至於記賬什麼的，左右姜采薇也識字，足夠了的。
可惜，徐牧抬起頭，看著還站在雨幕裡的夏霜時，便默默改了主意。
“去把夫人喊來。另外，陳盛你去安排一間木屋。”
“徐兄，那個月俸……嘿嘿。”尤文才漲紅著臉，自個也知道有些丟人了。
“四錢。先前的活，已經有人來做了。”徐牧沒好氣地開口。
“徐兄，我上知天文下知地理，連河州書院裡的先生都說，我今年是有機會的——”
“五錢，若是再多說，你就此離莊吧。”
尤文才乾笑兩聲，見著徐牧神情不喜，識趣地閉上了嘴巴。
“來之時，可碰到山匪？”
“並無。即便遇到，我也不怕的，河州望州一帶，我尤文才略有才名，即便是剪道打劫的，也多少給我些臉面……”
徐牧轉過身，懶得再聽。
不多久，姜采薇急急趕來，感激地衝著徐牧，難得露出了微笑。
……
“屋子破了些。”吃過晌午飯，尤文才悶悶地躺在床上。
“那個棍夫也是，明知道我來了，也不通告廚房，做些肉菜。”
“夫君，莫亂講了。徐坊主能收留我們，我們這樣不好。”夏霜猶豫著，小聲勸了一句。
右坡村那邊，因為要投靠徐家莊，先前的兩畝佃田，已經被地主收了回去。
“你胳膊往外了是吧？他不過是個棍夫，即便是發了財，也定然不如我這樣的讀書人。”
夏霜一時靜默，不知該如何反駁。
“不與你講了！若非是我的名氣，你以為那棍夫，還真看在你那婢妻小姐的面子上？”
尤文才喋喋不休，索性倒頭便要睡去，突然間，又似是想起了什麼，急忙讓夏霜開啟包袱，取了一個精緻的小木籠出來。
小木籠是路上撿的，似是過路人不慎遺下的包袱。
“夫君，有些發臭。”夏霜捂著了鼻子。
走得匆忙，只粗粗看了幾眼，若發現是一坨乾肉，當時就該扔了的。
“若是尋常物件，又如何裝在這等好木裡？”尤文才喋喋不休，“你莫要往外說，得了空閒，我便去當鋪問一遭。”
將木籠壓在包袱下，尤文才伸了個懶腰，倒頭便睡。
時至三更。
莊子裡，除了幾個值夜的青壯，餘下的，便是瓢潑的落雨聲，以及連排木屋裡，傳出的微微鼾聲。
“盛哥兒來看！”
箭樓上，一個青壯顫聲開口。
陳盛跑上箭樓，抬起頭，整個人的身子，也不知覺顫慄起來。
並非是山匪。
而是狼。
目光所及之處，林木間，棘草裡，還有河灘上，都是一隻只如大狗的野獸，眨著一雙雙狠毒的綠眼。
“怎的……會有這麼多狼！”
四通路一帶，狼並不多見，即便是有，也不過三兩隻，輕易不敢下山。
“快！快醒夜！”
錚錚的銅鑼聲，在黑夜中一下子震了起來，驚得不少人，匆匆披了衣服，拿上武器，急急趕了過來。
“東家，是狼！”陳盛咬著牙，連聲音都變了。
若是山匪，倚靠著木牆，還能守得住。
但若是狼，這麼多的狼，天知道會發生什麼事情。
徐牧沉著臉，撥開人群，急忙跑上了箭樓。
如陳盛所言，整個徐家莊，似乎都被狼群包圍了，蒼蒼的月光之下，一聲聲沖天的狼嚎音，讓人聽了腦子發麻。
聽說，離著四通路十幾裡的一個野莊子，便是被狼群刨碎木牆衝入，整個莊子上下幾十口，無一倖存。
“東家，撲過來了！”有人驚叫。
“快！射弓！”
十幾個青壯，紛紛取了長弓，搭上石鏃箭，往竄過來的山狼射去。
奈何石鏃箭威力太小，再加上準頭不好，並無太大的作用。
即便是司虎和陳盛的鐵胎弓，也不過僥倖射死了一頭動作稍緩的老狼。
“把桐籽油都拿來！”徐牧咬著牙。
若是木牆有了缺口，那麼莊子外成群的山狼，都會魚貫而入。
“打著木頭，扔遠一些。”
按著徐牧的吩咐，不少青壯將桐籽油澆在木頭上，燒著了火，用盡力氣往外頭扔去。
只可惜天公不作美，燒了不到一會，便又被雨水淋溼。
“東、東家，或是莊子裡有了穢物。”顫巍巍的老胡頭，拄著柺杖走來。
“先前我帶著二十餘苦民，經過河州時，便聽人講過一件事情，有山匪用穢物引了狼群進村，禍害了不少人。”
“山匪？”
老胡頭的話，讓徐牧沒由來的心頭一震。
彭春被抓，老北山上的那位大王，幾日不見現身，然後又有了狼災。
這其中的厲害，值得好好揣測一番。
不過，即便是引狼災，也得有人把穢物東西，帶入莊子裡吧。
但這兩日，哪裡見什麼山匪。
驀然間，徐牧神色一驚，急急轉過頭，看向連排木屋的方向。
“司虎，帶人守住莊子！”
留了一句，徐牧從箭樓衝下，往木屋的方向，急步奔跑過去。
![[綜英美]管家的自我修養](/static/bqgm/nocover.jpg)