皇城西南，過了護城河，便是太平裡。
因其挨著皇宮，又比鄰秦淮河，故而公侯府邸林立。
在這大街寬闊、朱門遍地的太平裡最角落，有一條不起眼的小巷子，叫斛鬥巷。就像一截盲腸一樣，不引人注意。
誰能想到，胡惟庸的相府就藏在這條極易被人忽略巷子裡呢。
說是相府，其實也就是個前後兩進的小院，還沒那些公侯府邸中的馬廄大。
這是胡惟庸還是太常少卿時買下的，如今他已經登堂拜相，多少人勸他換個氣派點兒的宅子，都被他以家裡人口少，自己俸祿太薄為由拒絕了。
因為朱老闆痛恨貪汙，所以他不許任何人登門拜謁，更不收禮，不接受請託。日子久了，也就漸漸沒人來打擾他了，朝中上下都說胡相真是清如水、廉如鏡的好官啊！
不過今天一早，便有客人登門了。
周院判親自揹著藥箱，被門子帶入後堂。
便見胡相穿著袖口發白的半舊道袍，滿臉笑容的等候多時了。
“下官拜見恩相。”周院判趕緊擱下藥箱，給胡惟庸跪地磕頭。“恩相新年大吉，福瑞祥和！”
“哈哈，良子兄快請起。”胡惟庸虛扶一把，和藹可親道：“咱們多少年的兄弟，就不用來這套虛禮了吧？”
“下官能有今天，都是恩相的功勞啊。”周院判滿臉感激道：“恩相念舊，下官不能忘恩啊。”
“哈哈哈，越說越見外了。”胡惟庸親熱的拉著他的手，問道：“這麼早還沒吃飯吧，你弟妹燉了沙湯，來來，一起喝兩碗。”
“是。”周院判也不能不識抬舉，道謝後跟胡惟庸坐上餐桌。
所謂沙湯也叫薩湯，就是雞湯裡面加蝦米、木耳之類的然後攪個雞蛋一衝就成了。
“過年殺了雞，才有沙湯喝。平時你來了，也沒這口福。”胡惟庸笑著給周院判舀一碗湯，又給他拿了個燒餅。“配著燒餅吃是一絕。”
“好喝好吃。”周院判一嘗，讚不絕口。
胡惟庸也自己舀一碗，邊吃飯邊敘舊。
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原來這周院判是寧國人，胡惟庸當寧國知縣的時候，他是當地頗有名氣的大夫。
當時寧國算是前線，緊挨著張士誠的地盤，結果有個周政權將軍的老婆病了，也不知從哪打聽到他，便派人喬裝混入寧國縣，想要請他去湖州看病。
湖州雖然不遠，在當時卻算是敵國，這一去，能不能再回來都是問題。就算回來了，會不會被當成奸細也不好說。
周大自然百般不願，但人家尖刀抵著腰眼子，他也只能乖乖上路。
結果快出寧國縣時，遇上帶兵巡邏縣境的胡知縣。胡惟庸一眼就看出異樣，卻裝著毫不知情的樣子，熱情的上前攀談，說自己正好落枕了，請他幫忙正一正。
那幾個周國將士心存僥倖，放開了周大夫，讓他趕緊搞定。
但就在周大夫脫離他們控制的瞬間，胡惟庸手下士兵忽然拔刀衝上去，三下五除二就把他們全拿下了……
打那起，周大夫便把胡知縣當成了救命恩人，而且他醫術高明，給好多負傷的將領看好了病，幫胡惟庸拉了好多人情。
所以往後胡惟庸去哪，就把他帶到哪……
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“轉眼十八年過去了，當年的胡知縣成了胡丞相，當年的周大夫，也變成了周院判。”胡惟庸撫今憶昔、感慨萬千道：“咱們這也算是一段攜手並進的佳話了。”
“恩相這話說的，恁現在是一國之相，下官不過區區太醫院判，不啻天壤之別。”周院判忙謙遜道。
