當晚，曾泰就住進了吳狀元府上。
吳伯宗今年四十五歲，生得儀表堂堂。
傳說當年殿試時，狀元本該另有其人的。
然而朱老闆在看到擬定的狀元郭翀的相貌後，覺得他長得太寒磣了，實在配不上這大明開科第一狀元的身份。
就在這時，人群之中的一位大帥哥引起了朱老闆的注意，這個人就是吳伯宗。
然後‘帝親制策問’，結果發現他文采飛揚，絲毫不遜郭翀。朱元璋大喜，當場指定才貌雙全的吳伯宗為狀元。也助他達成了‘連中三元’的成就。
而原本該是狀元的郭翀，則無奈落為榜眼。
當然，這種說法吳伯宗是絕對不認的，誰跟他提他跟誰急。人家堂堂狀元憑實力考中的，怎麼可能靠顏值呢？
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吳伯宗跟曾泰的關係，可比羅貫中近多了。兩人同在東宮多年，後者當年能外放江西臬臺，前者也是出了大力的。
曾泰的地位今非昔比，為表鄭重吳伯宗又叫了另外兩個東宮講官——宋濂的長子宋瓚，章溢的三子章存厚作陪，為他設宴接風。
“來來，咱們一起敬安定兄一杯。”吳伯宗熱情的招呼兩人向曾泰敬酒。
宋瓚和章存厚也一起舉杯，四人共飲一杯後，宋瓚笑道：“我們這群東宮講官裡，現在就數安定兄最有出息，可謂捷足先登啊。”
“是啊是啊。”章存厚也笑道：“安定兄現在可是正二品大員啊，這要在外頭見面，咱們是得磕頭的。”
“少來這套。”曾泰笑罵一聲道：“恁當我不知道，當初恁們是受不了我，才合夥一起把我推出去的。”
“哈哈哈。”三人不禁大笑道：“原來你知道啊。”
“當時受不了你這個槓子頭是一方面，”吳伯宗正色道：“但另一方面，我們推薦你去江西，也是因為伱當過地方官，能力強，跟我們這些眼高手低的書生不一樣。”
“是啊。”宋瓚也讚許笑道：“事實證明我們沒看錯人，你在江西政績卓著，已經是天下聞名的幹吏了。”
“這麼誇你，沒法抬槓了吧？”章存厚揶揄笑道。
“怎麼沒法？”曾泰不好意思的笑笑道：“我也不是故意抬槓，實在是情不自禁——愚兄在江西其實也沒幹啥，都是兩位殿下的功勞。”
“哈哈，這裡沒外人，安定兄就沒必要歌功頌德了。”看到吳伯宗臉上的笑容有些不自然了，宋瓚忙笑道。
“我真不是抬槓——你們不在江西不知道，當時的情況有多棘手。沒有燕王的殺伐決斷，沒有楚王的運籌帷幄，妙手迭出，想要試行黃冊成功，純屬痴人說夢！”曾泰卻很認真道。
槓精一般都是很認真的。尤其是這種槓而不自知的貨，簡直就不能有一點違心的地方。
章存厚實在忍不住輕咳一下，低聲提醒他道：“伯宗兄家是江西的。”
“哦？”曾泰這才恍然拍額道：“是啊，我怎麼把這事兒忘死了。伯宗兄怎麼不提醒我呢？”
“啊，這個……家裡攏共沒幾畝薄田，”吳伯宗勉強笑笑道：“犯不著給安定兄添麻煩。”
“這樣啊……”曾泰點點頭，忽又皺眉道：“不對呀，你們家不是書香門第，世代簪纓嘛？令曾祖是宋朝侍郎，令尊東吳先生還是元朝進士，家裡興旺百年，怎麼能僅有幾畝薄田呢？”
“咳咳。”章存厚跟宋瓚使勁咳嗽，想讓曾泰打住。
無奈他就是有話不說會憋死的那種人，自己也沒辦法。在老六面前他都忍不住，遑論在吳狀元面前了。
“伯宗兄別誤會，我不是質疑你，只是覺得有些反常，不吐不快。”曾泰歉意道。
“無妨。”吳伯宗苦笑搖頭道：
“好你個曾槓頭，此番回京為官，日後我們可有苦頭吃了……好吧，我說實話，我家確實有不少田，但大都是推脫不開，寄在我家名下的。結果你們清丈田畝，編制黃冊，我們家可就慘了——往後都得按照黃冊交稅了，我爹在家裡愁得都白了頭了。”
“那你咋不跟我說呢？”曾泰真心實意道：“我還可以求殿下通融通融。”
“當時以為安定兄的處境也很為難，就沒給你再添麻煩。”吳伯宗嘆口氣道：“唉，早知道你是楚王殿下眼前的紅人，真該求求你。”
“呵呵，其實求了我也沒多大用。”曾泰差點沒把吳伯宗噎死。
“有兩位殿下盯著，誰敢玩花樣？殿下為了公平起見，一概不許關說。我最多能在合理範疇內，儘量給些方便，開後門是不敢的。”
“呵呵……”吳伯宗心下一陣膩味，那你說個屁啊？
其實他本以為不用自己打招呼，曾泰就會罩著他家裡的。可沒想到這廝居然裝糊塗，說什麼忘了他家也是江西的了。結果去年，他們那夥人可把他家裡坑的不輕。
不光吳氏一族所有隱田被查出來，家族還有幾十戶數百口人家，被迫背井離鄉移民湖廣當老表去了。家裡人能不背後埋怨狀元公麼？怎麼連這點小事都罩不住？還狀元呢……
吳伯宗難受的要死，心裡也恨透了老四和老六，當然最恨的還是見死不救的曾泰。
只是曾泰青雲直上，成了正二品的封疆大吏，如今進京太子必會重用，所以吳伯宗不得不‘打落牙和著血往肚裡咽’。非但不能怪罪曾泰，還得想方設法拉攏住他……
這何嘗不是一種牛頭人呢？
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“就知道你要鐵面無私，咱們多年兄弟，還能這時候給你出難題？”吳伯宗笑著跟他碰杯。“怎樣，夠意思吧？”
“夠夠，絕對夠！”曾泰忙點頭不迭。另兩人也配合著敘起了舊情。這才把尷尬化解過去。
鑑於曾泰出去轉一圈，抬槓的功力愈加深厚，後面的筵席三人只敢談風月，不敢說一點有用的東西，以免再被當頭一槓，丟了面子。
直到兩位客人離去，只剩下他跟曾泰兩人時，吳伯宗請曾泰移步書房吃茶。
書房裡沒了第三人，吳伯宗這才幽幽問道：
“知道國子學的事情嗎？”
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(本章完)
