正月底的南昌，要比南京暖和一些，但行轅中依然燒著地龍，把整個水閣中都烘得溫暖如春。
沈立本和熊啟泰只穿著單衣，怡然自得靠坐在軟榻兩端，一邊嚼著精心炮製過的檳榔，一邊低聲說著話。
“老大人此番下來，到底有何貴幹？總得跟卑職透個底吧。”熊啟泰忐忑問道。
“也沒打算瞞你，”沈立本的姿態像一個鬆鬆垮垮的‘太’字。但他很享受現在的狀態，在南京時整個人實在太緊太壓抑了。
下來省裡，才重新感到了當官兒的滋味。
“是胡相派本座來的，他老人家有兩層意思，一是讓本座妥善處理劉璉醉酒墜井一案……”
“哦？”聽話聽音，熊啟泰聽沈立本這樣說，就懂了。“胡相和老大人的意思是，就一口咬定他是醉酒墜井而亡的？”
“什麼叫本座和胡相的意思？”沈立本面無表情道：“都是一省之長了，怎麼還這麼遜？”
“是是，屬下確實遜，”熊啟泰忙陪笑道：“但也是屬下以赤子之心對大人的緣故啊！”
“嗯。老夫已經體會到你的誠心，但是有些事能做不能說，言多必失啊。”沈立本老氣橫秋的教育自己的老下級。
“卑職謹記大人教誨。”熊啟泰忙坐直身子，拱手受教。
“你先說說這案子到底怎麼回事，跟伱有沒有關係吧？”沈立本沉聲問道。
“……”熊啟泰尋思片刻，方緩緩道：“大人剛教誨卑職有些事能做不能說，做了也不能認。”
“你倒是學得快。”沈立本笑罵一聲，對熊啟泰的回答很滿意。
雖然當初是他授意熊啟泰收拾劉璉的，但他從沒說過讓熊啟泰宰了劉璉，自然也不會認這筆賬。正樂得熊啟泰跟自己打馬虎眼。
不過有些事還是不能打馬虎的，他又正色問道：“動手的人現在何處？”
“已經不在南昌了，大人放心吧。沒有人能找到他的。”熊啟泰自通道。
“你們衙門裡少了個人，還能瞞得住嗎？”沈立本皺眉問道：“太草率了吧！”
“大人放心，那天是在曹參政家過年聚餐，他家就一個廚子，兩個僕人，根本忙不過來，所以從鶴香樓請了廚子夥計加起來十來個。”熊啟泰明知道無人能偷聽，但還是做賊心虛的壓低聲音道：
“動手的人打扮成下人，混在其中。鶴香樓的人問，他就說自己是曹參政家的；曹參政家的人問，他就說自己是鶴香樓的人。得手之後即刻就翻牆跑了，神不知鬼不覺。”
“真沒人察覺？”沈立本輕聲問道：“沒有留下什麼首尾？”
“放心，按察司馮副使是咱們的人，按察使曾泰只是個擺設而已，真正辦案全得靠馮副使。”熊啟泰道：“案發後，他已經把現場清理乾淨了，就是包拯再世，也找不到線索的。”
“嗯，還算是周密。”沈立本微微頷首，然後目光漸漸陰沉下來，死死盯著熊啟泰道：“咱和胡相只是想讓劉璉身敗名裂，卻從沒想要他的命，你為什麼要做到這個程度？”
“回大人，劉璉這人十分孤僻，除了公務，整天關在屋裡讀書。與我等沒有任何私交，也從不跟本地士紳私相授受，要不是喝過年酒，他都不會接受任何宴請。簡直道學的不能再道學。”熊啟泰無奈道：
“他身邊還有楚王府的兩名護衛時刻跟隨，我們就是想給他栽贓，都沒機會，更別說拉他下水了。”
“跟劉伯溫一樣，油鹽不進，真可惡。”沈立本啐一口。
“所以要想阻止他搞黃冊，只能出此下策了。”熊啟泰咽口唾沫道：“不然開春之後，他就要強推裡甲制了，到時候會全省大亂的！”
“你會為了公事做到這種程度？”沈立本還是不信，狐疑的打量著熊啟泰：“不會還有什麼事瞞著本座吧？”
“沒有，怎麼會呢？都什麼時候了，卑職怎敢有一絲隱瞞？”熊啟泰強笑道：“也是前番收到中書商侍郎的口信，催卑職趕緊動手，卑職哪裡還敢再拖延？只能用這種簡單粗暴的辦法了。”
“你這是作死知道嗎？”沈立本恨聲道：“那劉璉是皇上親自派來江西的，他還是劉伯溫的大兒子、楚王的師兄，怎麼能害這種人的命呢？你這是把天都捅破了！”
“大人息怒，卑職當時真是別無他法。再說這事做的也是天衣無縫，查不到我頭上。”熊啟泰強撐道。
“天真，你以為沒有證據，皇上和楚王就會放過你嗎？他老朱家殺人什麼時候要過證據？只要懷疑到你頭上就夠了！”沈立本拍著軟榻扶手罵道：“你真是蠢到家了！”
“也不會懷疑到卑職頭上來的，我跟劉參政又沒有什麼直接的利益衝突。而且誰能想到堂堂一省藩臺會對手下參政，做出那種事呢？”熊啟泰使勁搖頭道。
“你平時沒跟他爭吵過嗎？他不知道自己推行黃冊最大的阻力來自哪裡嗎？”沈立本黑著臉道：“他手下兩個護衛，可是楚王派給他的。那倆人只要在楚王面前告你一狀，朱老六就會騎著大熊貓，衝到南昌來砍你腦袋的！”
“大，大人，放心，那兩個護衛回不了京了。”熊啟泰卻忽然低聲道。
“怎麼，你對他倆也下手了？！”沈立本一驚，真沒有這姓熊的不敢幹的事。
“正好當時他倆不在衙門，”熊啟泰趕忙解釋道：“在外頭順手弄死他們，既可以偽裝成兩人畏罪潛逃的假象，又可以讓別人懷疑到楚王頭上……畢竟那些天潢貴胄，喜怒無常，視人命如草芥，誰知道是不是劉璉不小心惹惱了他，讓他反手給拍死了？”
“嗯……”沈立本對這個說法將信將疑，他狐疑的打量著熊啟泰，總覺得這廝有什麼事瞞著自己，但怎麼也問不出來。只好先壓下心頭的疑惑，又問道：“那些黃冊呢？沒有直接毀掉吧？”
這是他來南昌的第二個目的。
“屬下沒那麼蠢，這時候要是燒了黃冊，不是欲蓋擬彰了嗎？”熊啟泰忙笑道：“劉璉死後，卑職便命人將他一切文件書籍，裝箱封存。”
頓一下，他狡黠一笑道：“當然那些裝黃冊的箱子裡，不小心混進了一些衣魚和書蝨……”
(本章完)