“沒區別的，作為文官，我上頭還有一個左丞相；做為太醫呢，你上頭還有一個院使，咱們在各自的一畝三分地裡，都是二把手。”胡惟庸笑著搖搖頭，又嘆口氣道：
“別人都覺得咱們風光，可這二把手的滋味，真是如人飲水、冷暖自知啊。”
“是啊，俱是不舒心啊。”周院判深以為然點點頭，鬱悶道：“拿太醫院來說吧，就是金院使的一言堂，什麼都是他說了算。下官名為院判，實際跟普通太醫沒啥區別。”
“好比今天吧，恩相都開了口，他卻只給了下官半天假。”周院判也學會給上司上眼藥了，說完才忽然意識道：“不對啊，中書省沒有左丞相，恩相恁就是一把手啊？”
“哈哈，你們這些大夫就是太簡單了。”胡惟庸搖頭笑笑，指著北面道：“怎麼沒有左相？大明的左相在鳳陽監修中都城呢！”
“韓國公？”
“不錯，他老人家年前賀表上說，鳳陽方面上下一心，工期大大縮短，今年就能完工了。”胡惟庸呵呵一笑道：
“他老人家為啥這麼著急啊，不就是想靠這功勞再回來嗎？當然也有可能，等咱們早日搬過去。不管哪一種吧，他老人家重返朝堂的日子不遠了。”說著他看一眼周院判道：
“你說韓國公要是回來，皇上怎麼安排他呀？”
“好像也只有中書左相了……”周院判恍然，然後他就更迷糊了，胡惟庸跟自己個看病的，說這麼高階的事情幹啥？
“我不想他回來。”胡惟庸也不藏著掖著，下一句便斷然說道。
‘噗……’周院判險些噴了湯，趕緊擱下碗，擦嘴告罪。
“雖然現在，咱也處處聽命於他。但我這位恩公，終究遠在鳳陽，縣官不如現管，我總還有些自由。”胡惟庸自顧自道：
“要是有朝一日他重回中書，那我就得老老實實站規矩、看臉子、舔鉤子、當狗腿子了。這丞相當著還有什麼滋味？”
“是啊……”周院判感同身受的點下頭。
“所以，良子兄，你能幫我嗎？”胡惟庸目光灼灼的看向他。
“當然。”周院判趕緊點頭表態：“我這條命都是恩相給的，讓我幹什麼，恁只管吩咐！赴湯蹈火，在所不辭！”
“我讓伱送誠意伯一程……”胡惟庸便輕描淡寫道。
‘啊……’周院判登時呆若木雞，然後不由自主的篩糠，好一會兒才顫聲道：“這，這跟不讓韓國公回來，有、有什麼關係？”
“這是制衡之道，只要劉基活著，他就能起復；但劉基要是沒了，皇上就不會再用他了。”胡惟庸淡淡道：“帝王心術歷來如此，何況咱們皇上？”
“可，可這是要掉腦袋，不，誅九族的……”周院判汗如漿下。
“天塌下來個高的頂著，你怕個什麼？有我呢！”胡惟庸安撫他道：“再說，你忘了這趟差使是誰派給我的了？”
“是……皇上？”周院判一怔。
“不錯，你再想，皇上明知道我跟劉伯溫有仇，卻讓我去給他看病，到底是幾個意思啊？”胡惟庸繼續蠱惑道。
“幾個意思……”周院判合不攏嘴，結巴道：“難，難道……”
“最後，我也不是讓你下毒，直接送他歸西。”胡惟庸壓低聲音道：“我也是懂些醫術的，知道對症下藥才能有用，但要是這藥不對症，反而會加重病情……”
“是。”周院判擦擦汗，稍稍鎮定了點兒。
“你設法讓他過幾個月再歸西，這樣誰能懷疑到咱們頭上？”胡惟庸手搭在周院判的左肩上，逐漸用力道：“能做到嗎啊？”
“……”周院判艱難的點下頭。“能。”
“好。用不了幾個月，你就是太醫院一把手了，我讓姓金的給你當院判，也讓他舔你的鉤子！”胡惟庸用力一拍周院判的肩膀，起身道：
“走，咱們去給誠意伯看病去！”
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